A Índia deu um salto gigante na Billie Jean King Cup 2020-21, quando fez sua primeira passagem pela fase de playoffs antes que a Letônia, liderada pela campeã do Grand Slam Jelena Ostapenko e pela jogadora top 50 Anastasija Sevastova, pusesse fim à corrida dos sonhos.
Agora tem outra chance de inovar, com a última edição dos playoffs da Billie Jean King Cup começando no SM Krishna Tennis Stadium aqui na sexta-feira.
Os indianos – provavelmente representados em simples por Sahaja Yamalapalli (nº 309 do mundo) e Shrivalli Bhamidipaty (nº 381 do mundo) – têm uma montanha para escalar se quiserem liderar o grupo e avançar para a próxima fase.
Dois rivais poderosos, a Eslovénia e a Holanda, estão no caminho. A Eslovênia conta com a semifinalista do Aberto da França de 2021, Tamara Zidansek e Kaja Juvan (nº 98 do mundo), enquanto a Holanda conta com Suzan Lamens (nº 87 do mundo) e a experiente Arantxa Rus (uma ex-jogadora do top 50) para fazer o trabalho.
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Os índios, no entanto, tiveram alguns grandes escalpos nos últimos tempos. Apenas no mês passado, Sahaja derrotou o campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2017, Sloane Stephens, em dois sets no WTA 125K Abierto Tampico, no México. Shrivalli, por sua vez, superou consistentemente adversários de classificação mais alta a caminho de cinco vitórias consecutivas na rodada anterior da Billie Jean King Cup.
Ankita Raina, que provavelmente terá a tarefa dupla ao lado de Prarthana Thombare, não costuma desistir de uma luta. “Meus melhores resultados vieram quando joguei pelo país. É um sentimento completamente diferente. Todos são iguais em quadra”, disse Ankita aqui na quinta-feira.
O capitão da equipe, Vishal Uppal, apelou aos torcedores para que elevassem o espírito. “Precisamos que a torcida de Bengaluru venha e nos apoie, e talvez irrite os adversários. É isso que torna as competições coletivas divertidas. Já experimentei isso quando joguei a Copa Davis”, disse Uppal.
A Holanda enfrenta a Eslovênia na sexta-feira, enquanto a Índia será vista em ação no fim de semana.
Publicado em 13 de novembro de 2025
