“Foi uma daquelas noites depois das quais devemos realizar uma contagem dos nossos colegas na Delegação da UE”, publicou Katarina Mathernova, embaixadora da UE na Ucrânia, no Facebook. “Ainda estamos contando e rezando para que todos estejam vivos.”
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A chefe de política externa da UE, Kaja Kallas, disse à Reuters que o escândalo de corrupção foi “extremamente lamentável” e disse que Kiev deveria “levá-lo muito a sério”.
As duas principais agências anticorrupção da Ucrânia, o Gabinete Nacional Anticorrupção e o Gabinete do Procurador Especializado Anticorrupção, anunciaram a ampla investigação de corrupção – que poderá enredar associados próximos de Zelensky – durante a semana.
Durante o Verão, o gabinete de Zelensky tentou, mas não conseguiu, neutralizar eficazmente esses vigilantes, desencadeando protestos em massa na Ucrânia e uma rara condenação pública por parte de Bruxelas. Ele acabou desistindo de seus esforços para restringir a independência das agências.
No esquema descrito pelos investigadores esta semana, os perpetradores arrecadaram cerca de 100 milhões de dólares (153 milhões de dólares) em propinas de contratos assinados pela empresa estatal de energia nuclear Energoatom.
Os detetives disseram que alguns dos contratos eram para a construção de estruturas para proteger instalações de energia, já que os ataques com mísseis russos dizimaram a rede elétrica ucraniana, causando cortes de eletricidade e cortando o aquecimento à medida que o tempo esfria.
A ministra da Energia ucraniana, Svitlana Grynchuk, e o ministro da Justiça, German Galushchenko, renunciaram na quarta-feira a pedido do presidente devido ao escândalo. Tymur Mindich, o antigo parceiro comercial do presidente – que foi implicado como figura central no esquema – fugiu do país.
Os líderes europeus estão agora a alertar Kiev para prosseguir a repressão e exigir respostas, ao mesmo tempo que oferecem garantias de que continuarão a apoiar a defesa da Ucrânia e a desenvolver planos para utilizar bens russos congelados para o fazer.
O momento das revelações, no entanto, dificilmente poderia ser pior, já que Zelensky apela aos apoiantes europeus para novos financiamentos. As novas regras que permitem que jovens ucranianos ainda não sujeitos ao recrutamento militar viajem para fora do país também levaram a uma torrente de recém-chegados a países europeus.
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Merz disse que os ucranianos, especialmente os jovens, deveriam “servir no seu país” em vez de partir para a Alemanha.
De acordo com dados do Ministério do Interior, o número de homens ucranianos com idades entre os 18 e os 22 anos que entram no país aumentou de 19 por semana em meados de Agosto para entre 1.400 e quase 1.800 por semana em Outubro.
A promessa da Ucrânia de conter a corrupção generalizada está sob escrutínio como condição para garantir a ajuda da UE e para avançar com a sua tentativa de aderir ao bloco.
Desde que a administração Trump reduziu o apoio dos EUA, os parceiros europeus de Zelensky tornaram-se os principais fornecedores de ajuda financeira e militar da Ucrânia e estão a debater formas de injectar dinheiro em Kiev, numa altura em que este enfrenta uma crise orçamental. Uma proposta é aproveitar os cerca de 200 mil milhões de dólares em activos soberanos russos imobilizados, mas o esforço tem enfrentado numerosos obstáculos.
A Ucrânia há muito que luta contra um legado preocupante de corrupção que data da era soviética e dos primeiros anos que se seguiram ao colapso da União Soviética. Os cidadãos ucranianos saíram às ruas indignados, incluindo na Revolução Laranja em 2004-2005 e na Revolução Maidan de 2014, para denunciar funcionários corruptos e exigir reformas democráticas.
Sacos de areia protegendo um painel de controle em uma usina danificada, após os recentes ataques de mísseis e drones da Rússia em um local não revelado na Ucrânia, na quinta-feira.Crédito: PA
As autoridades europeias disseram que não tinham escolha senão continuar a apoiar a Ucrânia contra os ataques brutais da Rússia e, ao mesmo tempo, apelar a Kiev para erradicar a corrupção.
