O quarterback calouro Jaron-Keawe Sagapolutele lançou um passe para touchdown de 3 jardas para Jacob De Jesus na quarta descida na primeira prorrogação e Cal surpreendeu o anfitrião No. 15 Louisville por 29-26 na noite de sábado.
“Esse foi o nosso momento, foi a nossa hora de brilhar”, disse Sagpolutele. “Eu tinha tanta confiança em Jacob que ele faria uma jogada. Ele se abriu e marcou.”
Sagapolutele lançou 323 jardas e dois touchdowns, o recorde de sua carreira, e De Jesus pegou 16 passes para 158 jardas enquanto os Bears (6-4, 3-3 ACC) quebravam uma seqüência de duas derrotas consecutivas e ganhavam elegibilidade para o bowl pelo terceiro ano consecutivo.
Sagapoutele completou passes de 8 e 9 jardas para o running back Kendrick Raphael na prorrogação, para chegar à linha de 8 jardas. Raphael então correu a bola duas vezes para a linha de 3 jardas antes de uma manobra na terceira descida não dar em nada.
Louisville (7-2, 4-2) pegou a bola primeiro na prorrogação, mas se contentou com um field goal de 49 jardas de Cooper Ranvier para uma vantagem de 26-23. A derrota tira os Cardinals do que teria sido um empate a cinco pelo primeiro lugar no ACC.
O jogo foi para a prorrogação aos 23 minutos, depois que nenhum dos times conseguiu marcar nas últimas quatro posses de bola do regulamento.
Cal rapidamente aumentou sua vantagem de quatro pontos no intervalo quando o cornerback Hezekiah Masses fez sua quinta interceptação da temporada, estabelecendo um field goal de 45 jardas para toda a carreira de Chase Meyer para uma margem de 20-17 faltando 11:34 para o fim do terceiro quarto.
Louisville respondeu com um drive de oito jogadas e 75 jardas que foi alimentado por duas penalidades de 15 jardas contra os Bears – uma bandeira por violência e outra por máscara facial. Miller Moss marcou em uma jogada de quarterback de 1 jarda para empatar o placar em 20-20 faltando 7:43 para o fim do terceiro.
Cal voltou à frente por 23-20 quando Meyer fez seu terceiro field goal do jogo – um arremesso de 26 jardas faltando 23 segundos para o fim do terceiro período. Mas a campanha poderia ter proporcionado mais aos Bears, exceto por três penalidades de falsa largada.
Louisville empatou o jogo pela quarta vez, com 23 pontos, quando Randvier acertou um field goal de 39 jardas faltando 11:08 para o fim do quarto período.
Cal jogou uma de suas melhores metades da temporada e conseguiu uma vantagem de 17-13 no intervalo.
Os Bears assumiram a primeira liderança na corrida TD de 2 jardas de Raphael faltando 7 segundos para o final do segundo quarto, que culminou em nove jogadas e 75 jardas. Foi o 12º touchdown de Raphael na temporada, o 11º no solo.
Cal ganhou 272 jardas no intervalo contra um time de Louisville que liderava o ACC na defesa total, permitindo apenas 280 jardas por jogo. Os Bears fizeram sete jogadas de pelo menos 20 jardas no intervalo.
Os Bears fizeram mudanças na linha ofensiva, com Bastian Swinney assumindo a problemática posição central.
Sagapolutele fez 15 de 22 para 202 jardas com um touchdown e nenhuma virada nos dois primeiros quartos. De Jesus pegou oito desses passes para 95 jardas e também completou um passe de 23 jardas para Trond Grizzell em uma manobra para abrir o jogo. Essa investida promissora terminou com uma tentativa perdida de field goal de 40 jardas de Meyer.
Louisville respondeu imediatamente com um touchdown antes de Cal empatar o placar quando Sagapolutele fez um passe TD perfeito de 20 jardas para o tight end Landon Morris faltando 40 segundos para o fim do primeiro quarto.
As equipes então trocaram gols de campo – Meyer convertendo desta vez de 27 jardas faltando 5:59 para o fim do intervalo – para um placar de 10-10. Louisville voltou à frente, 13-10, no field goal de 49 jardas de Ranvier faltando 2:34 para o fim do intervalo.
Com tempo limitado, mas três tempos limite no bolso de trás, Sagpaolutele levou os Bears para o campo com calma. Ele acertou De Jesus para um ganho de 21 jardas e Raphael para uma recuperação de 23 jardas para entrar na zona vermelha. No terceiro gol do 2, Raphael avançou para colocar Cal na frente.
