A NASA lançou sua mais recente missão para estudar Marte, com um empurrãozinho da empresa espacial de Jeff Bezos, Blue Origin.
Pegando carona em um foguete Blue Origin New Glenn, o par de espaçonaves Escapade (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) da NASA foi lançado às 15h55 horário do leste dos EUA na quinta-feira da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.
Construídas pelo Rocket Lab, as espaçonaves fazem parte da primeira missão da NASA liderada pela Universidade da Califórnia, Berkeley. Em uma postagem francamente adorável no X, o Rocket Lab postou uma imagem dos gêmeos (chamados de Azul e Dourado para as cores da escola da UC Berkeley), confirmando as comunicações terrestres com ambas as espaçonaves – a NASA disse que o contato foi estabelecido às 22h35 horário do leste dos EUA.
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O CEO da Blue Origin, Bezos, também postou clipes no X mostrando as espaçonaves em órbita, separando-se do foguete New Glenn, com a Terra bem abaixo.
Velocidade da luz mashável
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De acordo com a NASA, a espaçonave será implantada para estudar como o ambiente de Marte é impactado pelo sol e pelos ventos solares, e fornecerá dados cruciais para a preparação da exploração humana do planeta vermelho.
“Parabéns à Blue Origin, Rocket Lab, UC Berkeley e todos os nossos parceiros pelo lançamento bem-sucedido do ESCAPADE. Esta missão heliofísica ajudará a revelar como Marte se tornou um planeta deserto e como as erupções solares afetam a superfície marciana”, disse o administrador interino da NASA, Sean Duffy, em um comunicado.
A repórter científica do Mashable, Elisha Sauers, descreve mais detalhes da missão Escapade, o que ela poderia alcançar e quanto custou, escrevendo:
A Escapade poderia estabelecer um precedente sobre como a NASA e a indústria espacial comercial abordarão as missões interplanetárias no futuro. Da sopa às nozes, o Escapade teve um orçamento de US$ 80 milhões, no âmbito do programa Pequenas Missões Inovadoras para Exploração Planetária da NASA. A Rocket Lab construiu as sondas gêmeas em apenas 3,5 anos por US$ 57 milhões, um preço relativamente barato comparado aos bilhões que a agência normalmente gastaria. Essas missões dispendiosas são produto de contratos aeroespaciais legados baseados no modelo de custo mais taxa fixa, que permitiu aos construtores ultrapassar o orçamento sem pagar a conta.
Se você quiser assistir ao foguete New Glenn levar as Escapades da NASA para o céu, você pode assistir ao stream do Blue Origin abaixo (o lançamento ocorre em torno da marca de uma hora e 40 minutos):
Para uma análise muito mais detalhada da missão Escapade, Mashable tem tudo o que você precisa. E se você está procurando uma forma de marcar a ocasião, só há uma música:
