Para maiores de 30 anos, a ideia de fazer compras ao vivo pode evocar imagens cafonas de QVC ou HSN. Mas para a geração mais jovem, tornou-se um novo tipo de mídia social onde os compradores gastam bilhões de dólares e centenas de horas.
Grant Lafontaine, CEO da Whatnot – a principal empresa de compras ao vivo na América que acaba de levantar 225 milhões de dólares com uma avaliação de 11,5 mil milhões de dólares – vê este aumento de um mercado de cem mil milhões de dólares para um mercado de biliões de dólares nos próximos anos.
“Está muito claro que as compras ao vivo nos EUA serão um mercado enorme, enorme”, disse-me Lafontaine. “E será definitivamente uma daquelas mudanças que veremos no comércio eletrónico nos próximos 5 a 10 anos. Tem acontecido na Ásia durante a última década, onde mais de 1 bilião de dólares em produtos estão a ser vendidos através de vídeo ao vivo na China.”
Whatnot arrecadou US$ 225 milhões com uma avaliação de US$ 11,5 bilhões – a avaliação da empresa dobrou desde o ano passado. Cayce Clifford 2024/Enfeites
Embora as compras online tradicionais não permitam que você toque ou realmente se envolva com uma compra potencial, as compras ao vivo mudam isso. Os vendedores giram os itens na frente da câmera, respondem perguntas instantaneamente em um chat ao vivo e mostram exatamente o que você está comprando.
A experiência é mais parecida com fazer compras em uma loja física – sem complicações.
Para os vendedores, o apelo é igualmente claro: eles têm acesso a clientes ávidos e atenciosos sem ter que pagar por nenhum imóvel.
O CEO da Whatnot, Grant Lafontaine, diz: “Acho que o cerne das compras ao vivo é que as pessoas encontrem lojas que amam e com as quais constroem conexões”. Getty Images para Empresa Rápida
“O vídeo ao vivo é a melhor maneira de trazer o comércio pessoal online”, explicou Lafontaine. “É quase como se qualquer pessoa pudesse abrir uma loja física em qualquer lugar sem construir o prédio, e você pudesse entrar em operação. Portanto, há muitas outras coisas divertidas que você pode fazer, incluindo sair à meia-noite, quando não há mais nada acontecendo.”
O elemento social e humano é fundamental. Os compradores conhecem os vendedores – muitos dos quais criam eles próprios os produtos – e também podem conversar com outros compradores na transmissão ao vivo.
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“Com o comércio eletrônico on-line… você perde muito do fator diversão”, reconhece Lafontaine. “Mas acho que o cerne das compras ao vivo é que as pessoas encontrem lojas que amam e com as quais constroem conexões – é uma atração muito humana que faz com que as pessoas voltem sempre.”
O modelo já está criando carreiras em tempo integral. Whatnot agora hospeda vendedores que ganham entre US$ 50.000 e nove dígitos anualmente.
Os comerciantes vendem de tudo, desde itens colecionáveis, roupas e plantas. Cortesia de enfeites
Atualmente, os produtos oferecidos são principalmente roupas e itens colecionáveis, como cromos, tênis e brinquedos vintage. Mas as ambições de Lafontaine vão muito além das cartas Pokémon e da moda. Ele prevê que a Whatnot eventualmente hospedará tudo, desde carros até produtos frescos, sendo estes últimos um projeto de paixão pessoal.
“O que mais me entusiasma é eventualmente desbloquear um monte de categorias de comida e bebida”, disse-me Lafontaine. “Será uma experiência realmente mágica poder obter peixe fresco de um pescador ou obter produtos frescos de um agricultor, ver a comida, ver o campo, ver que é puramente orgânico… Compreender o processo e levá-lo até si, entregá-lo no dia seguinte – essa seria a experiência dos sonhos.”
A experiência Whatnot é como fazer compras em uma loja física – no seu sofá.
É claro que um espaço em rápido crescimento e com potencial de bilhões de dólares não passa despercebido. TikTok e Amazon estão entrando nas compras ao vivo, trazendo enormes bases de usuários e bolsos profundos.
Desde o lançamento do recurso de compras ao vivo do TikTok em 2023, o aplicativo viu milhões de usuários sintonizarem as transmissões ao vivo do consumismo. Da mesma forma, a Amazon – que lançou um produto de compras online em 2019 – também viu milhões de clientes fazerem logon em seu fluxo de compras nos últimos anos.
Mas Lafontaine, que fundou a Whatnot em 2019, pouco antes da pandemia, acredita que o foco de sua empresa em criadores e clientes gerou lealdade suficiente para fazer com que sua base de usuários volte sempre. O facto de a avaliação da empresa ter mais do que duplicado apenas no último ano sugere que os investidores concordam.
“Em uma década no futuro, é provável que vejamos mais de 30% do comércio eletrônico (vendido por meio de compras ao vivo)”, disse ele. “Essa seria minha aposta.”
