Dizem que é fácil chegar ao topo, mas difícil permanecer lá. Nesse contexto, o técnico-chefe do time indiano de hóquei, Craig Fultonfez um trabalho louvável ao ajudar o país a reter a medalha de bronze olímpica nos Jogos de Paris de 2024, quatro anos depois que o técnico anterior, Graham Reid, encerrou a seca de medalhas olímpicas de 40 anos do país em Tóquio 2020.
Em entrevista ao meio-dia, Fulton revela que seu trabalho ainda não terminou, pois agora pretende ajudar a Índia a ter sucesso na Copa do Mundo do próximo ano (14 a 30 de agosto de 2026 em Wavre, Bélgica e Amstelveen, Holanda), possivelmente encerrando uma espera que se estende por meio século (a Índia venceu sua única Copa do Mundo em 1975).
Trechos editados de uma entrevista
A Índia teve ótimos treinadores ao longo desses 100 anos. Onde você se vê entre eles quando se trata de conquistas?
Tenho o privilégio de fazer parte do legado do hóquei indiano como treinador na era moderna, como todos os grandes treinadores que criaram esse legado. Do ponto de vista das realizações, todos são julgados pelo que podem fazer no Olimpíadas e em uma Copa do Mundo. Nas Olimpíadas, subimos ao pódio embora não tenhamos conquistado o ouro, mas ainda assim é uma boa conquista. E embora eu ainda não tenha treinado uma seleção indiana na Copa do Mundo, isso será no ano que vem, então estou ansioso por isso.
Quem foi o seu jogador indiano favorito de todos os tempos?
Houve muitos grandes jogadores de hóquei indianos, mas Dhanraj Pillay chamou minha atenção. Ele jogou durante uma era muito competitiva por volta do final dos anos 90 e início dos anos 2000 e foi eletrizante de assistir.
Qual é a conquista que você acha que completará sua carreira como treinador indiano de sucesso?
Já ajudei a Índia a ganhar uma medalha olímpica. Do ponto de vista da Copa do Mundo, adoraríamos subir ao pódio no próximo ano. Na verdade, adoraríamos ganhar esta Copa do Mundo, esse é um dos nossos objetivos. Mas mesmo que não o façamos, ainda penso que tem sido um período fantasticamente bem sucedido desde que entrei, do ponto de vista asiático, do ponto de vista dos Jogos Olímpicos e espero que possamos subir ao pódio do Campeonato do Mundo também.
O hóquei indiano percorreu um longo caminho nos últimos 100 anos, desde o fracasso consistente em chegar às semifinais das Olimpíadas até agora ganhar medalhas consecutivas nos Jogos. Para onde você vê o hóquei indiano a partir daqui?
indiano hóquei está progredindo na direção certa. Adaptou-se bem à época em que a relva artificial foi introduzida. Do lado da força e do condicionamento, do lado audiovisual e da tecnologia e até mesmo do lado tático, o hóquei indiano melhorou muito. De agora em diante, tudo se resume a tentar trazer mais talentos para o programa. Isso decorre do aspecto do desenvolvimento de base, onde a Hockey India está fazendo um trabalho fantástico.
Como o torcedor indiano de hóquei mudou ao longo dos anos? Com mais tecnologia à sua disposição, os fãs também são mais conhecedores e mais exigentes?
O torcedor indiano de hóquei sempre será apaixonado. Seja na era anterior ou na era moderna, eles só querem ver seu time vencer. Eles querem ver o hóquei de ataque, querem ver talento e querem torcer pelos gols. Isso nunca vai mudar. O jogo moderno mudou um pouco, tornando as coisas muito mais táticas, mas os caras (fãs) com quem encontramos ou com quem conversamos são todos verdadeiros amantes do hóquei e entendem essas mudanças de tática. Eles percebem que nem sempre é possível jogar da mesma maneira porque é um desafio jogar contra times de ponta apenas de uma maneira. É ótimo ter o apoio desses fãs. Eles só querem gols e por isso estamos sempre em busca de marcar
mais gols para eles.
