À medida que o Presidente Donald Trump tenta recuperar a narrativa política sobre a inflação e a acessibilidade, novas sondagens mostram que os eleitores o veem cada vez mais da mesma forma que outrora viam o seu antecessor: como a pessoa responsável por uma economia que parece mais cara e mais difícil de navegar do que nunca.
Nos dias que se seguiram às grandes vitórias dos democratas nas eleições fora do ano, Trump tentou tranquilizar os eleitores de que tinha a inflação sob controlo. Ele citou uma promoção do Walmart como prova de que as refeições do Dia de Ação de Graças são agora “25% mais baratas” do que durante a administração Biden. “Os meus custos são inferiores aos dos Democratas em tudo, especialmente no petróleo e no gás”, escreveu Trump no Truth Social.
Mas essa mensagem parece estar fracassando. O Índice de Opinião do Consumidor da Universidade de Michigan caiu para 50,4 em novembro – apenas uma fração acima do nível mais baixo de todos os tempos atingido durante a crise financeira de 2008. De acordo com a última sondagem de acompanhamento do The Economist/YouGov, 62 por cento dos independentes dizem agora que a economia está a “piorar”, o nível mais elevado desde o verão de 2022.
A mudança de sentimento está a alimentar uma queda acentuada nos índices de aprovação de Trump. Uma sondagem do Washington Post/ABC News/Ipsos do mês passado revelou que a maioria dos americanos afirma estar a gastar mais em produtos alimentares e serviços públicos do que há um ano – e muitos estão a culpar o presidente.
O analista de sondagens Nate Silver, escrevendo no seu Silver Bulletin Substack, descreveu a trajectória de Trump como uma “queda livre”, observando que o seu índice de aprovação líquido caiu de -7,5 para -13 pontos entre 19 de Outubro e 8 de Novembro.
Não se trata mais de inflação
Todd Belt, professor de gestão política na Universidade George Washington, disse à Newsweek que a frustração dos eleitores sob Trump passou da inflação em si para preços elevados persistentes e instabilidade económica.
“Não se trata mais apenas da taxa de inflação”, disse Belt. “Os preços continuam elevados e as pessoas não veem os seus rendimentos a acompanhar o ritmo. Além disso, muitas pessoas tiveram as suas horas de trabalho reduzidas ou perderam empregos devido ao cancelamento de contratos e despesas governamentais.”
Belt acrescentou que as mudanças políticas erráticas da administração – especialmente em matéria de tarifas e gastos federais – aprofundaram a ansiedade pública. “Você não pode transmitir o que as pessoas estão sentindo em seus bolsos”, disse ele. “Os presidentes podem levantar o moral traçando um rumo decisivo e evitando os choques causados pelas reversões políticas. Até à data, Trump não tem sido muito bom nestas coisas.”
A Casa Branca tentou ajustar a sua mensagem. Nas suas observações após as eleições, Trump reconheceu que a “acessibilidade” – um tema que ajudou o socialista democrata Zohran Mamdani a vencer de forma decisiva na cidade de Nova Iorque – estava a ganhar força. “Eles têm uma nova palavra chamada ‘acessibilidade’ e os republicanos não falam o suficiente sobre isso”, disse Trump a assessores, segundo o Politico. Mas poucos dias depois, ele mudou de rumo, dizendo aos repórteres que não “queria mais ouvir falar de acessibilidade”.
Essa inconsistência suscitou preocupações entre os legisladores republicanos que olham para 2026. Alguns, como o senador Ted Cruz e a deputada Marjorie Taylor Greene, instaram Trump a concentrar-se mais nas questões de bolso. “Ela perdeu o rumo”, disse Trump em resposta às recentes críticas inter-MAGA de Greene sobre uma série de questões, acusando-a de “atender ao outro lado”.
O declínio nas pesquisas já está moldando o comportamento no Capitólio. Depois que Trump pediu o fim da obstrução do Senado em um café da manhã com os republicanos na semana passada, o senador Mike Rounds, de Dakota do Sul, riu da ideia. O republicano de Nebraska, Don Bacon, alertou que, sem apoios no meio do mandato, Trump poderia se tornar um risco.
Os números de Trump são agora os de Biden
No domingo, Trump foi vaiado durante uma cerimônia militar no intervalo de um jogo da temporada regular da NFL em Maryland. A reacção da multidão ocorreu poucos dias depois de novas sondagens terem revelado um declínio acentuado nos índices de aprovação económica de Trump, à medida que as suas mensagens sobre inflação e acessibilidade continuavam a vacilar.
A sua aprovação à economia, agora em -33 líquidos em várias sondagens agregadas, reflecte os níveis mais baixos alcançados por Joe Biden durante o pico da inflação em 2024. Os números sugerem que a frustração dos eleitores tem menos a ver com o partido que detém o poder e mais com o custo de vida quotidiano – uma questão que tradicionalmente tem favorecido os republicanos, mas que agora parece estar a funcionar contra Trump.
Embora a sua base permaneça leal, os eleitores independentes e de baixa propensão que foram decisivos para Trump há um ano mostram sinais de que vão desaparecer. Joseph Foudy, economista da NYU Stern, disse que a dinâmica agora reflecte os últimos anos de Biden: uma desconexão entre o que os dados económicos mostram e como os eleitores se sentem. “Trump está agora numa posição em que defende preços elevados enquanto tenta convencer as pessoas de que as coisas estão a melhorar”, disse Foudy. “Esse é um lugar difícil de ser politicamente.”
Uma pessoa familiarizada com a estratégia interna da Casa Branca disse à Associated Press que haveria “mais coisas para mostrar” em breve, mas não quis especificar quais. Trump sugeriu novos acordos sobre os preços dos medicamentos, enquanto outros assessores disseram que a mensagem iria mudar – embora não a política subjacente.
Uma parte importante do plano que se diz estar em elaboração envolve destacar os cortes de impostos sobre o rendimento de Trump durante a época fiscal da Primavera, na esperança de que reembolsos maiores melhorem o sentimento público. Outra, de acordo com a AP, centra-se na redução de custos e ao mesmo tempo no aumento dos salários – para que os eleitores possam ver e sentir o progresso económico. Além disso, os detalhes são escassos.
Ainda assim, não está claro se um único anúncio ou estratégia poderá reverter a tendência. Apesar da insistência da administração de que as tarifas não contribuíram para a inflação, um estudo realizado pelo economista de Harvard Alberto Cavallo e colegas da Northwestern e da Universidade de San Andrés concluiu que a taxa de inflação dos EUA teria estado mais perto de 2,2 por cento sem as tarifas de Trump, quase um ponto abaixo da taxa actual.
Embora a administração argumente que herdou um desastre económico e inflacionário de Biden, os economistas indicam que Trump adicionou uma nova camada de pressão sobre os preços com a sua agenda tarifária. “Esta é a economia dele agora”, disse Foudy.
