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As seguradoras de saúde nunca estiveram tão bem. As suas acções subiram mais de 1.000 por cento desde a aprovação do Obamacare, e agora recebem cerca de um bilião de dólares por ano em subsídios federais.
Com tanto dinheiro dos contribuintes em jogo, a política segue inevitavelmente o dinheiro – e, ultimamente, a indústria tomou uma guinada para a esquerda.
Na última campanha presidencial, as seguradoras deram cinco vezes mais a Kamala Harris do que a Donald Trump. A Blue Shield da Califórnia doou US$ 500.000 e a UnitedHealth doou US$ 75.000 para o esforço eleitoral do governador Gavin Newsom, Prop. 50, que poderia dar aos democratas e seguradoras de saúde até cinco assentos adicionais no Congresso. A Proposta 50 de Newsom venceu na semana passada, aumentando as hipóteses de os Democratas retomarem a Câmara e promulgarem a sua agenda radical, que inclui o impeachment do Presidente Donald Trump.
A estratégia parece estar dando resultado. Os Democratas no Congresso estão a retribuir o favor fechando o governo, a fim de manter 400 mil milhões de dólares em subsídios do Obamacare a fluir dos contribuintes americanos para as companhias de seguros – e assim de volta aos Democratas.
Estes são subsídios temporários reforçados da era COVID que os democratas e os seus benfeitores das companhias de seguros querem tornar permanentes. As seguradoras têm inscrito sub-repticiamente pessoas que nem sequer sabem que têm cobertura e não utilizam as apólices, despejando assim mais dinheiro federal nos cofres das companhias de seguros sem exigir quaisquer despesas por parte das seguradoras. Esta é uma fraude cuja escala e duplicidade só são alcançáveis na intersecção do clientelismo corporativo e de um orçamento federal inchado.
E o patrocínio político não para por aí. As seguradoras de saúde já estão pagando aos Democratas. Este ano, estão a aumentar os prémios do Obamacare em 26 por cento, apesar de os custos globais dos cuidados de saúde nos EUA terem subido apenas cerca de 6 por cento.
Isso representa um forte contraste com o ano passado, quando as seguradoras mantiveram aumentos de prêmios para apenas 4% enquanto Joe Biden e Kamala Harris concorriam à reeleição. Será que as companhias de seguros simplesmente adiaram as suas perdas para este ano ou estão a punir activamente os republicanos que enfrentam eleições intercalares no próximo ano? Essa manobra atinge ambos os objetivos.
Além disso, esta paralisação governamental liderada pelas companhias de seguros de saúde tem o efeito de apoiar outros objectivos controversos de paralisação dos Democratas, tais como manter quase 200 mil milhões de dólares em benefícios de cuidados de saúde gratuitos a fluir para os imigrantes ilegais.
Entretanto, as seguradoras de saúde não estão a utilizar subsídios federais em benefício dos contribuintes e dos contribuintes. Na verdade, tal como acontece com grande parte do orçamento federal, o nosso dinheiro está a ir pelo ralo.
Os auditores federais projetam que o superfaturamento do Medicare Advantage ultrapassará US$ 1 trilhão nesta década. Este ano, a administração Trump aumentou os pagamentos do Medicare em 25 mil milhões de dólares, dos quais só a UnitedHealthcare poderá receber cerca de 7 mil milhões de dólares.
Pouco depois, o Wall Street Journal informou que a UnitedHealthcare, a maior seguradora do Obamacare, pagou 9 mil milhões de dólares à AARP – essencialmente para carimbar o seu nome nos planos Medicare da empresa. Isso ocorre no momento em que a United enfrenta uma investigação federal sobre o superfaturamento do Medicare, um risco que pode ameaçar sua solvência a longo prazo.
Imagine se esses US$ 9 bilhões tivessem sido destinados aos pacientes. Não está claro como isso ajuda os idosos.
Se os republicanos concordarem em prolongar os subsídios do Obamacare, isso deverá vir com uma condição: fazer com que as seguradoras paguem pelo privilégio. Uma opção é aprovar o acordo bipartidário SEM Lei UPCODEo que reduziria o superfaturamento do Medicare Advantage do setor. Ajudaria a pôr fim à prática de utilizar diagnósticos imprecisos ou exagerados para inflacionar as reivindicações.
O Gabinete de Orçamento do Congresso estima que a medida pouparia aos contribuintes 124 mil milhões de dólares. Metade poderia prolongar os subsídios do Obamacare por dois anos; o resto poderia reduzir o défice.
Depois de aumentarem os prémios, cortarem benefícios e enfrentarem investigações federais por sobrefacturação do Medicare, as seguradoras precisam de reconstruir a confiança do público e não de a testar.
Apoiar uma paralisação do governo para obter 400 mil milhões de dólares é a abordagem errada – e uma forma segura de provocar reações políticas.
