O ex-astro dos Knicks Micheal Ray Richardson, que foi o primeiro jogador da NBA a ser banido para sempre por violações de drogas, morreu terça-feira em Oklahoma aos 70 anos após uma batalha contra o câncer de próstata, de acordo com o Andscape.
“O mundo do basquete e qualquer pessoa com quem Micheal teve contato perderam um grande esportista”, disse o advogado e amigo John Zelbst ao canal. “Ele viveu a vida ao máximo. Ele superou as probabilidades mais incríveis para realizar o que fez na vida. Ele serve de exemplo sobre como se redimir e fazer algo de si mesmo. Acho que ele é o maior jogador da NBA que nunca foi incluído no Hall da Fama. Jogador incrível – jogador, pessoa e homem de família.”
Richardson, apelidado de “Sugar”, estrelou em Montana antes de os Knicks o convocarem com a quarta escolha no Draft da NBA de 1978, e passou quatro temporadas produtivas com a equipe.
Ele teve média de 14,2 pontos, 7,1 assistências, 6,0 rebotes e 2,6 roubos de bola por jogo, enquanto perdeu apenas 13 jogos, ganhando duas ofertas All-Star e duas vezes ganhando honras de First Team All-Defense.
Micheal Ray Richardson durante a temporada de 1978. Imagens Getty
Os Knicks então o incluíram em uma das negociações mais famosas da história do time, enviando Richardson e uma escolha de quinta rodada para os Warriors no lugar de Bernard King.
Richardson passou apenas 33 jogos com os Warriors antes de serem negociados com os Nets por Sleepy Floyd e Mickey Johnson, e ele terminou sua carreira com os Nets.
Ele ganhou o prêmio de Jogador do Ano de Comeback da NBA em 1985, depois de obter uma média de 20,1 pontos por jogo, o recorde de sua carreira.
Os dias de jogador de Richardson, porém, terminaram prematuramente quando ele foi banido vitalício em 1986 por violar três vezes a política de drogas da liga.
Ele observou sua adição de cocaína em seu livro, “Banido: como desperdicei uma carreira All-Star da NBA antes de encontrar minha redenção”.
Richardson com os Nets em 1986. NBAE por meio do Getty Images
Mais tarde, Richardson jogou na Liga de Basquete dos Estados Unidos e na Associação Continental de Basquete (CBA) e não retornou à NBA, apesar de sua proibição ter sido revogada dois anos depois.
Ele teve média de 14,8 pontos, 7,0 assistências, 5,5 rebotes e 2,6 roubos de bola em sua carreira, liderando a liga em roubos de bola três vezes.
“Meu dia mais sombrio foi quando o cara (da NBA) me encontrou no aeroporto e me disse que eu estava banido da NBA”, disse Richardson ao Andscape em maio de 2025. “Nunca esquecerei aquele dia. Eles esperaram por mim em Newark. Assim que saí do avião, eu sabia o que estava acontecendo. Depois disso, fui para casa e passei alguns dias de farra. E depois disso, acordei. Eu me meti nisso. Tenho que sair.
Richardson em 2019. Imagens Getty
Richardson acabou se tornando treinador, liderando equipes da CBA e da Liga Nacional de Basquete do Canadá.
Ele foi suspenso em 2007, enquanto estava no Albany Patroons da CBA, por fazer supostos comentários anti-semitas.
