Durante quase 12 anos, a partir de 2012, uma viagem de teste à Índia foi nada menos que uma tarefa de Sísifo – um esforço árduo fadado ao fracasso.
Mas tudo mudou há pouco mais de um ano, quando uma Nova Zelândia aparentemente pouco poderosa mostrou ao mundo que é possível não apenas transportar a pedra mítica colina acima, mas até mesmo empurrá-la para além do precipício.
E agora, uma equipa sul-africana de aparência ansiosa, ainda a gozar do brilho da sua coroação como Campeã Mundial de Testes, está no sopé da mesma jornada traiçoeira.
Em armas contra os Proteas estará um lado indiano quase fora de transição, ansiando pelo verniz de indestrutibilidade em casa, adornado pelos seus antecessores.
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Na sexta-feira, as duas equipes começarão a disputa de dois testes no Eden Gardens, no que já promete ser uma série que pode terminar conosco refletindo sobre a natureza truncada de todo o empreendimento.
Embora ambas as equipes entrem no duelo com longas missões de bola branca – Índia na Austrália e África do Sul no Paquistão – não faz muito tempo que eles experimentaram o críquete de bola vermelha.
Dilemas de seleção improváveis
Para a África do Sul, a série empatada (1-1) no Paquistão no mês passado pode revelar-se um ponto de entrada ideal para o desafio indiano.
A vitória de nivelamento da série da África do Sul em Rawalpindi foi impulsionada por sua troika de Keshav Maharaj, Senuran Muthusamy e Simon Harmer, que combinaram para que 17 dos 20 postigos paquistaneses caíssem no Teste.
Com o metronômico Kagiso Rabada e o magro Marco Jansen para arrancar, o ataque de boliche do Proteas oferecerá à ordem de rebatidas indiana uma avaliação rigorosa, em uma superfície seca de Eden Gardens, que deverá favorecer os marcapassos desde o início, antes de mudar a lealdade para os fiandeiros.
Estatísticas de teste desde a estreia no teste de Bumrah
Kagiso Rabada: Postigos – 235, Média – 21,92
Jasprit Bumrah: Postigos – 226, Média – 19,83
Apesar da Índia e da África do Sul projetarem uma perspectiva estável, ambos os capitães, Shubman Gill e Temba Bavuma, confirmaram que a decisão sobre o XI final será tomada apenas mais perto do sorteio de sexta-feira.
No entanto, além do regresso de Bavuma, a equipa sul-africana, que bate fundo tal como a sua homóloga indiana, não deverá sofrer quaisquer alterações significativas.
A Índia, que derrotou as Índias Ocidentais por 2 a 0 em casa em seu último teste em outubro, também não está sobrecarregada de grandes dilemas de seleção.
Com Nitish Kumar Reddy ingressando no time A da Índia para a série 50-over contra a África do Sul A, é quase certo que Dhruv Jurel manterá seu lugar no XI do jogo, apesar do retorno do batedor titular Rishabh Pant, que se recuperou de uma fratura no pé sofrida contra a Inglaterra.
Apesar da vacilação de seleção de Gill na véspera do jogo, espera-se que a Índia mantenha seu ataque de boliche de cinco homens da série das Índias Ocidentais – Jasprit Bumrah, Mohammed Siraj, Kuldeep Yadav, Ravindra Jadeja e Washington Sundar.
Subtrama de grande sucesso
A presença de talentos de classe mundial em ambas as linhas garante linhas de batalha complexas. Mas há uma subtrama que parece existir em um plano elevado – o confronto entre Rabada e Bumrah, indiscutivelmente os dois melhores marcapassos desta geração.
Desde a estreia de Bumrah no Teste em janeiro de 2018 – coincidentemente contra a África do Sul – os dois rápidos do braço direito jogaram exatamente 50 testes cada, retornando estatísticas gerais muito semelhantes; números que os elevaram ao escalão dos maiores de todos os tempos.
Bumrah x Rabada frente a frente em testes (oito partidas)
Kagiso Rabada: Postigos – 46, Média – 18,41
Jasprit Bumrah: Postigos – 38, Média – 20,76
Eles se enfrentaram em oito testes, com Rabada superando Bumrah na maioria das métricas. Naquele que será o seu primeiro confronto de teste na Índia, os dois principais pacers entrarão em ação com vigor, mais uma vez, na esperança de se superarem.
Com qualidade em abundância, esta série tem todos os ingredientes para ser um clássico instantâneo. Tendo vencido pela última vez uma série de testes nestas costas há mais de 25 anos, a África do Sul deveria conhecer a natureza da besta que os espera. Sísifo recomeça sua provação.
Publicado em 13 de novembro de 2025
