Os Jaguars podem abandonar o papel bidirecional de Travis Hunter.
O técnico do Jaguars, Liam Coen, abriu a porta para Hunter atuar exclusivamente como cornerback ou recebedor após uma temporada de estreia inconsistente que terminou mais cedo devido a uma cirurgia no joelho direito no final da temporada.
Hunter foi submetido a uma cirurgia na terça-feira para reparar um ligamento colateral lateral isolado, e a equipe afirma que ele deve retornar às “atividades plenas de futebol” dentro de seis meses.
“Eu entendo que há muitas dúvidas sobre se ele continuará sendo um jogador de mão dupla e todo esse tipo de coisa”, disse Coen na quarta-feira. “Tudo isso é muito prematuro e, no final das contas, como todos os jogadores desta escalação, ele será avaliado no final da temporada e poderemos dar a ele os três melhores, os três melhores e as coisas que precisamos continuar a melhorar e as coisas que precisamos desenvolver.”
Travis Hunter fazendo uma pegadinha na semana 7. Andrew Boyers-Reuters via Imagn Images
É notável que Coen não tenha afirmado abertamente que Hunter continuará a servir em ambas as funções, já que os Jaguars negociaram no Draft da NFL de 2025 para conquistar a ex-estrela do Colorado por esses motivos.
Hunter foi classificado como o melhor recebedor e cornerback no draft em algumas classificações, e Jacksonville trocou a escolha nº 5, a seleção nº 36, uma escolha de quarta rodada e uma primeira rodada de 2026 para os Browns pelo segundo lugar.
“É muito raro conseguir atingir um jogador que pode alterar o próprio esporte”, disse o gerente geral do Jaguars, James Gladstone, na época. “Nós o vemos através das lentes do ‘único’. ”
A temporada de estreia de Hunter, porém, foi tudo menos única.
Hunter defendendo um passe na Semana 7. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Ele registrou apenas 28 recepções para 298 jardas e um touchdown em sete jogos, superando 65 jardas apenas uma vez, e ocupa o 64º lugar entre 83 recebedores elegíveis, de acordo com o Pro Football Focus.
O desempenho de destaque de Hunter veio em seu último jogo, uma exibição de oito recepções, 101 jardas e um touchdown contra o Rams em 19 de outubro.
Como cornerback, Hunter registrou 15 tackles no total e três passes desviados. Ele não registrou nenhum sack ou interceptação em sua temporada de estreia.
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Ele ocupa o 30º lugar em cobertura entre 188 cornerbacks, de acordo com o Pro Football Focus.
Coen disse que é “muito prematuro” quando questionado se ele espera que Hunter seja o recebedor e cornerback número 1 no ataque, já que a composição da equipe será importante.
“Também analisamos onde mais precisamos dele, em mais aspectos do que outros. Definitivamente, acho que tudo foi um experimento de aprendizado”, disse Coen. “Mas conhecer a pessoa tem sido obviamente a coisa mais importante e o tipo de concorrente, a forma como ele aprende, a forma como compete, a forma como pratica, essas coisas sobre as quais conseguimos obter informações valiosas e poder usar no futuro e realmente colocar em prática contínua.”
O técnico do Jaguars, Liam Coen. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Os Jaguars (5-4) estão 1-1 desde que perderam Hunter após a Semana 7, incluindo um colapso colossal na derrota por 36-29 na Semana 10 para os rivais Texans.
Eles ainda ocupam a sétima e última vaga nos playoffs graças à vitória sobre os Chiefs no início do ano, e tentarão chegar à pós-temporada, apesar de terem perdido a escolha na primeira rodada.
“Sim, em campo, por razões óbvias, sua falta será sentida”, disse Coen. “Mas fora de campo ele tem aquela presença, aquela confiança que é contagiante.
