A batalha legal sobre o império culinário do falecido chef Michael Chiarello está a agravar-se, com o espólio a acusar agora um antigo executivo de ajudar a orquestrar uma “aquisição hostil” das suas participações empresariais.
Em um processo judicial na sexta-feira, o espólio alegou que David O’Malley – ex-diretor de operações da empresa de gestão de Chiarello, Gruppo Chiarello Inc. – ajudou os parceiros de negócios de longa data de Chiarello compartilhando registros confidenciais, retendo documentos do espólio e destruindo arquivos. Ele também é acusado de falsificar a assinatura de Chiarello em um documento corporativo retroativo para ajudar o grupo a assumir a propriedade do Coqueta, o restaurante Chiarello’s em São Francisco.
As acusações ampliam uma queixa de julho que nomeou três outros réus – Richard “Rich” Frank, John Hansen e Peter Crowley, um ex-assessor e co-gerente dos restaurantes de Chiarello – alegando que conspiraram para assumir o controle de seus restaurantes, empresa de gestão e propriedade intelectual após sua morte em outubro de 2023.
“As provas que agora temos são a ponta do iceberg e mostram claramente um esquema implacável, coordenado e meticulosamente planeado”, disse Eileen Gordon, esposa de Chiarello e administradora do espólio, num comunicado.
Frank, ex-presidente da Disney e fundador da Frank Family Vineyards em Calistoga, rejeitou as reivindicações em um e-mail ao The Press Democrat, chamando o processo de uma tentativa de Gordon de litigar novamente um processo de arbitragem que já resolvia disputas de propriedade.
Essa arbitragem, iniciada em maio de 2024 por Frank, Hansen e Crowley, concedeu-lhes o controle das marcas registradas de Chiarello e do principal restaurante de Yountville, Bottega Napa Valley. O grupo anunciou em junho que adquiriu a propriedade total da Bottega.
“Gordon não está disposto a aceitar o resultado final da arbitragem e agora está fazendo novas alegações falsas e difamatórias”, disse Frank no comunicado.
O espólio pede indenização monetária e uma declaração afirmando que as entidades gestoras de Chiarello, incluindo Gruppo Chiarello Inc. e Solo IO LLC, mantêm contratos válidos com seus restaurantes e propriedade intelectual.
