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Washington: Seis anos atrás, Zohran Mamdani era um rapper desconhecido de Nova York com quatro seguidores no Twitter. Mesmo no início deste ano, quatro em cada cinco nova-iorquinos não tinham ideia de quem ele era, ou pelo menos não tinham opinião sobre ele.
Hoje, o homem de 34 anos está prestes a assumir as rédeas como o mais jovem prefeito da cidade em um século, o primeiro muçulmano e apenas o segundo socialista democrático a ocupar o cargo.
A sua rápida ascensão – surpreendendo o antigo governador de Nova Iorque, Andrew Cuomo, ao vencer as primárias democratas em Junho, e conquistando pouco mais de 50 por cento dos votos numa corrida a três esta semana – chocou o establishment tanto quanto entusiasmou grande parte da base democrata.
“Derrubámos uma dinastia política”, disse Zohran Mamdani à sua ruidosa multidão de apoiantes na noite de terça-feira.Crédito: PA
“Derrubámos uma dinastia política”, disse Mamdani à sua ruidosa multidão de apoiantes na noite de terça-feira. “Desejo a Andrew Cuomo apenas o melhor na vida privada. Mas que esta noite seja a última vez que pronuncio o nome dele.”
No dia seguinte à sua vitória decisiva, Mamdani almoçou com outro jovem incendiário, a congressista democrata de Nova Iorque Alexandria Ocasio-Cortez, que muitos acreditam que desafiará o líder do Senado, Chuck Schumer, pelo seu lugar e um dia concorrerá à presidência.
Entretanto, a veterana congressista democrata Nancy Pelosi – a primeira mulher a servir como presidente da Câmara dos Representantes dos EUA – anunciou que se reformaria no final do próximo ano, outro grande símbolo da mudança da guarda numa Washington que se tornou em grande parte uma gerontocracia.
O sucesso de Mamdani surgiu num dia marcante para os Democratas nas eleições noutros lugares, com Mikie Sherrill eleita governadora de Nova Jersey por 13 pontos, e Abigail Spanberger eleita governadora da Virgínia por 15 – vitórias decisivas que fizeram os estrategas do partido pensarem grande sobre o que é possível nas eleições nacionais intercalares do próximo ano.
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“Esta foi uma noite excelente para os democratas”, diz James Booth, um estrategista e pesquisador democrata baseado em Washington que também trabalha com o Partido Trabalhista australiano.
“Se você ler apenas o The New York Times e o Twitter (agora X) nos últimos nove meses, as coisas parecerão sombrias. Mas os dados provenientes das eleições são os dados mais importantes. Estamos em um mundo aproximado de 2017 em termos de reações contra Trump e o trumpismo.”
Os democratas têm tentado ansiosamente descobrir onde ocupam o seu lugar em comparação com o primeiro mandato de Donald Trump (em 2018, conquistaram 41 assentos na Câmara dos Representantes nas eleições intercalares numa eleição de “onda azul”).
“Há uma semana, estávamos preocupados que a marca democrata estivesse muito mais manchada agora do que em 2017”, diz Booth. “Este é um dado muito importante que sugere que o eleitorado democrata está lá fora e vivo… (e) lá para ser mobilizado novamente.”
A questão é qual a melhor forma de mobilizá-lo. Será que a resposta reside em candidatos populistas de esquerda como Mamdani – cujo apelo numa cidade como Nova Iorque é claro, mas que não conseguiriam ressoar no Arizona, Michigan, Nevada ou Carolina do Norte? Ou agrada moderados como Spanberger e Sherrill? Ambas as coisas podem coexistir?
Os republicanos farão o possível para garantir que a resposta seja não. Trump rotulou Mamdani de “lunático comunista”, mas não é apenas o presidente dos EUA. O senador do Texas, Ted Cruz, chamou o prefeito eleito de Nova York de “um jihadista literal, que cita Karl Marx e que odeia a América”. E o presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, explicou como os republicanos tentariam usar Mamdani para atacar os democratas durante os próximos 12 a 36 meses.
“Seu tipo de marxismo é verdadeiramente um termômetro para os democratas em todo o país”, disse Johnson. “Salientámos que outras grandes áreas metropolitanas do país enfrentam a mesma ameaça com candidatos semelhantes a Mamdani. E vamos continuar a apelar ao seu esforço para integrar e normalizar o socialismo e o marxismo na América. As famílias trabalhadoras que assistem a este desenrolar têm o direito de saber que o socialismo e o comunismo não estão confinados apenas à cidade de Nova Iorque.”
Mikie Sherrill foi eleita governadora de Nova Jersey por 13 pontos.Crédito: Bloomberg
Booth, no entanto, diz que os Democratas podem caminhar em ambos os lados da rua – na verdade, eles precisam de o fazer, para unir uma Coligação vencedora, tal como os Trabalhistas Australianos têm de gerir os seus flancos esquerdo e direito.
“O Partido Democrata está num momento de descobrir como unir uma coligação que se parece mais com 51% do que com 49%”, diz ele.
