A energia tinha acabado de cair e o chão tremia na Grade A Auto Parts quando o proprietário recebeu uma videochamada em pânico de seu diretor financeiro.
Em sua tela, o CEO Sean Garber assistiu a uma “enorme bola de fogo” engolir a instalação de autopeças e reciclagem de Louisville, Kentucky, que ele possui há décadas, enquanto seu colega descrevia uma explosão seguida por “uma continuação de explosões”.
“Parecia realmente uma fúria infernal em torno dela”, lembrou Garber, descrevendo ter visto seus funcionários gritando e fugindo das chamas.
Um avião de carga da UPS bateu nas instalações pouco depois de decolar de um aeroporto próximo na terça-feira, deixando pelo menos 13 pessoas mortas e várias famílias com entes queridos desaparecidos, disseram autoridades de Kentucky. Três funcionários de Garber estão entre os desaparecidos.
Acredita-se que três tripulantes a bordo do avião de carga estejam entre os mortos, disseram autoridades de Kentucky. A UPS os identificou na quinta-feira como Capitão Richard Wartenberg, Primeiro Oficial Lee Truitt e Oficial de Socorro Internacional Capitão Dana Diamond.
A UPS identificou os três tripulantes a bordo do avião de carga como Capitão Richard Wartenberg, Primeiro Oficial Lee Truitt e Oficial de Socorro Internacional Capitão Dana Diamond. – Associação de Pilotos Independentes
Enquanto as chamas se alastravam e as portas se fechavam na instalação de reciclagem, as pessoas pularam das janelas e correram, alguns funcionários ajudando a proteger outros do inferno crescente, disse o proprietário.
A colisão deixou para trás um rastro de destruição e um campo de destroços de oitocentos metros de comprimento, devastando várias pequenas empresas como a Grade A Auto Parts, onde restos mutilados e enegrecidos de edifícios foram colocados no fundo de um céu “apocalíptico” de cinzas com um cheiro acre no ar, disseram autoridades de Kentucky.
As autoridades estão agora a perder a esperança de que possa haver mais sobreviventes à medida que os corpos são retirados dos vastos destroços e o número de mortos aumenta.
“Não esperamos encontrar mais ninguém vivo na área”, disse o governador do Kentucky, Andy Beshear, em entrevista coletiva na tarde de quarta-feira, acrescentando que as equipes de resposta estão mudando do modo de resgate para o modo de recuperação.
Duas vítimas ainda estão em estado crítico e em terapia intensiva, disse a Universidade de Louisville Health na quarta-feira.
Agora, alguns residentes de Louisville estão de luto pelos mortos, enquanto outros enfrentam uma espera agonizante para ouvir os entes queridos desaparecidos, incluindo as famílias dos trabalhadores e dois homens que disseram não ter ouvido falar de uma mulher que se acredita estar na Grade A Auto Parts quando o acidente aconteceu.
A torre ATC é vista enquanto a fumaça sobe do local da queda do voo 2796 da UPS, perto do Aeroporto Internacional Muhammad Ali de Louisville, na quarta-feira. -Jon Cherry/AP
‘Ela é tudo que eu tenho’
Uma mulher estava deixando sucata na Grade A Auto Parts depois do trabalho quando o avião de carga caiu, disse seu namorado, Donald Henderson, ao afiliado da CNN WDRB na noite de terça-feira.
“’Eu não quero ir, (você) vá em frente’”, Henderson se lembra de ter dito a ela.
O vídeo da cena mostra uma nuvem montanhosa de fumaça cor de carvão emanando de edifícios que foram incendiados. Em outro vídeo arrepiante na instalação, um homem grita: “Todo mundo conseguiu sair?” Quando outra pessoa responde: “Não”, ela grita: “O que você quer dizer com não?”
Henderson foi a um centro de assistência familiar criado pelas autoridades na academia de treinamento policial de Louisville com William Moreland, que divide dois filhos com a mulher desaparecida. Ambos se esforçaram para expressar em palavras como estavam se sentindo.
“Ela é tudo que eu tenho, então… não sei como isso vai acabar”, disse Henderson ao WDRB.
Os dois homens disseram que os funcionários do centro recolheram as suas informações e prometeram “dar-nos as notícias assim que chegassem”.
“Eu tive que ir – não posso estar lá”, disse Henderson sobre estar no centro com outras famílias emocionadas aguardando desesperadamente notícias sobre o paradeiro de seus entes queridos.
A Grade A Auto Parts – uma das duas pequenas empresas que o governador diz terem sido diretamente afetadas pelo avião – agora está tentando acessar seu sistema de computador para ajudar as autoridades a identificar os clientes que estavam nas instalações quando o acidente aconteceu, de acordo com Garber. Não está claro exatamente quantos clientes estavam nas instalações naquele momento, mas Garber diz que normalmente há entre 15 a 30 clientes nessa época.
“Foram encontrados corpos. Muitos deles não são reconhecíveis e eles estão tentando descobrir isso”, disse Garber.
A fumaça sobe dos destroços de um jato de carga depois que ele caiu na partida do Aeroporto Internacional Louisville Muhammad Ali, em Louisville, Kentucky, na terça-feira. – Jeff Faughender/Courier Journal/USA Today Network/Reuters
Número de funcionários revelou funcionários desaparecidos
Depois que o avião caiu no negócio de Garber – aparentemente parando no coração das instalações – um número de funcionários revelou que três funcionários estavam desaparecidos, disse ele.
Dois dos funcionários desaparecidos estavam em um prédio onde pessoas pularam das janelas para escapar das chamas depois que o calor derreteu as portas, disse Garber. Acredita-se que a terceira pessoa esteja em um armazém ao lado.
O avião que se aproximava parecia uma bola de fogo que se aproximava rapidamente para um dos gerentes, que derrubou um colega no chão antes que eles se encontrassem em uma sala em chamas, disse Garber que soube mais tarde.
“Havia tantos heróis ajudando uns aos outros”, disse ele.
Um funcionário mergulhou entre dois fardos de metal que cercam a instalação para transportar rapidamente um cliente que havia sido queimado para um local seguro.
“Eu teria que imaginar que seria uma zona de guerra”, disse Garber.
Sean Garber fala à CNN em Louisville, Kentucky, na quarta-feira. -CNN
Ao avaliar os danos na quarta-feira, Garber disse que perdeu a esperança de que seus funcionários ainda estivessem vivos. “Não é possível sobreviver”, disse ele.
Um dos funcionários desaparecidos estava na empresa há cerca de duas décadas, disse Garber. O segundo trabalhava lá há cerca de cinco anos e o terceiro trabalhava lá há cerca de quatro anos.
Quando Garber se reuniu com suas famílias em um centro de assistência familiar na manhã de quarta-feira, ele percebeu que eles estavam em estado de choque, agravado pela incerteza.
“Ainda não há resolução para eles”, disse ele.
Agora, Garber sente raiva e tristeza ao pensar nos funcionários e clientes cujos entes queridos ainda procuram.
“Ganhamos dinheiro prestando um serviço aos nossos clientes. As pessoas vieram apenas para fazer isso”, disse Garber. “Eles não conseguiram voltar para casa e isso é um problema e é de partir o coração.”
Danya Gainor, Amanda Musa, Emma Tucker, Leigh Waldman e Matthew Rehbein da CNN contribuíram para este relatório.
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