WASHINGTON (AP) – A Suprema Corte concordou na segunda-feira em decidir se os estados podem continuar a contar as cédulas postais que chegam tarde, que têm sido alvo do presidente Donald Trump.
Os juízes aceitaram um recurso do Mississippi depois que um painel de três juízes nomeados pelo presidente republicano no 5º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA decidiu no ano passado que a lei estadual que permite a contagem de cédulas que chegam logo após o dia das eleições violava a lei federal.
O Mississippi está entre os 18 estados e o Distrito de Columbia que aceitam cédulas enviadas pelo correio recebidas após o dia da eleição, desde que as cédulas sejam carimbadas até essa data ou antes, de acordo com a Conferência Nacional de Legislativos Estaduais.
A lista inclui estados indecisos, como Nevada, e estados como Colorado, Oregon e Utah, que dependem fortemente da votação pelo correio.
Outros 14 estados permitem a contagem de votos atrasados de alguns eleitores elegíveis, incluindo militares americanos no exterior e suas famílias, de acordo com um documento apresentado por estados liderados pelos democratas que instou os juízes a reverter a decisão de apelação.
O caso será discutido no final do inverno ou início da primavera. É quase certo que uma decisão final chegará no final de junho, cedo o suficiente para governar a contagem dos votos nas eleições legislativas intercalares de 2026.
A procuradora-geral do Mississippi, Lynn Fitch, uma republicana, disse ao Supremo Tribunal que a decisão do recurso “terá ramificações desestabilizadoras a nível nacional” se for mantida.
“Os riscos são altos: os votos emitidos até – mas recebidos depois – do dia das eleições podem influenciar disputas acirradas e mudar o curso do país”, escreveu Fitch.
Trump afirmou que os votos tardios e as contagens eleitorais prolongadas minam a confiança nas eleições. Em Março, o presidente republicano assinou uma ordem executiva sobre eleições que visa exigir que os votos sejam “lançados e recebidos” até ao dia das eleições. A ordem foi contestada na Justiça.
O Comitê Nacional Republicano e o Partido Libertário do Mississippi lideraram o desafio à lei do Mississippi. Um juiz federal rejeitou uma contestação semelhante à lei de Nevada, mas a decisão foi apelada.
A Suprema Corte está considerando separadamente reviver uma ação movida pelo deputado Mike Bost, republicano do Illinois, e apoiada pela administração Trump que desafia a lei de recebimento de votos de Illinois. A questão é se o congressista tem o direito legal de processar.
Alguns estados liderados pelos republicanos, incluindo Kansas e Dakota do Norte, tomaram medidas para interromper a contagem dos votos atrasados. Em Ohio, os legisladores republicanos estão avançando com legislação que exigiria que as cédulas fossem recebidas até o dia da eleição, fechando a janela para cédulas enviadas pelo correio. A medida foi aprovada no Senado estadual.
No caso do Mississippi, o juiz Andrew Oldham escreveu para o painel de recurso que o Congresso estabeleceu um dia eleitoral “singular” para os membros do Congresso e os eleitores presidenciais, “pelo qual os votos devem ser emitidos pelos eleitores e recebidos pelos funcionários do Estado”. Os juízes James Ho e Stuart Kyle Duncan aderiram à opinião de Oldham invalidando a lei do Mississippi.
A decisão reverteu uma decisão do juiz distrital dos EUA Louis Guirola Jr., que sustentava não haver conflito entre as leis estaduais e federais. “Tudo o que ocorre depois do dia das eleições é a entrega e a contagem dos votos lançados no dia das eleições ou antes”, escreveu Guirola, que foi nomeado pelo presidente George W. Bush, um republicano.
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