A paralisação mais longa da história dos EUA poderá estar finalmente a chegar ao fim, depois de os democratas se terem juntado aos rivais republicanos para chegarem a um acordo temporário para acabar com o caos.
Um acordo inovador para o impasse governamental de 40 dias foi alcançado por legisladores envolvidos em negociações tensas durante uma rara sessão no domingo, num esforço para encontrar uma solução.
A paralisação deixou 42 milhões de americanos sem acesso aos benefícios do SNAP, forçou as companhias aéreas a cancelar milhares de voos e deixou mais de um milhão de trabalhadores federais sem rendimentos.
Mas agora há luz no fim do túnel, depois de uma tensa votação no Senado no domingo à noite ter confirmado que os republicanos conquistaram democratas suficientes para introduzir uma medida provisória que permitiria a retomada do financiamento do governo até ao final de janeiro.
A medida está agora sendo votada formalmente no Senado antes de retornar à Câmara e, eventualmente, à mesa do presidente Donald Trump para sua assinatura.
Mesmo antes de a votação ter sido concluída, um número suficiente de democratas tinha votado em linha com os republicanos para garantir que a medida fosse aprovada, desde que todos os outros senadores votassem de acordo com as suas linhas partidárias e ninguém mudasse o seu voto.
Ao todo, sete democratas e um independente que apoia os democratas ficaram do lado dos republicanos: Dick Durbin de Illinois, Jeanne Shaheen de New Hampshire, John Fetterman da Pensilvânia, Catherine Cortez Masto de Nevada, Maggie Hassan de New Hampshire, Tim Kaine da Virgínia, Jacky Rosen de Nevada e o independente Angus King do Maine.
Trump opinou sobre o progresso quando regressou à Casa Branca no domingo, antes da votação, dizendo aos jornalistas: “Parece que estamos perto do fim da paralisação”.
‘Nunca concordaremos em dar qualquer dinheiro substancial, ou qualquer dinheiro, a ilegais que entrem neste país, e penso que os democratas compreendem isso.’
O acordo inclui uma cláusula que garante que os funcionários federais que foram despedidos durante a paralisação terão os seus empregos reintegrados, bem como uma garantia de que tais medidas não ocorrerão no futuro.
A paralisação deixou 42 milhões de americanos sem acesso aos benefícios do SNAP, forçou as companhias aéreas a cancelar milhares de voos e deixou mais de um milhão de trabalhadores federais sem rendimentos.
O líder da maioria no Senado, John Thune (R-SD), revelou no início do domingo que estava sendo feito progresso em direção a um acordo
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer (foto), está travado em tensas negociações para fechar um acordo. Ele revelou no domingo que se oporia ao plano republicano
Também garante o financiamento do vale-refeição até o final do ano fiscal de 2026.
Os democratas já haviam votado 14 vezes contra as resoluções republicanas para reabrir o governo enquanto as negociações estavam em andamento.
Os líderes do partido tinham até então recusado trabalhar com o Partido Republicano para reabrir o governo, a menos que concordassem com uma extensão dos subsídios para planos de saúde oferecidos ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis (ACA).
Como parte do acordo recém-acordado, a ACA será colocada em votação em meados de dezembro.
Apesar de deterem a maioria no Congresso, os republicanos têm apenas 53 cadeiras no Senado, ficando aquém dos 60 votos necessários para aprovar um projeto de lei de financiamento.
Ambas as partes estão preocupadas com as crescentes consequências da paralisação. Eles estão ansiosos para que o governo volte a funcionar antes que a situação piore.
As preocupações vão desde voos atrasados e trabalhadores federais não remunerados até dificuldades económicas e suspensão da assistência alimentar para famílias vulneráveis.
A crise atingiu o ponto de ebulição na semana passada, quando 42 milhões de americanos que dependem dos benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) foram informados de que o dinheiro tinha acabado devido ao encerramento pela primeira vez na história.
Mais de 730 mil funcionários públicos já trabalham sem remuneração e outros 600 mil foram dispensados em consequência da crise.
