SAN ANTONIO –- Um desempenho histórico de Steph Curry foi suficiente para levar os Warriors à vitória sobre San Antonio por 109-108 no Frost Bank Center na sexta-feira.
Curry se aqueceu com tênis Nike – de Kobe, para ser exato – mas mudou de volta para Under Armour Curry assim que o jogo começou, e então vestiu outro par azul UA assim que o jogo começou. Independentemente do sapato que Curry usasse, ele fez com que os defensores do Spurs escorregassem e escorregassem em San Antonio.
A estrela do Warriors marcou 31 pontos no segundo tempo e 49 no total para o jogo, empatando com o grande Michael Jordan no maior número de jogos de 40 pontos (44) após completar 30 anos. Foi a segunda bola consecutiva de 40 de Curry: ele marcou 46 na vitória dos Warriors sobre o Spurs na quarta-feira.
O esforço hercúleo de Curry ajudou os Warriors a compensar outra grande exibição de Victor Wembanyama, dos Spurs, cujos 26 pontos, 12 rebotes e três bloqueios não foram suficientes para o San Antonio evitar uma raspagem de dois jogos do Golden State em três dias.
A teatralidade de Wembanyama no terceiro quarto – e a falta no rebote – levou o técnico do Warriors, Steve Kerr, a receber uma técnica.
Os Warriors e Spurs trocaram cestas nos dois minutos finais do jogo, mas as jogadas decisivas vieram a 30 segundos do fim. Curry roubou, lançou um belo passe atrás para Jimmy Butler e então viu Butler ser bloqueado por Wembanyama enquanto os Spurs ainda lideravam por um.
Mas faltando seis segundos para o fim, Curry cometeu a falta em um drive e acertou os dois lances livres para dar aos Warriors uma vantagem que eles não abririam mão depois que De’Aaron Fox errou um salto de médio alcance.
Os Warriors precisavam de todos os pontos de Curry na sexta-feira, especialmente no início. Os jogadores não Curry, Butler e Will Richard somaram 3 de 25 no primeiro tempo. Kerr não substituiu Curry no terceiro quarto como de costume, em vez disso permitiu que ele jogasse até o início do quarto período.
Golden State (8-6), vencedor de dois jogos consecutivos, viajará para Nova Orleans e enfrentará o ex-guerreiro Kevon Looney no domingo, no quarto jogo de sua viagem de seis jogos.
Guardando Wembanyama
Depois de ter sucesso – ou tanto quanto um time pode ter contra um unicórnio de 2,10 metros que ainda consegue somar 31 pontos e 15 rebotes em uma noite lenta – contra Wembanyama, os Warriors repetiram sua fórmula defensiva testada e comprovada.
Draymond Green, trinta centímetros mais baixo, mas construído como um tijolo, foi o principal defensor. Outros defensores auxiliares – Gary Payton, Brandin Podziemski, etc. – enxamearam assim que ele começou seu drible.
Isso causou ataques ao francês na quarta-feira, levando-o a oito reviravoltas enquanto driblava no trânsito.
Embora Wembanyama tenha mantido as reviravoltas baixas, os Spurs não o fizeram, enquanto os Warriors se aglomeravam por toda a quadra cinza escuro. San Antonio teve 14 reviravoltas só no primeiro tempo, o que levou a 17 pontos do Warriors. No entanto, isso não permaneceu o status quo no segundo semestre.
Wembanyama marcou 10 no terceiro quarto, um trecho que incluiu um espetacular beco sem saída no vidro. Os Spurs fizeram um esforço concentrado para lhe dar a bola na pintura, algo que ele fez apenas uma vez no primeiro tempo.
Ele levou a arena ao quase pandemônio depois de acertar um beco sem saída em uma linha de base fora de campo no meio do terceiro quarto. Wembanyama e Green trocaram comentários, e a segurança dos Warriors teve que correr do outro lado da quadra para ajudar a acalmar a situação. Green foi substituído logo em seguida.
Richard, Payton rock
Kerr prometeu mudanças drásticas na escalação inicial e cumpriu trazendo Moses Moody e o novato Richard entre os cinco primeiros para se juntar a Curry, Green e Butler.
A nova escalação titular pode não ser uma moda passageira se os dois jogos em San Antonio servirem de indicação. Moody tem sido indiscutivelmente o segundo melhor arremessador do time e deu à unidade titular um componente de arremesso muito necessário, enquanto Richard impressionou com sua energia.
Ele reverteu uma bela bandeja em torno de Wembanyama no primeiro quarto e, em seguida, acertou um triplo com as mãos estendidas no segundo.
Richard terminou o jogo com 10 pontos. Enquanto isso, pelo segundo jogo consecutivo, Gary Payton II jogou grandes minutos devido à ausência de Jonathan Kuminga devido a uma lesão no joelho.
Papéis do submundo
Os Warriors fecharam o segundo quarto com a escalação Moody-Curry-Podziemski-Butler-Green que ajudou o time a terminar a temporada passada com um recorde de 23-8. Eles foram derrotados por 12 a 10, mas a bola se moveu e os Spurs fizeram algumas tentativas duras.
Podziemski, que Kerr elogia por fazer “todas as pequenas coisas” como um “conector”, foi exactamente isso. Ele marcou 10 e também pegou três rebotes e deu três assistências enquanto preparava os tipos de telas que os treinadores adoravam e defendia Stephon Castle e De’Aaron Fox.
