Uma escultura imponente que adorna a orla marítima de Battery Park City há quase quatro décadas está sendo demolida para dar lugar ao controverso plano de resiliência do elegante nabe – e o artista que construiu a amada obra está perturbado com sua perda.
As equipes começaram na quarta-feira a demolir o “Upper Room” do artista Ned Smyth – anteriormente avaliado pela Autoridade de Battery Park City em US$ 1,5 milhão – para acessar o solo abaixo que em breve se tornará um portão de maré.
É a única das 20 instalações artísticas do BPCA que será destruída para dar lugar ao projeto North/West Battery Park City Resiliency (NWBPCR).
A escultura do Cenáculo será demolida para dar lugar ao projeto de resiliência climática da Autoridade de Battery Park City. William Farrington
“Perguntei: ‘Por que, achei que as pessoas realmente gostaram?’ … Quase nada que eu possa fazer pode detê-los”, lamentou Smyth, 77, ao The Post.
A BPCA alertou Smyth pela primeira vez que sua obra de arte seria demolida há dois anos, dizendo ao elogiado artista que não havia chance de salvar a obra de arte interativa que serviu de pano de fundo para inúmeros piqueniques, festas e momentos cruciais para o bairro durante décadas.
“Upper Room” foi a primeira obra de arte pública de Battery Park City. Encomendada em 1986, a BPCA selecionou a proposta de Smyth porque ela não apenas embelezaria o nabe, mas serviria como destino e ponto de encontro.
A quadra de 20 colunas ao longo da Esplanada inclui uma longa mesa adornada com tabuleiros de xadrez para criar um ambiente que a BPCA descreveu como “uma reimaginação contemporânea de um antigo templo egípcio que oferece um santuário estilizado da cidade circundante, ao mesmo tempo que ecoa formalmente os ritmos do seu ambiente urbano”.
O Cenáculo fica na Esplanada desde 1986.
A impressionante peça e ponto de encontro do bairro foi avaliada em US$ 1,5 milhão em 2019 – um preço que Smyth disse ser desconcertante, considerando que a autoridade estava disposta a demoli-la.
“Por que não pôde ser movido?” Smyth, 77 anos, questionou-se, dizendo que questionou por que não poderia ser transferido para os jardins de arte em Governors Island ou para os prados abertos ao longo da West Side Highway.
“Eles não queriam pagar, é o resultado final. É tudo uma questão de dinheiro, eu acho, e para reconstruí-lo, eu precisaria reformular todas as partes novamente e redefini-las – elas foram estabelecidas em bases reais.”
Mas a BPCA disse que não é tão simples. A escultura envelhecida também mostrou sinais de deterioração, mas teria sido difícil de realocar porque as colunas estão cheias de vergalhões, disse um porta-voz ao The Post.
A peça apresenta sinais de deterioração.
Além disso, é propriedade da BPCA e não há espaço em sua propriedade grande o suficiente para ser realocado.
A sua antiga casa fica no topo de um espaço que a autoridade pretende construir uma grande comporta de maré que mitigaria futuras inundações no caso da próxima supertempestade Sandy, como parte do seu projecto NWBPCR – não deixando à BPCA outra escolha senão nivelar o “Sala Superior”.
“Infelizmente, o Upper Room deve ser removido para o trabalho de mitigação de enchentes necessário para proteger vidas e propriedades em Battery Park City e além. Embora tenhamos comunicado isso à comunidade e ao Sr. Smyth por mais de um ano, entendemos que a peça tem sido uma parte indelével da história de Battery Park City e, como sua primeira peça de arte pública, uma obra fundamental em uma coleção que agora inclui 19 peças de mais de 20 artistas em todo o BPC”, disse um porta-voz em um comunicado.
“Quase nada que eu possa fazer pode detê-los”, disse o artista Ned Smyth. William Farrington
A BPCA organizou uma cerimónia solene de despedida para permitir que a comunidade desfrutasse do Cenáculo pela última vez no mês passado – um funeral do qual Smyth estava visivelmente ausente e que um vizinho chamou de “magra”.
Os vizinhos estão de luto pela destruição, chamando-a de a primeira grande vítima do projeto NWBPCR.
“Acho que a decisão da autoridade de demoli-lo é bastante chocante e decepcionante”, disse John Dellaportas, vice-presidente da The Battery Alliance, que destacou que o Cenáculo fica em uma plataforma elevada.
“Moro em Battery Park City há 31 anos e, nesses 31 anos, nem uma gota de água do rio Hudson chegou a três metros da base daquela unidade, por isso a noção de que aquela obra de arte tem de ser demolida para prevenção de inundações é absurda.”
Dellaportas faz parte de um grupo de moradores que estão processando a BPCA pelo projeto NWBPCR, alegando que os paredões alterariam permanentemente o caráter do bairro.
Upper Room é até agora a única obra de arte vítima do projeto, mas centenas de árvores serão derrubadas no processo.
“Adoramos viver aqui porque é apenas um belo descanso da agitação da cidade de Nova York. Temos belos parques e espaços públicos, uma bela orla marítima e uma bela arte pública. E a autoridade de Battery Park City vai destruir tudo isso”, disse Dellaportas.
