Análise: Se você leu muito sobre a economia recentemente, deve ter notado que poucas manchetes têm sido positivas ultimamente.
Embora a Austrália ainda tenha um forte desempenho segundo os padrões globais – ao contrário de muitos outros países, não teve nenhum trimestre de declínio económico pós-COVID, evitou o pior das tarifas de Donald Trump e ainda tem um desemprego historicamente baixo – há sinais de que a crise do custo de vida pode ainda ter uma picada na cauda.
Os compradores passam por uma placa de venda em um shopping center de Melbourne. (Eamon Gallagher)
Por isso, foi uma grande surpresa que um novo inquérito tenha revelado que os consumidores estão actualmente mais satisfeitos com a economia do que em qualquer outro momento dos últimos sete anos, fora dos anos altamente voláteis da pandemia.
A última edição do Índice de Sentimento do Consumidor do Westpac-Melbourne Institute, divulgada hoje, subiu 12,8%, para 103,8.
Esta é a primeira vez que o índice sobe para um território globalmente otimista (mais de 100) desde o início de 2022.
“Este é um resultado extraordinário e um tanto surpreendente”, disse o chefe de previsão macro australiana do Westpac, Matthew Hassan.
“O sentimento geral ainda é apenas marginalmente positivo, em vez de fortemente otimista.
“No entanto, a medida traça uma linha mais clara sob o que foi um longo período de pessimismo do consumidor, quando os rendimentos disponíveis foram duramente atingidos por uma combinação de inflação elevada, taxas de juro elevadas e pagamentos crescentes de impostos…
“A verdadeira surpresa, porém, é o quanto estes aspectos positivos superaram as preocupações renovadas sobre a inflação e as perspectivas para as taxas de juro.”
Num sinal de que as preocupações com a taxa monetária não evaporaram completamente, o sentimento caiu ligeiramente entre as famílias com hipotecas, apesar do aumento geral.
Poderá também traçar um quadro promissor para os retalhistas antes do período de Natal – enquanto cerca de um terço dos consumidores planeiam gastar menos nesta época alta do que no ano anterior, 15 por cento dizem que gastarão mais.
“Embora o mix fique aquém do observado durante o boom de reabertura pós-COVID em 2021, são as intenções de gastos ‘menos restritas’ que registramos fora daquele ano desde 2016”, escreveu Hassan.
É a maior leitura de confiança do consumidor desde o fim da pandemia. (Getty)
No entanto, nem todos estão convencidos de que o aumento seja muito mais do que um valor atípico volátil nos resultados do inquérito.
“Este resultado é uma grande surpresa, dada a mensagem do RBA na semana passada de que não haverá mais alívio nas taxas de juros no curto prazo”, disse o economista-chefe da CreditorWatch, Ival Colhoun.
“Também é um pouco difícil de acreditar… estou inclinado a suspeitar da volatilidade da pesquisa.”
Porém, se o aumento for genuíno e os consumidores planearem começar a gastar mais, isso poderá sugerir que as recentes pressões inflacionistas não deverão diminuir tão cedo – o que apenas prejudicaria ainda mais a possibilidade de outro corte nas taxas de juro.
“Talvez uma explicação para a melhoria seja o facto de a negatividade anterior ter desaparecido”, disse Colhoun.
“Mais uma vez, gostaria de ver mais confirmações no próximo mês, mas pelo valor nominal é outro sinal positivo para a economia e inútil para a probabilidade de novos cortes nas taxas de juros serem realizados em breve.”
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