Booth diz que a campanha de Mamdani e as campanhas governamentais bem-sucedidas foram mais parecidas do que as pessoas podem imaginar. Eles se concentraram em questões práticas e locais; no caso de Mamdani, como tornar a cidade mais cara da América mais acessível aos trabalhadores através da redistribuição da riqueza.
Os dados parecem confirmar isso. De acordo com o Searchlight Institute, um novo grupo de reflexão cuja razão de ser tem sido descrita como empurrar os Democratas para “posições mais eficazes e amplamente populares”, as sondagens revelaram que 51 por cento dos eleitores da cidade de Nova Iorque identificaram “preços acessíveis” como uma das principais questões de Mamdani, em comparação com apenas 24 por cento que disseram o mesmo para o Partido Democrata nacional.
As vitórias de Abigail Spanberger (foto), Sherrill e Mamdani fizeram com que os estrategas do partido pensassem grande sobre o que é possível nas eleições nacionais intercalares do próximo ano.Crédito: PA
O Searchlight Institute disse: “Com o seu foco incansável na crise do custo de vida, Mamdani evitou os problemas democratas habituais ao ‘excluir’ as suas melhores questões com outras questões de menor prioridade”.
Isso não foi uma tarefa fácil para Mamdani, que foi obstinado durante toda a campanha pelo seu apoio anterior à retirada de fundos da polícia e pelas suas críticas a Israel. A lição provável para os Democratas, se ainda não estiver clara, é que abandonar causas ideológicas e enraizadas na política de identidade em favor de políticas de bolso é o caminho para vencer.
“Todas estas são campanhas em que, no seu próprio lugar e à sua maneira, os candidatos não foram sugados para lutas de guerra cultural nem se colocaram numa posição em que estávamos a empurrar as nossas preocupações ideológicas para o eleitorado”, diz Booth. “Esse é o fio condutor que torna essas campanhas semelhantes – apenas sabores diferentes em lugares diferentes.
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“Teremos que descobrir como fazer uma versão nacional disso, e com a liderança do partido nacional. A grande tenda vai para a esquerda e para a direita. Vamos precisar de uma tenda maior do que a que tínhamos em 2024.”
Em Nova York, Mamdani enfrenta agora grandes expectativas. Muitos dos seus compromissos – aumentos de impostos sobre os ricos, creches gratuitas, autocarros gratuitos, congelamento de rendas e uma grande construção de habitação a preços acessíveis – exigirão a cooperação do governo do estado de Albany.
A governadora democrata Kathy Hochul apoiou Mamdani, mas opõe-se aos seus planos fiscais; ela teme que os contribuintes da periferia da cidade fujam e deixem os residentes de classe média pagarem a conta.
Numa das suas primeiras entrevistas após a vitória, Mamdani disse ao The New York Times que foi “claro sobre o mandato que ganhámos” para aumentar os impostos sobre os residentes mais ricos da cidade. O Times disse que a entrevista correspondia ao tom desafiador e às vezes arrogante que ele adotou em seu discurso de vitória, que alguns observadores consideraram desanimador.
Esse discurso continha um desafio direto a Trump, que assistia na Casa Branca. “Aumente o volume”, apelou-lhe Mamdani, comprometendo-se a enfrentar o presidente bilionário, apesar de Trump ter ameaçado sufocar o financiamento federal para Nova Iorque se esta elegesse o presidente da Câmara “comunista”.
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E, no entanto, Trump também pareceu suavizar um pouco face à vitória esmagadora de Mamdani. “Nós o ajudaremos, nós o ajudaremos – queremos que Nova York tenha sucesso”, disse Trump no America Business Forum, em Miami. “Vamos ajudá-lo – um pouco, talvez.”
Booth diz que as eleições desta semana deveriam ser um alerta para o presidente, que tem se concentrado em acordos comerciais, acabando com guerras externas e projetos vaidosos, como o salão de baile da Casa Branca.
“Ele está a projectar um desinteresse pelos desafios práticos que os eleitores enfrentam nas suas vidas quotidianas e foi capturado pelas partes ideológicas do Trumpismo de uma forma que os eleitores viram em nós no ano passado”, diz Booth. “Esta é uma má notícia para Trump.”
Marjorie Taylor Greene, uma congressista republicana de extrema direita da Geórgia que já foi porta-estandarte do MAGA, tornou-se nas últimas semanas a principal voz da dissidência. Aparecendo na CNN esta semana, ela culpou os conselheiros de Trump por distraí-lo com assuntos externos, em vez de se concentrar em preocupações internas.
“Mantê-lo em viagens ininterruptas ao redor do mundo e em reuniões ininterruptas com líderes de países estrangeiros não é América Primeiro”, disse ela. “Simplesmente não é. A política interna deveria ser a questão mais importante em que o presidente – e a Câmara e o Senado controlados pelos republicanos – estão trabalhando, e isso apareceu na terça-feira.”
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