O governo do Reino Unido está a considerar uma alteração às regras de imigração inspirada na controversa política da Dinamarca, no meio da pressão dos grupos de extrema-direita, que atacaram o governo trabalhista devido ao número crescente de refugiados e migrantes que atravessam o país.
A secretária do Interior, Shabana Mahmood, enviou no mês passado funcionários para estudar o funcionamento do sistema dinamarquês de imigração e asilo, amplamente considerado o mais difícil da Europa. As autoridades pretendem rever as regras de imigração britânicas sobre o reagrupamento familiar e limitar os refugiados a uma estadia temporária.
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O governo trabalhista liderado pelo primeiro-ministro Keir Starmer tem estado sob imensa pressão no meio da crescente oposição pública à imigração e do aumento da popularidade do Reform UK, de extrema-direita, que centrou a sua campanha na questão da imigração.
Então, o que há nas leis de imigração da Dinamarca e porque é que o governo trabalhista de centro-esquerda está a adoptar leis sobre asilo e controlos fronteiriços defendidas pela direita?
Migrantes entram no mar para tentar embarcar em barcos de contrabandistas na tentativa de cruzar o Canal da Mancha na praia de Gravelines, norte da França, em 27 de setembro de 2025. Grã-Bretanha e França assinaram um acordo para impedir a chegada de refugiados e migrantes através de barcos (Arquivo: Sameer Al-Doumy/AFP)
Quais são as leis de imigração da Dinamarca?
Ao longo das últimas duas décadas na Europa, a Dinamarca tem liderado o caminho na implementação de políticas cada vez mais restritivas no seu sistema de imigração e asilo, com os principais líderes a apontarem para a chegada de “zero requerentes de asilo” ao país.
Em primeiro lugar, a Dinamarca tornou as reuniões familiares mais difíceis, mantendo o nível de condições comparativamente mais elevado do que nos países aliados. Aqueles que vivem em propriedades designadas como “sociedades paralelas”, onde mais de 50 por cento dos residentes são de origens ditas “não-ocidentais”, estão impedidos de obter o reagrupamento familiar. Isto foi considerado racista por grupos de direitos humanos no que diz respeito ao perfil étnico dos refugiados.
Na Dinamarca, um refugiado com direito de residência deve cumprir vários critérios para que o seu parceiro se junte a ele no país. Ambos devem ter 24 anos ou mais, o parceiro na Dinamarca não deve ter solicitado benefícios há três anos e ambos os parceiros devem passar num teste de língua dinamarquesa.
A residência permanente só é possível após oito anos, sob critérios muito rigorosos, incluindo emprego a tempo inteiro.
Christian Albrekt Larsen, professor do departamento de Ciência Política da Universidade de Aalborg, na Dinamarca, disse à Al Jazeera que as políticas restritivas dos sucessivos governos dinamarqueses sobre “imigração e integração transformaram-na numa posição de consenso – o que significa que a ‘necessidade’ de partidos radicais anti-imigração foi reduzida”.
Observando que “não existe um único ‘modelo’ dinamarquês”, mas que a evolução tem sido um processo de ajustamentos desde 1998, Larsen disse: “Em geral, a ‘eficácia’ da Dinamarca reside em ser vista como menos atraente do que os seus vizinhos próximos, (incluindo) Alemanha, Suécia e Noruega.”
É mais provável que Copenhaga dê asilo àqueles que foram alvo de um regime estrangeiro, enquanto aqueles que fogem de conflitos são cada vez mais limitados em permanecer temporariamente no país.
No entanto, a Dinamarca decide sozinha qual país é seguro. Por exemplo, em 2022, o governo dinamarquês não renovou as autorizações para mais de 1.200 refugiados da Síria porque considerou Damasco seguro para o regresso dos refugiados.
Em 2021, a Dinamarca também aprovou leis que lhe permitem processar requerentes de asilo fora da Europa, como negociar com o Ruanda, embora colocar isto em prática tenha sido controverso e desafiador.
A Dinamarca reduziu o número de pedidos de asilo bem-sucedidos para o nível mais baixo dos últimos 40 anos, exceto em 2020, no meio das restrições de viagem impostas pela pandemia do coronavírus.
O navio ‘Typhoon’ da Força de Fronteira do Reino Unido, transportando migrantes recolhidos no mar enquanto tentava cruzar o Canal da Mancha vindos da França, se prepara para atracar em Dover, sudeste da Inglaterra, em 13 de janeiro de 2025 (Ben Stansall/AFP)
Como estas diferem das atuais leis de imigração do Reino Unido?
