A UE lançou uma investigação sobre a Pesquisa Google devido a preocupações de que a empresa de tecnologia dos EUA estivesse “rebaixando” o conteúdo comercial dos sites de notícias.
O braço executivo do bloco anunciou a medida depois que o monitoramento descobriu que determinado conteúdo criado com anunciantes e patrocinadores estava recebendo uma prioridade tão baixa do Google que, na verdade, não era mais visível nos resultados de busca.
Funcionários da Comissão Europeia disseram que esta “perda de visibilidade e de receita” potencialmente injusta para os proprietários de mídia pode ser resultado de uma política anti-spam que o Google opera.
De acordo com as regras da Lei do Mercado Digital (DMA), que rege a concorrência nos setores de tecnologia, o Google deve aplicar “condições justas, razoáveis e não discriminatórias de acesso aos sites dos editores na Pesquisa Google”.
Funcionários da Comissão disseram que a investigação não incidiu sobre a indexação geral de jornais ou sobre as suas reportagens na Pesquisa Google, mas apenas sobre o conteúdo comercial fornecido por terceiros.
As parcerias de meios de comunicação social com empresas que vendem bens ou serviços, desde férias a formadores, eram “uma prática comercial normal no mundo offline” e também deveriam existir num mercado online justo como o Google, disseram as autoridades.
Por exemplo, um jornal pode ter-se associado à Nike para oferecer descontos, mas havia evidências de que, numa pesquisa no Google, esse subdomínio do jornal seria “rebaixado a um ponto em que os utilizadores não conseguiriam mais encontrá-lo”. Isso, por sua vez, afeta o jornal.
“Estamos preocupados com o facto de as políticas da Google não permitirem que os editores de notícias sejam tratados de forma justa, razoável e não discriminatória nos seus resultados de pesquisa”, disse Teresa Ribera, vice-presidente executiva para políticas de transição limpas, justas e competitivas na Comissão Europeia.
As autoridades pedirão aos editores que apresentem provas de quaisquer impactos no seu tráfego e receitas como resultado de suspeitas de violação de práticas justas nos próximos dias, disse a comissão.
Ribera acrescentou: “Investigaremos para garantir que os editores de notícias não percam receitas importantes num momento difícil para a indústria e para garantir que o Google cumpra a Lei dos Mercados Digitais.
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“Hoje estamos a tomar medidas para garantir que os guardiões digitais não restrinjam injustamente as empresas que dependem deles de promover os seus próprios produtos e serviços.”
A UE afirmou que foi obrigada a tomar medidas para proteger os meios de comunicação tradicionais, que agora competiam no mercado online, dada a recente afirmação da presidente da comissão, Ursula von der Leyen, no seu discurso sobre o estado da união, de que os meios de comunicação em geral estavam em risco com a chegada da IA e com ameaças generalizadas ao financiamento dos meios de comunicação social.
As autoridades enfatizaram que a investigação era um inquérito de “não conformidade normal” e, embora pudessem ser impostas multas de até 20% da receita, isso só seria uma possibilidade se fosse descoberto que o Google praticava “não conformidade sistemática”.
