Ela era a rainha da crise da meia-idade, a esposa e mãe na perimenopausa que deixou o marido para ter um caso selvagem com o dono de um bar grego chamado Costas.
Shirley Valentine, a comédia romântica de grande sucesso da década de 1980, fez de Pauline Collins, uma atriz já muito querida pelos telespectadores britânicos, uma estrela global.
Collins, que morreu aos 85 anos após uma longa luta contra a doença de Parkinson, tornou-se a heroína de todas as mulheres que decidiram retomar a vida e virá-la de cabeça para baixo enquanto ainda tinha chance.
Quando o marido ofendido de Shirley, interpretado por Bernard Hill, anunciou que estava viajando para a Grécia para arrastar a esposa para casa, ela respondeu: “A mulher que ele vem buscar não existe mais. Eu costumava ser a mãe, a esposa. Agora sou Shirley Valentine novamente.’
Seu amante, interpretado por Tom Conti, revelou-se um sedutor em série, que escolhia um novo amor em cada avião carregado. Mas Shirley Valentine não se importou – e o público a amou ainda mais por isso.
Apesar de ter feito apenas um filme anterior, um quarto de século antes, Pauline foi a escolha natural para o papel – embora Cher também tenha sido considerada (‘Bem, ela teria sido diferente, não é?’, brincou Pauline).
Collins interpretou a personagem na produção teatral individual do dramaturgo de Liverpool Willy Russell, tanto no West End quanto na Broadway, ganhando o prêmio Olivier na Grã-Bretanha e um Tony nos EUA, de Melhor Atriz.
O filme lhe rendeu uma indicação ao Oscar na mesma categoria, uma tripla conquista até então inédita. Ela tinha 49 anos: ‘Ainda há esperança para as rugas!’ ela gritou.
Shirley Valentine, a comédia romântica de grande sucesso da década de 1980, fez de Pauline Collins, uma atriz já muito querida pelos telespectadores britânicos, uma estrela global.
Pauline Collins na série de 1972, Upstairs Downstairs
O público da televisão do Reino Unido, é claro, já adorava Pauline Collins, levando-a a sério quase 20 anos antes, como a atrevida empregada Sarah em Upstairs, Downstairs da ITV – especialmente porque na vida real ela era casada com John Alderton, que interpretou seu marido na tela, o motorista Thomas.
O casal estrelou um spin-off, Thomas And Sarah, e uma série de adaptações de PG Wodehouse, bem como a sitcom No Honestly e uma comédia dramática, Forever Green.
Trabalhar com o marido, disse ela, foi fácil – desde que deixassem o trabalho no estúdio ou na porta do palco. ‘Você vai para casa e coloca a chaleira no fogo e faz a comida e esquece tudo isso. Na verdade, somos bastante chatos. Não há nada de terrível acontecendo no depósito de lenha. John ficou em casa e cuidou dos três filhos quando ela estava na Broadway. “Ele é um bom trocador de fraldas”, disse ela.
Mas mesmo quando Shirley Valentine a transformava numa estrela internacional, a vida familiar de Pauline foi abalada pelo reaparecimento da sua filha mais velha – uma filha que ela entregou para adopção com apenas seis semanas de idade.
A jovem, chamada Louise Baker, tinha 24 anos quando solicitou a certidão de nascimento e viu a mãe registrada como ‘Pauline Collins, atriz’. No início, o nome não significava nada para ela, até que uma amiga disse: ‘Sabe, é ela quem está na TV, aquela que é casada com John Alderton.’
John sabia há muito tempo o segredo de Pauline, mas seus três filhos, Nicholas, Kate e Richard, não. O reencontro foi uma reviravolta emocional, mas Pauline ficou radiante.
“Todos os dias da minha vida, enviei uma mensagem a Louise para que ela soubesse que ainda a amava e que fiz o que fiz por bons motivos”, disse ela.
Ela engravidou aos 23 anos de um colega ator, Tony Rohr, quando eles estavam em turnê pela Irlanda com o Killarney Repertory Theatre, em 1964.
“Nós nos apaixonamos”, disse ela. “Tony foi a primeira pessoa com quem fiz amor. E com toda a inocência e arrogância da juventude, decidi não contar a ninguém.’
Collins, que morreu aos 85 anos após uma longa luta contra a doença de Parkinson, tornou-se a heroína de todas as mulheres que decidiram retomar a sua vida e virá-la de cabeça para baixo enquanto ainda tinha oportunidade.