Então, o secretário de Transportes, Sean Duffy, alertou que a escassez de pessoal como resultado da paralisação está piorando, potencialmente reduzindo as viagens aéreas a um gotejamento bem a tempo para a temporada de férias.
Só no domingo, mais de 2.000 voos foram cancelados para, fora ou dentro dos Estados Unidos e outros 7.000 atrasaram.
Bernie Sanders (foto saindo de uma reunião do Senado no domingo) criticou o acordo
A medida foi colocada em votação no Senado na noite de domingo (foto)
Só no domingo, mais de 2.000 voos foram cancelados para, fora ou dentro dos Estados Unidos e mais 7.000 atrasaram.
O caos nas viagens só vai piorar à medida que as companhias aéreas forem obrigadas a reduzir gradualmente os seus horários durante a próxima semana.
Mas nem todos os democratas concordam com a decisão de trabalhar com os republicanos para acabar com a paralisação.
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, saiu de uma reunião a portas fechadas na noite de domingo, após a notícia de que os republicanos haviam garantido os números de que precisavam.
“Voto não”, disse ele, acrescentando que todos os dias os americanos “precisam de cuidados de saúde”.
A senadora Elissa Slotkin disse: ‘Eu sempre disse, tipo, é preciso fazer algo concreto na área da saúde, e é difícil ver como isso aconteceu.’
E o senador Bernie Sanders advertiu que “seria um desastre político e político” ceder às exigências republicanas depois de uma vitória tão retumbante nas eleições estaduais da semana passada.
“Penso que seria um erro terrível ceder a Trump neste momento”, disse ele.
“Essencialmente, se os Democratas cederem nesta questão, o que isso dirá a Donald Trump é que ele tem luz verde para avançar em direção ao autoritarismo, e penso que isso seria uma tragédia para este país.”
O caos nas viagens só vai piorar à medida que as companhias aéreas forem obrigadas a reduzir gradualmente os seus horários durante a próxima semana.
Cerca de 42 milhões de americanos têm lutado contra a insegurança alimentar desde que os benefícios do SNAP acabaram
O líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, disse que ele e outros membros da Câmara estão empenhados em “combater” o acordo.
“Não apoiaremos a legislação de gastos apresentada pelos republicanos do Senado que não prorrogue os créditos fiscais do Affordable Care Act”, disse Jeffries.
‘Vamos lutar contra o projeto de lei do Partido Republicano na Câmara dos Representantes, onde Mike Johnson será obrigado a encerrar as férias de sete semanas financiadas pelos contribuintes republicanos.’
Mas o democrata da Virgínia, Tim Kaine, revelou que votaria a favor da proposta depois de garantir a promessa de devolver os empregos aos trabalhadores federais demitidos, com salários atrasados.
“Esta legislação protegerá os trabalhadores federais de demissões injustificadas, reintegrará aqueles que foram demitidos injustamente durante a paralisação e garantirá que os trabalhadores federais recebam pagamentos atrasados, conforme exigido por uma lei que aprovei em 2019”, disse Kaine.
‘Esse é um passo crítico que ajudará os funcionários federais e todos os americanos que dependem dos serviços governamentais.’
E o senador independente do Maine, Angus King, também ficou convencido, observando que a duração sem precedentes da paralisação forçou alguns a reconsiderar os subsídios iniciais que exigiam.
“Acho que as pessoas estavam dizendo: ‘Não vamos conseguir o que queremos’”, disse ele.
O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries (foto), fechou o acordo na noite de domingo
O senador democrata John Fetterman, que votou repetidamente a favor do fim da paralisação, disse aos seus colegas para fazerem o que for necessário para que o acordo seja aprovado e considere o público americano.
‘É como ganhar a vitória. Você sabe, tivemos uma eleição e tudo correu bem na terça-feira”, disse ele.
‘Você quer exagerar na sua mão. América, as pessoas não são uma vantagem e não se trata de um jogo político.
