A frase “crianças serão crianças” tem sido usada há muito tempo para desculpar o mau comportamento. Surgiu de uma ideia secular de que a própria juventude deveria conferir alguma forma de imunidade – que a imaturidade, o descuido ou mesmo a crueldade são simplesmente parte do crescimento. O que começou como um aceno de perdão às travessuras da infância evoluiu para uma permissão cultural, uma forma de transformar a irresponsabilidade em inevitabilidade. Agora é usado para descartar as escolhas prejudiciais dos adultos como impulsos naturais das crianças. “Crianças serão crianças.”
Esta lógica indulgente agora ecoa na política do MAGA. Quando figuras republicanas ou seus aliados dizem ou fazem algo ofensivo, isso é considerado uma brincadeira, uma piada ou “os jovens são estúpidos”. Mas quando os Democratas ou os seus aliados entram em conflito com sensibilidades culturais, isso é tratado como prova de decadência moral. Os críticos da direita querem uma ação rápida contra os violadores da esquerda; eles exigem responsabilidade. Este não é um código de ética. É um código de exceções que funciona como filosofia de governo.
Um exemplo recente e contundente vem de uma reportagem do Politico sobre um bate-papo em grupo vazado de jovens republicanos trocando epítetos racistas, celebrando agressões sexuais e fazendo piadas anti-semitas sobre câmaras de gás e o amor a Hitler. Numa época de polarização política intensificada, estas mensagens demonstram como certas facções do Partido Republicano podem desumanizar tão alegremente os seus supostos oponentes políticos. Inicialmente, os líderes partidários denunciaram as mensagens, identificando-as como odiosas e preconceituosas e apelando a uma condenação ampla. Os membros do chat em grupo, com idades entre 24 e 35 anos, enfrentaram consequências reais, alguns até perdendo o emprego. Em pouco mais de um dia, porém, a nova posição padrão foi descartar a retórica racista e violenta deste bate-papo em grupo como indiscrições juvenis de crianças.
Falando no “The Charlie Kirk Show”, o vice-presidente JD Vance apresentou uma defesa contundente dos participantes, argumentando que “a realidade é que as crianças fazem coisas estúpidas, especialmente os rapazes – eles contam piadas ousadas e ofensivas. É isso que as crianças fazem”. Ele continuou: “Eu realmente não quero que cresçamos em um país onde uma criança contando uma piada estúpida, contando uma piada estúpida e muito ofensiva, é motivo para arruinar suas vidas”. Vance passou a caracterizar o clamor público como “agarrado a pérolas” e advertiu os críticos a “crescerem”. Enquadrando o bate-papo em grupo como um lapso de julgamento e não como um reflexo de caráter, o vice-presidente exortou os ouvintes a “se concentrarem nas questões reais” em vez de “no que as crianças dizem nos bate-papos em grupo”.
Compare esse enquadramento desdenhoso com a forma como Vance respondeu aos comentários ofensivos após o assassinato de Charlie Kirk. Vance não ofereceu a linha indulgente “crianças serão crianças”, em vez disso instou os americanos a tratarem qualquer expressão de alegria pela morte ou apoio ao assassino como uma ofensa denunciável. “Quando você vir alguém comemorando o assassinato de Charlie, chame-o”, disse ele, acrescentando, “e, diabos, ligue para o empregador”. Quando os infratores criticaram a direita, o vice-presidente decidiu não tratar os seus comentários como indiscrições juvenis. Em vez disso, eram escândalos potencialmente fatais.
O duplo padrão não se limita a Vance e às pessoas que brincaram sobre o assassinato de Kirk. Mais recentemente, os republicanos dirigiram a sua indignação contra Jay Jones, um antigo delegado da Virgínia e candidato democrata a procurador-geral. Jones, outrora visto como uma estrela em ascensão no partido e uma voz para a mudança geracional, tornou-se o centro de uma tempestade política após a divulgação de mensagens de texto privadas que enviou em 2022. Nessas mensagens, ele fantasiou sobre a violência contra um proeminente líder republicano – comentários que foram imediatamente condenados em todo o espectro político. Autoridades republicanas, lideradas pelo presidente da Câmara, Mike Johnson, da Louisiana, classificaram os comentários como “imperdoáveis” e “desqualificantes”, exigindo que Jones encerrasse sua campanha. A rapidez e a severidade da sua resposta contrastaram fortemente com a sua defesa indulgente da intolerância e da crueldade entre as suas próprias fileiras, como quando o Departamento de Estado contratou Darren Beattie, um polémico ex-redator de discursos para ser subsecretário de diplomacia pública e assuntos públicos, ou quando o vice-presidente Vance defendeu um funcionário do DOGE depois de o seu histórico de tweets racistas ter sido descoberto.
Já seria suficientemente mau se o duplo padrão republicano em matéria de crueldade se estendesse apenas à retórica e ao comportamento pessoal, mas é também uma janela para a forma como exercem o poder – por exemplo, visando cidades Democratas para repressões federais e tentando causar dor em áreas Democratas durante a paralisação do governo.
O apelido “crianças serão crianças” certa vez descreveu os erros inofensivos dos jovens. Nas mãos de Vance e de outros republicanos, porém, tornou-se uma desculpa para a intolerância, a crueldade e a impunidade. As mesmas pessoas que exigem misericórdia para si mesmas insistem na impiedade para com todos os outros. Eles descrevem seus próprios abusos como piadas e suas escolhas adultas como travessuras infantis. Sinaliza aos apoiantes que a lealdade desculpa tudo, e aos críticos que qualquer deslize convida à retribuição pessoal e profissional. Em última análise, o perigo da política “crianças serão crianças” não é que ela desculpe a infantilidade – é que permite que o infantil governe.
Marcus Bell é professor associado de sociologia e criminologia na SUNY Cortland.
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Esta história apareceu originalmente no Los Angeles Times.
