Jim Avila, um jornalista premiado que foi correspondente sênior da ABC News e trabalhou na agência de notícias por 17 anos, morreu. Ele tinha 69 anos.
O presidente da ABC News, Almin Karamehmedovic, anunciou a morte de Avila em um memorando aos funcionários na quinta-feira, dizendo que “um ex-colega nosso, Jim Avila, faleceu após uma longa doença”. Ávila morreu na quarta-feira, 12 de novembro, em sua casa em San Diego, segundo sua família, informou a CBS News.
Avila atuou como correspondente nacional sênior da ABC News com sede em Los Angeles, especializando-se em política, justiça, direito e investigações do consumidor, e também foi correspondente “20/20”. Ele ingressou na ABC News em 2004. Depois de deixar a rede em 2021, Avila ingressou na KGTV, afiliada da ABC em San Diego, onde continuou seu trabalho como repórter investigativo sênior, cobrindo uma ampla gama de histórias.
“Jim era um jornalista talentoso e um colega generoso”, escreveu Karamehmedovic. “Ao longo de uma extensa carreira no jornalismo, Jim trabalhou em vários cargos de notícias locais e de rede, e suas reportagens abrangeram eventos de importância nacional e internacional, desde os ataques de 11 de setembro até as guerras no Iraque e no Golfo Pérsico. Seu trabalho lhe rendeu vários prêmios Emmy e Edward R. Murrow, entre outras honrarias. Ele também cobriu alguns dos casos e julgamentos de maior destaque, incluindo aqueles envolvendo OJ Simpson, Michael Jackson e Jerry Sandusky.”
“(Agradecemos a ele por suas muitas contribuições e compromisso inabalável em buscar a verdade”, escreveu Karamehmedovic no memorando.
Ávila cobriu a Casa Branca para a ABC News de 2012 a 2016, durante a qual deu a notícia de que os EUA e Cuba haviam reaberto as relações diplomáticas, o que lhe valeu o prestigiado Prêmio Merriman da Associação de Correspondentes da Casa Branca.
Antes da ABC News, ele trabalhou na NBC News, onde atuou como correspondente nacional do “Nightly News”, cobrindo uma série de questões domésticas que incluíam os ataques de 11 de setembro e as consequências e os tiroteios de atiradores de elite em DC. Ele também fez reportagens sobre o Afeganistão e o Iraque, período em que atuou de dentro do complexo hoteleiro da NBC em Bagdá, durante e após o bombardeio terrorista. Ávila teve uma média de 130 reportagens por ano no “Nightly News”, o número mais alto para qualquer minoria na história da transmissão, de acordo com sua biografia da ABC News. Antes de ser nomeado correspondente nacional da NBC, Avila foi correspondente do escritório de Chicago, onde cobriu eventos de alto nível, incluindo tiroteios no Colorado, Arkansas e Kentucky.
Antes da NBC, Avila foi âncora e repórter investigativo da KNBC em Los Angeles de 1994 a 1996. Lá ele foi o principal repórter no julgamento criminal de OJ Simpson, ajudando a estação a ganhar o Golden Mike Award de 1995 e o Emmy de 1996. Antes de ingressar na KNBC, Avila foi repórter político e âncora da WBBM-TV, estação de propriedade da CBS em Chicago. De 1980 a 1984, ele foi repórter geral da WLS, estação de propriedade da ABC em Chicago. Antes disso, ele foi âncora de fim de semana e chefe da sucursal de San Jose da KPIX em São Francisco de 1976 a 1980. Ele começou sua carreira de radiodifusão na KCBS Radio em San Francisco em 1973 como editor-chefe e mais tarde foi promovido a chefe da sucursal.
Avila recebeu vários prêmios e homenagens, incluindo um National Emmy Award por sua cobertura da destruição de Grand Forks, Dakota do Norte, por enchentes e incêndios, e outro Emmy por cobrir o destino de trabalhadores indocumentados durante os incêndios florestais no sul da Califórnia em 2008. Ele recebeu cinco prêmios Edward R. Murrow e foi premiado com o prestigiado Cine Golden Eagle Award por sua interpretação de um casal de imigrantes que colocou seu filho no MIT coletando latas reutilizáveis nas ruas de Los Angeles. Em 1999, a Associação Nacional de Jornalistas Hispânicos homenageou-o como repórter do ano. Além disso, ele ganhou três prêmios Peter Lisagor do Headline Club de Chicago, vencendo por sua cobertura da guerra às drogas no Peru e da morte do prefeito Harold Washington, e foi eleito o melhor repórter de 1989.
Ao longo da sua carreira, Ávila “relatou extensivamente sobre a imigração, a América hispânica e as narrativas pessoais dos imigrantes, incluindo histórias que reflectiam a jornada da sua própria família”, escreveu Karamehmedovic no memorando.
“Além de seu trabalho, Jim enfrentou seus desafios de saúde com coragem, incluindo um transplante de rim generosamente doado por seu irmão”, escreveu Karamehmedovic. “Ele continuou a contribuir para o jornalismo através de artigos de opinião e reportagens locais, compartilhando sua experiência e profunda curiosidade para contar as histórias que mais importavam para sua comunidade e telespectadores.”
O pai de Avila, James Wesley Simon, trabalhou como vice-presidente da CBS News e da Mutual Broadcasting, de acordo com a CBS News. Avila deixa sua mãe, Eve Simon; sua irmã, Karie Simon; seu irmão Tom Simon, ex-Fox News e CNN e agora da Williston Trending Topics; e seu irmão Jaie Avila, repórter investigativo da WOAI, afiliada da NBC, em San Antonio.
“De todas as suas realizações, Jim costumava contar a quem quisesse ouvir, ele estava mais orgulhoso de seus três filhos amados, Jamie, Jenny e Evan”, escreveu Tom Simon em um post no Facebook.