O Reino Unido permite que indivíduos solicitem asilo se provarem que não são seguros nos seus países de origem. O estatuto de refugiado é concedido se um indivíduo estiver em risco de perseguição ao abrigo da Convenção dos Refugiados de 1951 das Nações Unidas. Os refugiados geralmente recebem cinco anos de licença para permanecer, com a opção de solicitar posteriormente um assentamento permanente.
A maioria dos migrantes e refugiados pode solicitar licença de permanência por tempo indeterminado (ILR) após cinco anos, seguida de elegibilidade para cidadania um ano depois. Os requisitos incluem proficiência em inglês e aprovação no teste “Life in the UK”.
O sistema do Reino Unido atualmente não impõe um limite de idade além dos 18 anos, mas exige um rendimento mínimo anual de 29.000 libras esterlinas (38.161 dólares) e está sujeito a um aumento, enquanto se aguarda uma revisão, para parceiros patrocinadores.
Os requerentes de asilo são excluídos da assistência social geral e recebem um escasso subsídio semanal. No entanto, uma vez concedida a protecção, têm acesso aos mesmos benefícios que os cidadãos britânicos.
O Reino Unido, sob o anterior governo conservador, aprovou legislação controversa para permitir a deportação para o Ruanda, mas a política ainda não foi implementada devido a desafios legais em curso.
Antes de Setembro deste ano, o Ministério do Interior do Reino Unido permitia que cônjuges, parceiros e dependentes menores de 18 anos viessem para o Reino Unido sem cumprir os testes de rendimento e de língua inglesa que se aplicam a outros migrantes. Atualmente, isso está suspenso, enquanto se aguarda a elaboração de novas regras.
Pessoas seguram uma faixa enquanto se reúnem para participar de uma marcha anti-imigração do Partido da Independência do Reino Unido (UKIP) no centro de Londres, em 25 de outubro de 2025 (Jack Taylor/Reuters)
Porque é que o governo trabalhista está a alterar as leis de imigração do Reino Unido?
Enfrentando a pressão da oposição sobre o aumento das chegadas de migrantes e refugiados por barcos, o Primeiro-Ministro Starmer propôs em Maio um projecto de documento sobre imigração, chamando-o de um movimento em direcção a um sistema “controlado, selectivo e justo”.
Como parte da proposta, o tempo de espera padrão para migrantes e refugiados para assentamento permanente seria duplicado para 10 anos, e os requisitos de língua inglesa seriam mais rigorosos.
O Partido Trabalhista, que defendeu um modelo de migração mais aberto, tem estado em desvantagem na questão da imigração.
De Janeiro a Julho deste ano, mais de 25.000 pessoas cruzaram o Canal da Mancha para o Reino Unido.
A oposição aproveitou esta questão.
Nigel Farage, líder do partido Reform UK, acusou os trabalhistas de serem brandos com a imigração. Farage prometeu cancelar a licença de permanência por tempo indeterminado – uma proposta que Starmer apelidou de “racista” e “imoral”.
Sucessivos governos britânicos tentaram, sem sucesso, reduzir a migração líquida, que é o número de pessoas que chegam ao Reino Unido, menos o número de pessoas que saem. A migração líquida atingiu um recorde de 906 mil em junho de 2023. Ficou em 728 mil no ano passado.
A administração de Starmer enquadrou as novas regras de imigração como uma “ruptura clara” de um sistema que considera excessivamente dependente de mão-de-obra estrangeira mal remunerada.
Um inquérito divulgado pela Ipsos no mês passado revelou que a imigração continua a ser vista como o maior problema que o país enfrenta, com 51 por cento dos britânicos a mencioná-la como uma preocupação. Isso é mais do que a economia (35%) ou a saúde (26%).
No entanto, ao mesmo tempo, uma sondagem YouGov revelou que apenas 26 por cento das pessoas disseram que a imigração e o asilo eram uma das três questões mais importantes que a sua comunidade enfrenta.
A preocupação com a imigração é um “pânico fabricado”, observou um relatório publicado pelo grupo de campanha Best for Britain.
O diretor de política e pesquisa do grupo, Tom Brufatto, disse que “os dados demonstram claramente que a exposição mediática e o discurso político estão a atiçar as chamas do sentimento anti-imigração no Reino Unido, fazendo com que o governo perca apoio tanto ao seu flanco direito como esquerdo simultaneamente”.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, enfrentou críticas por mudar sua postura em relação à imigração (Arquivo: Phil Noble/Reuters)
Existe oposição à mudança dentro do Partido Trabalhista?
