O escritor húngaro-britânico David Szalay ganhou o prestigiado prémio Booker pelo seu romance Flesh, que conta a história de um emigrante húngaro torturado que ganha e perde uma fortuna.
Szalay, de 51 anos, venceu cinco outros autores selecionados, incluindo o romancista indiano Kiran Desai e o britânico Andrew Miller, para reivindicar o prêmio de 50 mil libras esterlinas (US$ 65,5 mil) em uma cerimônia em Londres na segunda-feira.
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Escrito em prosa simples, o livro de Slazay narra a vida do taciturno Istvan, desde um relacionamento adolescente com uma mulher mais velha, passando por um imigrante em dificuldades no Reino Unido até um habitante da alta sociedade londrina.
“Uma meditação sobre classe, poder, intimidade, migração e masculinidade, Flesh é um retrato convincente de um homem e das experiências formativas que podem repercutir ao longo da vida”, afirmaram os organizadores da cerimónia de entrega de prémios em Londres, num comunicado.
Ao receber o troféu no Old Billingsgate, em Londres, Szalay agradeceu aos jurados por premiarem o seu romance “arriscado”.
Ele se lembra de ter perguntado à sua editora “se ela poderia imaginar um romance chamado ‘Flesh’ ganhando o Prêmio Booker”.
“Você tem sua resposta”, disse ele.
Além do prêmio de 50.000 libras (US$ 67.000) para o vencedor, bem como dos prêmios de 2.500 libras para cada um dos autores e tradutores selecionados, os escritores também ganham um impulso em popularidade e se beneficiam do aumento nas vendas de livros.
O livro de Szalay foi escolhido entre 153 romances inscritos por um painel de jurados que incluía o escritor irlandês Roddy Doyle e a atriz de Sex and the City, Sarah Jessica Parker.
Doyle disse que Flesh, um livro “sobre a vida e a estranheza da vida”, surgiu como a escolha unânime dos jurados após uma reunião de cinco horas.
“Nunca tínhamos lido nada parecido. É, em muitos aspectos, um livro sombrio, mas é uma alegria lê-lo”, disse Doyle em comunicado.
“Acho que nunca li um romance que usasse tão bem o espaço em branco da página. É como se o autor… estivesse convidando o leitor a preencher o espaço, a observar – quase a criar – o personagem com ele.”
O vencedor do Booker Prize 2025, David Szalay, autor de Flesh, posa com os jurados Sarah Jessica Parker, Chris Power, Ayobami Adebayo, Kiley Reid e Roddy Doyle durante a cerimônia do Booker Prize 2025 no Old Billingsgate em Londres, Reino Unido (Eamonn M McCormack/Getty Images)
Szalay, que nasceu no Canadá, cresceu no Reino Unido e mora em Viena, foi anteriormente finalista do Booker em 2016 para All That Man Is, uma série de histórias sobre nove homens totalmente diferentes.
Flesh foi a sexta obra de ficção de Szalay.
“Mesmo que meu pai seja húngaro, nunca me senti inteiramente em casa na Hungria. Suponho que sou sempre um estranho lá, e morando longe do Reino Unido e de Londres por tantos anos, também tive um sentimento semelhante em relação a Londres”, disse Szalay à rádio BBC.
“Eu realmente queria escrever um livro que se estendesse entre a Hungria e Londres e envolvesse um personagem que não se sentisse à vontade em nenhum dos dois lugares.”
Os favoritos ao prêmio deste ano, de acordo com os mercados de apostas, foram Miller, por seu drama doméstico do início dos anos 1960, The Land in Winter, e Desai, pela saga mundial The Loneliness of Sonia and Sunny, seu primeiro romance desde The Inheritance of Loss, que ganhou o Prêmio Booker em 2006.
Os outros finalistas foram a sinuosa saga familiar de Susan Choi, Flashlight; A história de atuação e identidade de Katie Kitamura, Audition; e a viagem de Ben Markovits pela crise da meia-idade, The Rest of Our Lives.
O Booker Prize foi fundado em 1969 e estabeleceu uma reputação por transformar as carreiras dos escritores.
Seus vencedores incluíram Salman Rushdie, Ian McEwan, Arundhati Roy, Margaret Atwood e Samantha Harvey, que ganhou o prêmio de 2024 pela história da estação espacial, Orbital.
A categoria separada do Prémio Internacional Booker foi atribuída em Maio à escritora e activista indiana Banu Mushtaq pelo seu romance Heart Lamp, que conta 12 histórias da vida quotidiana de mulheres e raparigas em comunidades muçulmanas no sul da Índia.