Questionado sobre se as revelações abalaram a confiança da UE, o ministro das Finanças lituano, Kristupas Vaitiekunas, respondeu em termos contundentes: “Talvez, mas que outras opções temos?”
Vaitiekunas disse que a Ucrânia está a lutar “pela sua própria liberdade e pelo direito de escolher a forma como vive” e, portanto, “apesar do escândalo, não há outras opções”.
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Desde que a Rússia lançou a invasão do seu vizinho em 2022, a UE e os seus Estados-membros deram mais de 200 mil milhões de dólares à Ucrânia em ajuda financeira, humanitária e militar, incluindo subvenções, empréstimos e apoio em espécie, de acordo com os números do bloco.
A UE já suspendeu anteriormente os desembolsos de ajuda à Ucrânia devido às reformas paralisadas, inclusive neste verão. Antes da última investigação, as autoridades da UE apontaram preocupações anteriores com a corrupção e comprometeram-se a monitorizar todos os desembolsos de dinheiro se o bloco der à Ucrânia acesso ao gigantesco estoque de dinheiro russo.
As autoridades europeias concentraram-se nos activos russos enquanto os líderes enfrentam a fadiga dos contribuintes, os problemas económicos, a retirada dos EUA e os alarmes sobre uma crise orçamental ucraniana no próximo ano.
Mas o plano, que Moscovo denuncia veementemente, chegou a um impasse, em grande parte devido a reservas sobre o risco jurídico, financeiro e político da Bélgica, onde se encontra a maior parte do dinheiro congelado.
Os líderes da UE adiaram a decisão sobre o acesso ao dinheiro pelo menos até dezembro, enquanto a Comissão Europeia tenta responder às preocupações da Bélgica e desenvolver alternativas à apreensão do dinheiro russo.
A presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, disse na quinta-feira que outras opções incluem empréstimos conjuntos apoiados pelo orçamento da UE ou um acordo para as nações “levantarem sozinhas o capital necessário”.
Diplomatas da UE dizem que a Comissão está a sugerir a ideia de que os Estados-membros vasculhem os seus bolsos como forma de transmitir a mensagem de que utilizar os fundos imobilizados é a abordagem mais fácil.
“É completamente justo discutir todas as consequências de fazer algo, mas é importante lembrar que as consequências de não fazer algo, de a Europa falhar com a Ucrânia, também terão um impacto”, disse a ministra da Economia dinamarquesa, Stephanie Lose, aos jornalistas.
“Não cultivamos dinheiro em árvores”, disse Lose. “É também um reflexo de quão difícil é encontrar opções viáveis.”
O escândalo de desvio de fundos na Ucrânia, no entanto, forneceu munições aos cépticos em relação à ajuda europeia a Kiev, entre os quais o primeiro-ministro da Hungria, amigo do Kremlin, Viktor Orban, que tem procurado bloquear tanto o financiamento da UE como a adesão da Ucrânia.
“Uma rede mafiosa do tempo de guerra com inúmeros laços com o presidente Zelensky foi exposta”, publicou Orban nas redes sociais. “Este é o caos em que a elite bruxelense quer despejar o dinheiro dos contribuintes europeus.”
Os críticos dos EUA ao apoio financeiro à Ucrânia também citaram frequentemente a questão da corrupção.
Como parte da candidatura de adesão do país à UE, as autoridades ucranianas deveriam comprometer-se a melhorar a forma como supervisionam as empresas estatais e os contratos públicos, disse Mercier, porta-voz da comissão para o alargamento da UE.
Ele disse que Kiev também precisa construir um histórico sólido de aplicação da lei, “especialmente no que diz respeito a casos de corrupção de alto nível”.
A adesão à UE, o maior bloco comercial do mundo, leva anos e depende da monitorização da governação, da luta contra a corrupção e de outras reformas pela UE.
Em relatórios sobre o progresso dos países candidatos, a comissão elogiou este mês a Ucrânia por avançar nas reformas em tempo de guerra, mas também alertou para o “progresso limitado” no combate à corrupção.
Washington Post
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