Os médicos residentes iniciaram uma greve de cinco dias consecutivos na Inglaterra por questões salariais – apesar de terem embolsado aumentos de 28,9% nos últimos três anos.
A 13ª paralisação, realizada por membros da Associação Médica Britânica (BMA), tanto em atendimentos de emergência quanto não urgentes, começou às 7h de hoje e durará até as 7h de quarta-feira.
Os líderes da saúde alertaram que o NHS poderá ter de reduzir o pessoal da linha da frente e realizar menos operações e exames para cobrir os custos das greves médicas em curso.
A ação industrial deverá abrir um buraco de £ 240 milhões no orçamento dos serviços de saúde, já que os hospitais são forçados a cancelar consultas e pagar aos consultores taxas inflacionadas de horas extras quando cobrem colegas juniores.
O secretário da Saúde, Wes Streeting, acusou a Associação Médica Britânica, o sindicato dos médicos, de agir como um ‘cartel’ e de tentar exigir o resgate do país pela lei exorbitante.
Agora, a Confederação do NHS e os Provedores do NHS, que representam as organizações de saúde, dizem que os orçamentos “restringidos” do NHS já não conseguem absorver estes custos e que terão de ser feitos cortes se o Tesouro não os socorrer.
Eles pediram ontem à BMA que cancelasse a sua greve “desproporcional”, sublinhando que isso causará “perturbações excessivas” aos pacientes, que terão de esperar mais tempo pelos cuidados.
Na última vez que os médicos residentes entraram em greve, mais de 54 mil procedimentos e consultas tiveram de ser cancelados ou remarcados, apesar do SNS ter mantido 93 por cento da sua actividade planeada.
Sir Jim Mackey, executivo-chefe do NHS England, escreveu aos chefes de confiança instando-os a manter 95 por cento dos cuidados não urgentes desta vez – apenas remarcando consultas e operações “em circunstâncias excepcionais para salvaguardar a segurança do paciente”.
Médicos em greve em piquete no início deste ano
No entanto, a Confederação do NHS e os Provedores do NHS disseram que ainda é provável que dezenas de milhares de pacientes possam ter as suas consultas, exames ou operações canceladas ou adiadas se os aumentos na procura exigirem que os funcionários priorizem os cuidados de urgência e emergência.
O início da época de gripe poderá exacerbar ainda mais estas pressões, acrescentaram, com a maior procura e o aumento das doenças do pessoal, tornando mais difícil preencher as lacunas na escala de trabalho.
Isto corre o risco de comprometer o progresso em relação às principais metas de tempo de espera, tal como novos números mostram que a lista de espera do NHS caiu em Setembro, após três aumentos mensais sucessivos.
Matthew Taylor, executivo-chefe da Confederação do NHS, disse: “Não há dúvida de que os pacientes suportarão o peso desta interrupção, com dezenas de milhares de testes, consultas e operações provavelmente adiadas ou canceladas.
“Os líderes do NHS compreendem o quão frustrante será para eles ficarem à espera com dor ou desconforto, sem saber quando o seu tratamento será remarcado.
«Com a gripe já a começar a atacar, existe um risco real de que estas greves deixem o NHS a mancar num inverno muito difícil, numa altura em que está a tentar recuperar o desempenho e implementar reformas vitais a longo prazo.
“Mas a acção sindical também está a ter um grande impacto financeiro no NHS, com a estimativa de que a última greve de cinco dias custou espantosos 300 milhões de libras.
«Estes custos não estão incluídos no orçamento do serviço de saúde, que já é muito apertado dada a pressão sobre as finanças do sector público.
O secretário de saúde, Wes Streeting, deixando o número 10 no início desta semana
A crise de atendimento nos corredores do NHS deixa milhares de pacientes presos em carrinhos e cadeiras no pronto-socorro por mais de 12 horas
O número de pacientes forçados a esperar 12 horas ou mais num carrinho ou cadeira no pronto-socorro depois de serem informados de que precisavam de uma cama numa enfermaria aumentou em 10.000 em apenas um mês.
Mais de 54.000 pessoas – 1.752 por dia – foram submetidas a estes “cuidados de corredor” prolongados nos hospitais do NHS em Outubro, de acordo com novos números do NHS England.
Isto representa 10.000 a mais que setembro e 9,5% a mais que no mesmo mês do ano passado.
Enquanto isso, 142.734 esperaram mais de quatro horas por uma cama após a decisão de internação.
Vicky Price, presidente da Society for Acute Medicine, disse: “Os dados de desempenho mais recentes destacam a pressão sobre o NHS, com os pacientes enfrentando esperas prolongadas por avaliação e cuidados, leitos ocupados e funcionários exaustos – e isso antes de chegarmos aos meses de inverno.
‘Estas serão pessoas vulneráveis que receberão cuidados de corredor, o que já foi uma exceção, mas agora é uma norma aceita.
