O senador Sheldon Whitehouse, talvez a voz mais consistente e clara a favor da acção climática no Congresso, quase não compareceu às negociações climáticas da COP30.
Primeiro, a paralisação de 43 dias do governo dos EUA complicou as viagens. Depois, disse ele, a sua equipa descobriu que o Departamento de Estado dos EUA não forneceria os crachás oficiais necessários para entrar na área de negociações das Nações Unidas.
“Não conseguimos isso”, disse Whitehouse, erguendo o distintivo que sua equipe conseguiu conseguir por meio de um grupo sem fins lucrativos para legisladores. “Havia um padrão de comportamento muito deliberado para tentar desencorajar a presença oficial aqui.”
Whitehouse disse que o incidente do distintivo foi mais uma prova dos esforços “bandidos” da administração Trump para impedir a ação climática. Os EUA estão a retirar-se do Acordo Climático de Paris e não enviaram qualquer pessoal para as negociações climáticas, o que torna Whitehouse “toda a delegação dos EUA aqui”, disse ele.
“Trump não representa os Estados Unidos no que diz respeito às alterações climáticas”, disse Whitehouse. “Ele representa a indústria dos combustíveis fósseis. É uma questão de captura e corrupção.”
Whitehouse, de Rhode Island, é o democrata de mais alto escalão no Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado.
Num animado briefing de 30 minutos com um punhado de repórteres em escritórios emprestados por uma organização sem fins lucrativos na Zona Azul da COP30, Whitehouse abordou os “enormes danos económicos que se aproximam” para os EUA devido aos impactos climáticos, como as questões climáticas e energéticas poderão desempenhar nas eleições intercalares e o que chamou de “caminho estreito para a segurança climática” que ainda é possível.
Aqui estão alguns destaques dessa conversa, editados em extensão.
Clima e Energia em Votação
As sondagens nos EUA mostram que a maioria está preocupada com as alterações climáticas, mas não tanto quanto com outras questões, como a acessibilidade, a inflação e a economia. Whitehouse previu que isso poderia mudar em breve. Ele alertou que condições climáticas extremas e incêndios florestais já estão dificultando a obtenção de seguro residencial para as pessoas na Flórida e nos estados ocidentais propensos a incêndios, e isso poderá em breve impactar o mercado imobiliário nos EUA.
Senador Sheldon Whitehouse: “Há enormes danos econômicos iminentes. Já está acontecendo aqui na Flórida, na forma da crise do seguro residencial que os moradores da Flórida estão enfrentando. Mas, você sabe, vá para o oeste e encontre locais para incêndios florestais. Estamos caminhando para um colapso significativo que o economista-chefe do Freddie Mac comparou à recessão de 2008, e que foi baseado apenas em uma queda no valor das propriedades costeiras, antes de você ligar para o incêndio florestal. Portanto, estar pronto para isso, não apenas para lidar com isso como um ponto problemático, mas ver isso acontecer, alertar as pessoas sobre isso e usá-lo para ajudar a corrigir a nossa trajetória climática é realmente importante neste momento.
“Acho que será um grande problema nas próximas eleições nacionais. Fiz uma pesquisa no Texas e 92% dos eleitores do Texas estão preocupados com o seguro residencial – mais do que cuidados de saúde, mais do que mantimentos, mais do que hipotecas. É uma questão importante, 63% estão muito preocupados e 66% veem uma conexão com as mudanças climáticas através de condições climáticas extremas. Então, você sabe, acho que este pode ser um verdadeiro ponto de inflexão em nossa conversa sobre o clima.
“E penso que, no que diz respeito aos preços dos serviços de electricidade, não é complicado explicar que quando a administração Trump está a suprimir a energia limpa na rede, está a levar a rede a ir para a pilha de geração e a recorrer a unidades de combustíveis fósseis cada vez mais caras. O que temos é como uma transferência hidráulica de dinheiro dos bolsos dos contribuintes para os proprietários e revendedores de combustíveis destas grandes centrais de combustíveis fósseis que, de outra forma, estariam ociosas e não ganhariam dinheiro. É uma recompensa directa para os combustíveis fósseis.
“Se pudermos explicar aos eleitores que a razão pela qual as suas contas de electricidade estão a subir não é porque foi algo que a empresa de electricidade fez, é porque a administração Trump está deliberadamente a aumentar os seus preços para aumentar as unidades de combustíveis fósseis que são muito caras e que de outra forma ficariam ociosas para que os seus grandes doadores obtenham retorno – com essas duas mensagens podemos fazer muito bem.”
O ‘último barco salva-vidas’ pelo preço do carbono
Há dois anos, a União Europeia adoptou o Mecanismo de Ajustamento de Carbono Fronteiriço (CBAM) como forma de atribuir um preço às emissões de gases com efeito de estufa provenientes do fabrico de muitos produtos que a UE importa. Com efeito, a CBAM é uma tarifa de CO2 sobre produtos intensivos em carbono, como alumínio, cimento e aço. Whitehouse disse que espera ver a ideia se expandir para outros países. No entanto, teme que o país seja atacado pela administração Trump, da mesma forma que os EUA pressionaram outros países a abandonar o apoio a uma taxa de carbono sobre os combustíveis marítimos.
“O primeiro passo é proteger o CBAM a todo custo. Eu o descrevo como nosso último barco salva-vidas. Se ele afundar, não há nenhum caminho que eu possa ver para a segurança climática, ponto final, fim da história. Se crescer, o caminho para a segurança climática se alarga um pouco. Portanto, o Reino Unido, a Austrália, o Canadá, o México – quem sabe, outros? – seriam realmente um bom resultado.
“Também estou alertando que o ataque violento da administração Trump à Organização Marítima Internacional por causa de sua taxa de transporte (de carbono), que seria praticamente imperceptível para os consumidores dos EUA (mas), mesmo assim, provocou um ataque, que ainda está repercutindo por aqui. Foi tão brutal e sem precedentes. Então, isso é algo para o qual temos instado os membros da UE a se prepararem, para quando os bandidos de Trump voltarem sua atenção para eles.”
Trump vs Estados sobre Ação Climática
Mesmo enquanto a administração Trump elimina o apoio à energia limpa e tenta bloquear projectos eólicos e solares, vários estados, principalmente a Califórnia e Nova Iorque, estão a avançar com a acção climática. Vários estados do Nordeste participam da Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa (RGGI), embora o governador democrata da Pensilvânia, Josh Shapiro, tenha recentemente retirado o estado da RGGI. Whitehouse criticou a escolha de Shapiro e advertiu que os estados avançados em matéria de clima enfrentarão oposição da administração Trump.
“Não creio que tenha sido uma jogada inteligente da parte (de Shapiro). O RGGI é muito pequeno, só para começar. E a nossa experiência em Rhode Island com o RGGI tem sido que o dinheiro que volta dele, investido em energia limpa, proporciona um impulso económico muito maior do que o montante que é pago ao RGGI em primeiro lugar. Portanto, é uma grande vitória e espero que ele reconsidere.
“Lembra-se dos dias em que os republicanos defendiam os direitos dos estados e pressionavam pelo federalismo cooperativo, onde os estados eram laboratórios de democracia? Como eu disse, os princípios são solúveis em petróleo na administração Trump. Mas penso que os estados estão numa posição forte para fazerem estas escolhas por si próprios.”
