FILADÉLFIA – Se a seleção masculina dos EUA tem escassez de boas opções no ataque ou mais atacantes do que sabe o que fazer, depende do dia.
No que se refere à janela de novembro, que se abre com um amistoso aqui na Filadélfia, no sábado, contra o Paraguai, antes dos EUA enfrentarem o Uruguai em Tampa, está mais perto deste último.
Folarin Balogun, Ricardo Pepi e Haji Wright não estão apenas no acampamento, mas os três chegam em boa forma. Balogun marcou em dois dos últimos três jogos na Ligue 1 pelo AS Monaco.
Folarin Balogun procura um homem aberto enquanto corre com a bola durante a vitória da seleção masculina dos EUA por 2 a 0
sobre a Austrália em um amistoso internacional em 14 de outubro de 2025 em Commerce City, Colorado. Fotos ISI via Getty Images
Pepi está lutando por minutos no PSV Eindhoven, na Holanda, mas marcou na Liga dos Campeões e deu ao seu time um empate em 1 a 1 contra o Olympiacos na semana passada. Wright aproveitou ao máximo a convocação da USMNT em outubro, voltando ao grupo com uma atuação de dois gols para ajudar a vencer a Austrália.
No que se refere à Copa do Mundo em junho, a questão é mais obscura.
Qualquer pessoa com um conhecimento superficial da USMNT está familiarizada com as lutas para encontrar um número 9 consistente que a atormentou ao longo do ciclo de 2022 e que se estendeu a este.
Ricardo Pepi do PSV durante a partida da Eredivisie holandesa entre AZ Alkmaar x PSV no AFAS Stadium em 9 de novembro de 2025. Imagens Getty
Em vários pontos, Balogun, Pepi e Wright pareciam opções reais para liderar a linha dos EUA no próximo verão, e há muito tempo para que as coisas continuem a mudar entre agora e Junho.
“Eu realmente não penso sobre isso”, disse Wright em uma ligação da Zoom na terça-feira. “Tento jogar pelo meu clube (Coventry City) e se for chamado para o acampamento, tento entrar e fazer a mesma coisa. Apenas me concentro em mim mesmo e no que posso fazer para afetar a decisão do treinador de uma forma positiva.”
Este parece ser um conjunto de jogos especialmente crucial para Pepi, que não joga pela seleção nacional há 13 meses.
O técnico Mauricio Pochettino enfatizou que qualquer um pode chegar ao grupo e, com vários jogadores regulares ausentes nesta janela, esta parece ser uma chance óbvia de fazê-lo.
Haji Wright, dos Estados Unidos, move-se com a bola durante o treinamento da USMNT no WSFS Bank Sportsplex em
11 de novembro de 2025 em Chester, Pensilvânia. Imagens Getty
“Eles precisam saber que estão na corrida ou na competição para estar na escalação da Copa do Mundo”, disse Pochettino antes do acampamento quando questionado sobre Pepi. “Acho que isso é o mais importante para nós: então eles podem jogar.
“Mas o importante é que eles precisam dar o seu melhor, tentar chegar na melhor forma. Ser como animais e sentir-se muito fortes e chegar a uma competição que será a competição mais importante da história da selecção nacional. Essa é a ideia que queremos transmitir-lhes.”