Mas mesmo quando Shirley Valentine a transformava numa estrela internacional, a vida familiar de Pauline foi abalada pelo reaparecimento da sua filha mais velha – uma filha que ela deu para adopção com apenas seis semanas de idade.
Pauline Collins aparece com seu marido John Alderton na estreia de “Quarteto” durante o Festival Internacional de Cinema de Toronto de 2012, em Toronto, em 9 de setembro de 2012.
A sua reticência foi agravada pelo facto de ambos os seus pais serem professores em escolas católicas.
Nascida em Exmouth, Pauline cresceu em Wallasey e se formou como professora, porque era a única maneira de conseguir uma bolsa de estudos do conselho de Liverpool enquanto treinava para ser atriz.
Tony queria ficar com o bebê, embora eles já soubessem que o casamento não funcionaria para eles, especialmente com seu salário de subsistência de £ 8 e 10 xelins (ou £ 8,50) por semana. “Decidi adotar o bebê”, disse Pauline. ‘É muito difícil imaginar agora que existisse tanto estigma sobre ser criado de forma ilegítima.’
Depois de amamentar o bebê por seis semanas em um lar para mães e bebês administrado por freiras, Pauline teve que entregá-lo a uma agência de adoção.
“Foi o momento mais surpreendente e terrível da minha vida”, lembrou ela. ‘Eu fiz esse soluço horrível.
“Lembro-me dela se virando e olhando para mim. Eu pensei: “Essa criança sabe”. É como ter um pedaço do seu coração arrancado.
Nos 24 anos seguintes, ela escreveu cartas para Louise que nunca enviou, porque não sabia onde sua filha estava.
Na verdade, ela estava crescendo a algumas ruas de onde Tony, então casado e com sua própria família, morava.
Mais tarde, Pauline não apenas estabeleceu um vínculo estreito com Louise, mas também se tornou amiga de sua mãe adotiva. Quando se conheceram, a Sra. Baker abriu uma caixa para revelar o terninho amarelo de tricô que a bebê Louise usava quando Pauline a viu pela última vez.
Quatro anos depois, ela publicou um livro contando toda a história. Aconteceu com uma reviravolta: em 1992, Louise era casada com um egípcio. A menina que nasceu num lar de idosos católico na Irlanda era agora uma muçulmana convertida.
Para Pauline, escrever era uma paixão, especialmente poesia, e ela também lia vorazmente: Goethe e Jung estavam entre seus favoritos. ‘Acho que deveria usar outras partes do meu cérebro, não apenas para recriar como ator, mas para criar, para originar algo.’
Aceitando a vida como ela veio, ela tratou a atuação da mesma maneira. ‘Sou um terrível fatalista. Sempre sinto que se você pretende fazer alguma coisa, você o fará. Não sou uma pessoa que procura peças à moda antiga.
Pauline Collins no set da série de TV ‘The Black Tower’, Londres, Inglaterra, 10 de setembro de 1985
Pauline Collins participa da estreia mundial de ‘The Time Of Their Lives’ no Curzon Mayfair em 8 de março de 2017 em Londres, Reino Unido
Isso foi agravado pela sua insistência de que não era “um pássaro boneco com pernas até as orelhas”. Tenho rosto redondo e por isso acabei fazendo comédia.
‘Quero dizer, seria maravilhoso interpretar a estranha assassina. Mas as pessoas não tendem a me levar a sério.
Ela se recusou a se levar a sério também. Uma de suas histórias favoritas foi a de interpretar Shirley Valentine em Nova York, onde a princípio ela manteve seu forte sotaque Scouse. Um questionador a forçou a adotar um sotaque mais transatlântico. Depois de proferir a frase do roteiro: ‘Ele não consegue entender nenhuma palavra do que estou dizendo’, uma voz do Bronx no auditório gritou: ‘Nem eu.’
Shirley Valentine provou ser o auge de sua carreira. Apesar de estrelar dramas de TV como The Ambassador, da BBC1, no final da década de 1990, e interpretar
Sra. Gamp na bizarra novela Dickensian do século 19, ela não protagonizou mais filmes importantes.
Em vez disso, ela desfrutou de um banquete de participações especiais, em tudo, de Marple a Doctor Who.
“Você consegue o que deveria conseguir”, disse ela. ‘Eu não sou como Shirley Valentine. Prefiro que minha vida siga em frente. Adorei minha juventude, mas acho que gosto mais de agora.
