Após uma finalização frenética no jogo de futebol americano universitário de sábado entre Indiana e Penn State, um novo favorito surgiu na corrida do Troféu Heisman.
Os primeiros jogos contaram com um retorno emocionante do segundo time do país, com os Hoosiers marcando um touchdown tardio para derrotar o Nittany Lions por 27-24. Isso manteve o Indiana invicto e ainda na primeira posição no ranking do College Football Playoff.
O quarterback do Hoosiers, Fernando Mendoza, orquestrou a vitória de recuperação com sua impressionante investida no final do quarto período. No final das contas, um passe recebido pelo companheiro de equipe Omar Cooper Jr. bem no fundo da endzone resultou no placar decisivo do jogo. Alguns estão chamando-a de a peça do ano.
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Após a grande vitória, Mendoza também assumiu o primeiro lugar nas probabilidades atualizadas de Heisman, ao ultrapassar o quarterback do Ohio State, Julian Sayin. De acordo com a postagem X do Bleacher Report, referenciando o DraftKings Sportsbook, Mendoza agora tem probabilidades de +150 como favorito, seguido por Sayin com +225. Ty Simpson, do Alabama, é o terceiro com probabilidades de +400.
Nesta temporada, os números de Mendoza incluem 2.124 jardas de passe e 25 touchdowns com uma classificação de quarterback de 88,5 (QBR). Muitos drafts simulados atualmente listam Mendoza como a escolha número 1 no Draft da NFL de 2026, com o New Orleans Saints sendo potencialmente o time que o adiciona ao seu elenco.
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A Penn State buscava uma grande vitória para seu técnico interino, Terry Smith, após a demissão do técnico James Franklin. No entanto, Mendoza e os Hoosiers não podiam ser negados. Eles agora passaram para 10-0 no geral e 7-0 no Big Ten.
Foi também uma vitória histórica para o time, já que os Hoosiers nunca haviam derrotado o Penn State em casa durante os 27 jogos.
O jogo de sábado viu Mendoza completar 19 de 30 passes para 218 jardas, incluindo um passe de 53 jardas para Charlie Becker. Além de lançar o touchdown da vitória do jogo para Cooper Jr., Mendoza fez um sozinho para um TD de corrida de 18 jardas no primeiro quarto.
Após a emocionante vitória de retorno de seu time, o técnico do Indiana, Curt Cignetti, admitiu que “nunca tinha visto nada assim” durante sua carreira.
“Ótima jogada na endzone. Não acertei na terra, mas quero dizer, vimos o que eles estavam fazendo, e foi um ótimo arremesso e recepção, e quer saber, foi uma vitória inacreditável”, disse Cignetti a Jenny Taft após o jogo.
Na próxima semana, Indiana volta para casa para receber o Wisconsin Badgers. Depois, eles terão quase duas semanas de folga antes de visitarem Purdue Boilermakers na sexta-feira, 28 de novembro.
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