Os líderes de tendência esquerdista do Partido Trabalhista condenaram a abordagem “extrema-direita” e “racista” das medidas do governo britânico para adaptar o modelo dinamarquês.
Os deputados trabalhistas instaram a ministra do Interior, Mahmood, a abrandar os seus planos para uma revisão ao estilo dinamarquês do sistema de imigração e asilo.
Nadia Whittome, deputada trabalhista por Nottingham East, disse ao programa BBC Radio 4 Today que considera que “este é um beco sem saída – moral, política e eleitoralmente”.
“Acho que essas são políticas da extrema direita”, disse ela. “Não creio que alguém queira ver um governo trabalhista flertando com eles.”
Whittome argumentou que seria um “caminho perigoso” a seguir e que algumas das políticas dinamarquesas, especialmente aquelas em torno de “sociedades paralelas”, eram “inegavelmente racistas”.
Clive Lewis, deputado por Norwich South, disse: “Os sociais-democratas da Dinamarca adotaram o que eu chamaria de uma abordagem radical à imigração.
“Eles adotaram muitos dos pontos de discussão do que chamaríamos de extrema direita”, disse Lewis. “O Partido Trabalhista precisa de reconquistar alguns eleitores com tendências reformistas, mas não se pode fazer isso à custa da perda de votos progressistas.”
Entretanto, os membros do Parlamento dos círculos eleitorais tradicionais da “Muralha Vermelha”, onde o partido Reformista do Reino Unido tem uma base de apoio, estão receptivos aos planos de Mahmood.
As fissuras tornaram-se mais aparentes depois que Lucy Powell, que venceu a disputa pela vice-liderança trabalhista no mês passado, desafiou Starmer a suavizar sua posição em relação à imigração.
“A divisão e o ódio estão aumentando”, disse Powell no mês passado. “O descontentamento e a desilusão são generalizados. Temos esta grande oportunidade de mostrar que a política dominante progressista pode realmente mudar a vida das pessoas para melhor.”
Pessoas seguram cartazes anti-racistas enquanto participam de uma manifestação ‘Parem a Extrema Direita’ em um Dia Nacional de Protesto, fora da sede do partido político Reformista do Reino Unido, em Londres, em 10 de agosto de 2024 (Benjamin Cremel/AFP)
Como as leis de imigração variam na Europa?
Os países europeus diferem amplamente na forma como gerem a imigração. Alguns são destinos importantes para um grande número absoluto de migrantes e refugiados, enquanto outros adoptaram medidas legais restritivas ou políticas de integração fortes.
Em 2023, os maiores números absolutos de imigrantes que entraram nos países da União Europeia foram registados na Alemanha e em Espanha, mais de 1,2 milhões cada, seguidas pela Itália e pela França, de acordo com o último relatório da UE sobre Migração e Asilo.
Estes quatro países, em conjunto, representaram mais de metade de toda a imigração de países terceiros para a UE.
Os estados membros da UE operam de acordo com as regras de migração e asilo da UE e as regras da zona Schengen, quando aplicável, e estão vinculados por obrigações internacionais, como a Convenção das Nações Unidas sobre Refugiados. Mas os estados individuais aplicam legislação nacional que interpreta essas obrigações, e euNos últimos anos, o sentimento público voltou-se contra a imigração no meio de uma crise de custo de vida.
Uma sondagem YouGov realizada na Grã-Bretanha, Dinamarca, França, Alemanha, Itália, Espanha e Suécia concluiu que os entrevistados acreditam que a imigração na última década tem sido demasiado elevada. Na Grã-Bretanha, 70 por cento dos inquiridos afirmaram que as taxas de imigração têm sido demasiado elevadas, de acordo com o inquérito divulgado em Fevereiro.
Por outro lado, países como a Hungria, a Polónia e a Áustria, além da Dinamarca, criaram políticas de imigração centradas na construção de cercas fronteiriças e regras restritivas de reagrupamento familiar, juntamente com deportações aceleradas e limites no acesso a benefícios sociais.
Os ministros austríacos e alemães referiram-se ao modelo dinamarquês como fonte de inspiração para as suas próprias políticas internas.
Vários estados da UE também tentaram uma versão de externalização dos processos de asilo, incluindo a Itália com a Albânia, a Dinamarca com o Ruanda, a Grécia com a Turquia, a Espanha com Marrocos e Malta com a Líbia e a Tunísia.
Grupos de direitos humanos criticaram a UE pelas políticas de imigração que se concentram no controlo das fronteiras e pelas políticas de transferência de refugiados para países terceiros.