‘É angustiante, perigoso e continua a causar danos graves e evitáveis.’
Noutros países, a lista de espera para tratamento hospitalar de rotina diminuiu ligeiramente, depois de ter aumentado durante três meses consecutivos.
Estima-se que no final de setembro existiam 7,39 milhões de tratamentos à espera de serem realizados, relativos a 6,24 milhões de pacientes, revelaram ontem os últimos números.
Isto representa uma queda em relação aos 7,41 milhões de tratamentos e 6,25 milhões de pacientes no final de agosto.
“Isto significa que mais greves abrirão ainda mais buracos nestes orçamentos limitados e poderão resultar em líderes que tenham de cortar pessoal ou reduzir níveis de serviço, a fim de equilibrar as contas.
‘A BMA deve reconhecer que estas greves são desproporcionais, dado o actual ambiente financeiro e o facto de os médicos residentes já terem tido um dos maiores aumentos salariais do sector público.’
A BMA disse ontem que os médicos não devem ser retirados dos piquetes para cobrir o trabalho planejado do NHS durante a greve.
O sindicato disse que não concordaria com tais “derrogações” a menos que os fundos do NHS já tivessem cancelado a actividade planeada e “incentivado” outros médicos a fornecerem cobertura.
O Dr. Tom Dolphin, presidente do conselho da BMA, e a Dra. Emma Runswick, vice-presidente, disseram aos líderes do hospital numa carta que as derrogações “não existem para evitar perturbações causadas pela acção industrial, mas para garantir que em circunstâncias inesperadas e extremas os pacientes continuarão a receber cuidados seguros”.
A carta dizia: “Não serão concedidas derrogações se não tiver ocorrido um planeamento para incentivar os médicos não-grevistas a cobrir o trabalho de emergência, ou se o trabalho não-emergencial continuar”.
Sir Jim disse aos chefes dos hospitais que se os médicos não-grevistas fornecerem cobertura durante a greve, os trustes “não deveriam adoptar a tabela de preços da BMA”.
A tabela de preços do consultor da BMA para trabalho fora do horário contratado estabelece uma taxa de £ 188 por hora durante a semana das 7h às 19h e £ 250 por hora das 19h às 23h.
Os fins de semana são das 7h às 23h por £ 250 por hora, e os turnos noturnos das 23h às 7h custam £ 313 por hora.
Daniel Elkeles, executivo-chefe da NHS Providers, disse que a segurança do paciente é a prioridade número um, acrescentando: “Os pedidos de derrogação durante a greve não são feitos levianamente.
‘Esses pedidos são iniciados por diretores médicos baseados em confiança, que são médicos seniores que agem de boa fé, para manter os pacientes seguros quando surgem circunstâncias inesperadas e extremas durante as greves.’
O Sr. Streeting disse ontem à noite que a culpa pelas greves “desnecessárias” “reside diretamente com a BMA”, que se recusou a colocar a sua oferta melhorada de mais lugares de formação especializada e ajuda com taxas de exames aos seus membros.
Apelando diretamente aos médicos, ele disse: ‘Exorto os médicos residentes a não seguirem a greve da BMA, venham trabalhar para dar aos seus pacientes os cuidados de que necessitam e vamos continuar a reconstruir o nosso NHS.’
Daniel Ekeles (à direita), executivo-chefe da NHS Providers
No entanto, o Dr. Jack Fletcher, presidente do comité de médicos residentes da BMA, acusou os gestores do NHS de “chantagear emocionalmente o pessoal da linha da frente que está a tomar medidas laborais legítimas para defender os seus salários e condições, e lutar pelo emprego”.
Ele disse que as greves “não surgiram do nada”, acrescentando: “O que foi oferecido até agora ainda deixa milhares de médicos residentes sem função este ano, e o Governo parece determinado a cortar ainda mais os salários no próximo ano”.
O Dr. Fletcher disse que “qualquer médico residente” desafiaria a narrativa de que o NHS está “de alguma forma a virar uma esquina”.
“Temos médicos sentados em latas de lixo porque não há cadeiras suficientes, os pacientes são atendidos rotineiramente nos corredores, o pronto-socorro espera no telhado e os intervalos de escala são uma norma aceita”, disse ele.
‘Não podemos permitir que o Governo e os gestores incitem o público a atribuir a culpa por estas falhas de todo o sistema às portas dos médicos trabalhadores que defendem a sua profissão e o futuro do serviço de saúde.’
O atual mandato da BMA para ações de greve termina em janeiro, após o qual seria necessário votar os membros.
O NHS England está a exortar os pacientes a continuarem a procurar cuidados e a comparecerem a quaisquer consultas planeadas, a menos que sejam informados do contrário.
Os pacientes que necessitam de ajuda de emergência devem continuar a usar o 999 ou A&E normalmente, enquanto o NHS 111 também está disponível juntamente com os serviços habituais de GP.
