Durante décadas, o Centro Espacial Goddard da NASA tem sido uma das instituições proeminentes especializadas no aumento da compreensão do espaço pela humanidade. Infelizmente, esses dias podem estar muito atrás, à medida que a administração Trump se torna cada vez mais beligerante nas suas tentativas de forçar cortes draconianos no orçamento operacional da NASA – uma campanha que já incluiu o encerramento de edifícios, despedimentos em massa e o descarte de equipamento científico especializado.
Agora, uma nova investigação da NPR mostra que, para os funcionários da NASA que ainda realizam o seu trabalho diário, os esforços diários da Casa Branca estão a ir muito mais longe, transformando-se naquilo que os funcionários descrevem como uma “campanha de destruição” dos “níveis mais elevados”.
Casey McGrath, astrofísico da NASA, disse que depois que a administração Trump reduziu o pessoal do centro Goddard quase pela metade, novas figuras de proa foram embaralhadas, que imediatamente começaram a destruir a cultura de trabalho da NASA.
“Não tivemos um verdadeiro momento de alívio porque parece que estamos sendo constantemente atacados em todas as frentes que podemos imaginar”, disse McGrath à NPR. Ele descreveu um ambiente de trabalho pontuado por cortes de informações, mudanças aleatórias de pessoal, laboratórios e equipamentos sendo movidos sem aviso prévio e fechamentos errôneos de edifícios, tudo isso faz “pouco sentido” para o trabalho normalmente realizado em Goddard.
“Eles até colocaram correntes e fechaduras nas portas para impedir que alguém entrasse no prédio neste momento”, disse McGrath.
Uma analista de pesquisa chamada Monica Gorman disse à NPR que está preocupada que a administração esteja tentando paralisar todo o campus Goddard.
“Se fizerem isso, há capacidades científicas e de engenharia que os Estados Unidos, como um todo, perderão”, disse Gorman à emissora. “E custaria, nem sei quantos milhões e milhões de dólares e muito tempo se decidíssemos que queríamos trazer isso de volta.”
Um exemplo de destaque da NPR é o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman (RST), que apresentaria câmeras de imagem 100 vezes maiores do que as atualmente instaladas no Telescópio Espacial Hubble, lançado em 1990.
Segundo os trabalhadores entrevistados, muitos dos engenheiros que trabalham no RST foram realocados aleatoriamente ou simplesmente demitidos no meio do trabalho. Alguns, que dirigiam laboratórios especializados para o RST, foram forçados a desmontar aleatoriamente a sua oficina e mudar-se para um local diferente, atrasando o trabalho e comprometendo o equipamento.
Resumindo, é um momento triste para a NASA, que historicamente tem sido uma das agências governamentais mais populares. Faltando mais de três anos para o segundo mandato de Trump, parece que salvar a agência poderá levar anos – ou décadas – depois que ele partir.
Mais sobre a NASA: A Casa Branca zomba do compromisso da NASA de enviar mulheres e minorias à Lua… que foi feito pela primeira administração Trump
