Três membros do clã “mais consanguíneo” da América desapareceram de seu decadente complexo na Virgínia Ocidental depois que autoridades estaduais os removeram discretamente de casa – uma ação que seus parentes sobreviventes atribuem a vídeos virais que transformaram a família em um espetáculo na Internet.
Os serviços de proteção a adultos do estado levaram Ray Whittaker, 72; sua irmã Lorene, 79; e seu filho Timmy, 46, da propriedade em ruínas da família na cidade de Odd em setembro, segundo parentes que falaram ao Daily Mail.
A irmã deles, Betty, 73, e o irmão Larry, 69, disseram ao canal que foram deixados para trás sem explicação – e dizem que não tiveram contato com seus entes queridos desde então.
Larry e sua irmã, Betty Whittaker, que não são casados, dizem não saber o paradeiro de seus outros dois irmãos e de um sobrinho. YouTube / barriga branca e macia
“Eles disseram que os estavam ajudando e que não podiam mais morar aqui”, disse Betty. “Sinto muita falta deles, eu os criei.”
Larry disse que a família não foi informada para onde os três foram levados.
“Tenho ficado em casa, esperando um telefonema, mas isso é tudo que sei. Eles não ligaram ou não me informaram nada”, disse ele.
“Eles não vão nos dizer onde estão.”
Funcionários do Departamento de Serviços Humanos da Virgínia Ocidental confirmaram ao Daily Mail que estavam “conscientes da situação”, mas recusaram-se a discutir o caso, citando leis de confidencialidade.
A endogamia dos Whittakers remonta há mais de um século a um único casamento entre dois grupos de primos descendentes de irmãos gêmeos idênticos, o que efetivamente destruiu o pool genético da família.
Danny Ray Whittaker, conhecido como Ray, é visto com seu irmão, Larry. Ray foi levado pelas autoridades estaduais. YouTube / barriga branca e macia
A família se tornou uma celebridade sombria depois que um documentário do YouTube de 2020 expôs a extensão do isolamento genético e das deficiências graves da família.
O vídeo, filmado pelo documentarista Mark Laita, atraiu dezenas de milhões de visualizações – tornando o clã recluso um símbolo tanto da pobreza rural quanto do fascínio voyeurístico.
Mas a atenção também trouxe o caos para a família isolada, que vive em uma estrada de terra 120 quilômetros ao sul de Charleston, no que Laita descreveu como “uma das entrevistas mais perturbadoras que já fiz”.
Lorene, 79, é irmã de Betty. Ela também foi retirada do local pelas autoridades. YouTube / barriga branca e macia
Os vizinhos dizem que curiosos apareciam regularmente na propriedade para filmar ou tirar fotos. Larry disse ao Mail que acredita que a tempestade nas redes sociais ajudou a desencadear a intervenção estatal.
“As pessoas ganham dinheiro com eles (os vídeos) e não gostam disso”, disse ele sobre os serviços de proteção.
O filho de Lorene, Timmy, 46 anos, também foi retirado de casa pelos serviços de proteção de adultos. YouTube / barriga branca e macia
“Eles nos disseram para não falar com ninguém. Eles estão observando.”
Quando os repórteres retornaram à cabana esta semana, encontraram Betty e Larry ainda vivendo em condições precárias – feijões e salsichas foram deixados no fogão a gás enquanto insetos rastejavam sobre os balcões.
Lá dentro, o calendário estava congelado em março. Do lado de fora, toalhas penduradas em um varal improvisado e esqueletos de Halloween pendurados na varanda ao lado de pilhas de lixo, pneus velhos e latas de cerveja.
A família vive na miséria. A cabana deles está localizada na cidade rural de Odd, West Virginia. YouTube / barriga branca e macia
A propriedade dos Whittakers inclui um galinheiro em ruínas, vários trailers quebrados e um único banheiro externo.
“Eles disseram que os estavam ajudando e que não podiam mais viver aqui”, repetiu Betty, olhando para a estrada de terra onde seus parentes foram levados.
“Sinto muita falta deles, eu os criei.”