A democrata de New Hampshire, Jeanne Shaheen, reconheceu que, ao votar com os republicanos, incomodou alguns dos seus colegas, mas argumentou que não havia solução melhor.
“Entendo que nem todos os meus colegas democratas estejam satisfeitos com este acordo, mas esperar mais uma semana ou mais um mês não traria um resultado melhor”, disse ela.
‘Não houve votação sobre os créditos fiscais premium do Affordable Care Act.’
O representante do Texas, Greg Casar, presidente do Congressional Progressive Caucus, disse que um acordo que não reduz os custos dos cuidados de saúde é uma “traição” de milhões de americanos que contam com os democratas para lutar por eles.
“Aceitar apenas uma promessa mindinha dos republicanos não é um compromisso – é uma capitulação”, disse Casar numa publicação no X. “Milhões de famílias pagariam o preço”.
Mais cedo, no domingo, surgiram relatórios de Washington de que um acordo para acabar com o impasse estava “ao alcance”.
Pelo menos 10 democratas estavam supostamente prontos para votar a favor do pacote de projetos de lei, o que teria dado aos republicanos os números de que precisavam.
O acordo supostamente incluiria uma votação sobre a extensão dos créditos fiscais do Obamacare em dezembro.
Além de manter o financiamento do governo até Janeiro, a medida provisória supostamente forneceria financiamento anual para o Congresso, o Departamento de Agricultura e o Departamento de Assuntos de Veteranos, incluindo projectos de construção militar, durante o próximo ano fiscal.
A frustração pública com o encerramento prolongado está a intensificar-se, aumentando a pressão sobre ambas as partes para chegarem a um acordo.
Mas no meio das negociações, uma democrata de alto escalão reconheceu as dificuldades de alavancagem política causadas pela paralisação criada para o seu partido.
A congressista de Massachusetts, Katherine Clark, líder da minoria na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, admitiu que as famílias que lutam durante a paralisação poderiam ser usadas como “alavanca” para o seu partido.
‘As paralisações são terríveis. E, claro, haverá famílias que sofrerão. Levamos essa responsabilidade muito a sério, mas é um dos poucos momentos de alavancagem que temos”, disse Clark.
A Câmara dos Representantes está em recesso desde que os republicanos aprovaram o seu projeto de lei de financiamento, deixando a resolução da paralisação nas mãos dos seus colegas do Senado.
A administração Trump foi ordenada a abordar a insegurança alimentar resultante do encerramento, financiando integralmente os benefícios do SNAP através do aproveitamento das reservas agrícolas.
Monica Lopez Gonzales, da Feeding America, chamou a situação de ‘catastrófica’
O SNAP normalmente custa cerca de US$ 9 bilhões por mês. A administração Trump planeou cobrir apenas 65 por cento dos benefícios de Novembro utilizando fundos de contingência até à ordem do juiz distrital Jack McConnell em Rhode Island.
A administração recorreu, argumentando que os tribunais não podem apropriar fundos, e na sexta-feira o Supremo Tribunal bloqueou temporariamente a ordem de McConnell, dando à Casa Branca mais tempo para lutar contra o mandato.
Como resultado, os benefícios totais permanecem incertos e os pagamentos parciais prometidos pelo USDA ainda não chegaram à maioria das famílias.
As consequências foram imediatas. A Feeding America, a maior rede de combate à fome do país, reportou um aumento de seis vezes no tráfego para o seu localizador de bancos alimentares, com mais de 28 mil visitantes diários a procurar ajuda.
“Esta situação é catastrófica”, disse Monica Lopez Gonzales, diretora de marketing e comunicações do grupo, à Fortune. «Neste momento, 42 milhões de pessoas estão a ter dificuldades em comprar alimentos e as suas vidas estão a ser perturbadas porque os seus benefícios foram interrompidos.»
Os bancos alimentares de todo o país registam filas mais longas e prateleiras vazias. “As filas estão ficando maiores e a comida acaba cedo”, disse Gonzales. ‘Vemos veteranos, adultos mais velhos, mães e crianças – todos estão estressados.’
