A Warner Bros. Discovery relatou um prejuízo de US$ 148 milhões no terceiro trimestre, atingindo uma nota amarga quando a empresa começou a atrair o interesse de possíveis compradores, enquanto Hollywood se preparava para um acordo transformador.
Os lucros da empresa de entretenimento que inclui HBO, CNN e os estúdios de cinema e TV da Warner Bros. ficaram aquém das expectativas dos analistas. Há um ano, a empresa reportou lucro de US$ 135 milhões no terceiro trimestre.
A receita de US$ 9,05 bilhões diminuiu 6% em relação ao mesmo período do ano anterior. A empresa teve um prejuízo de 6 centavos por ação, em comparação com o lucro do ano passado de 5 centavos por ação.
Ainda assim, o presidente-executivo, David Zaslav, passou grande parte da teleconferência de quinta-feira com analistas elogiando os pontos fortes de sua empresa – evitando fornecer detalhes sobre a venda da empresa.
“É justo dizer que temos um processo activo em curso”, disse Zaslav.
A Warner Bros. Discovery reiterou na quinta-feira que está avançando com os planos anunciados anteriormente de divisão em duas entidades separadas na próxima primavera. No entanto, o conselho da Warner reconheceu no mês passado que também estava cogitando ofertas para toda a empresa – ou suas partes – depois que a Paramount, de David Ellison, manifestou interesse em propostas formais.
A Paramount fez três ofertas, incluindo US$ 58 bilhões em dinheiro e ações por toda a Warner Bros. Essa oferta pagaria aos acionistas da Warner US$ 23,50 por ação.
A família Ellison parece determinada a conquistar uma das empresas de entretenimento mais famosas de Hollywood para formar parceria com a Paramount, que os Ellisons e a RedBird Capital Partners adquiriram em agosto.
Mas o conselho da Warner Bros. Discovery, incluindo Zaslav, votou unanimemente pela rejeição das ofertas da Paramount e, em vez disso, abriu o leilão a outros licitantes, o que deverá levar a empresa a mudar de mãos pela terceira vez em uma década.
Os membros do conselho apostam que a empresa, que tem mostrado sinais de recuperação, vale mais do que as ofertas na mesa. Apesar dos resultados turbulentos do terceiro trimestre, as ações da Warner se mantiveram firmes nas negociações da manhã, em torno de US$ 22,60 por ação.
“No geral, estamos muito otimistas”, disse Zaslav sobre as perspectivas de negócios da empresa.
“Quando você olha para nossos filmes como ‘Superman’, ‘Armas’ e ‘Uma batalha após outra’, o alcance global da HBO Max e a diversidade das ofertas de nossa rede, conseguimos trazer as melhores e mais preciosas tradições da Warner Bros.
Mas os resultados da empresa sublinharam os seus desafios empresariais.
O estúdio testemunhou um grande declínio nas receitas publicitárias no terceiro trimestre, reportando 1,41 mil milhões de dólares, uma queda de 16% em relação ao ano anterior, o que os executivos atribuíram às quedas na audiência dos seus canais lineares domésticos, incluindo CNN, TNT e TLC.
A receita de distribuição também foi afetada, já que a empresa reportou vendas de US$ 4,7 bilhões, uma queda de 4% em relação ao ano passado.
A receita do estúdio aumentou 24%, para US$ 3,3 bilhões, impulsionada pelo sucesso de “Superman” da DC Studios, do filme de terror “Weapons” e do último episódio de “The Conjuring”. Mas mesmo essas vitórias de bilheteria não conseguiram compensar totalmente as deficiências em outras áreas de seu negócio de conteúdo.
No ano passado, a empresa conseguiu sublicenciar os seus direitos de transmissão dos Jogos Olímpicos na Europa, o que elevou as receitas de conteúdo para 2,72 mil milhões de dólares. Mas este ano, a receita caiu 3%, para US$ 2,65 bilhões.
A Warner Bros., sediada em Burbank, teve uma série de sucessos nos cinemas, com nove filmes estreando em primeiro lugar nas bilheterias do mundo. O estúdio recentemente ultrapassou US$ 4 bilhões em receita de bilheteria mundial, tornando-se o primeiro estúdio a fazê-lo este ano. alcançou esse marco pela última vez em 2019.
Zaslav gostaria de continuar com os planos de separação da Warner, anunciados em junho passado.
A mudança permitiria que ele continuasse gerenciando uma entidade menor focada em Hollywood, composta pelos estúdios Warner Bros., HBO, serviço de streaming HBO Max e a vasta biblioteca da empresa, que inclui filmes de Harry Potter e programas de televisão premiados como “The Pitt”.
O grande portfólio de canais a cabo da empresa, incluindo HGTV, Food Network e Cartoon Network, se tornaria Discovery Global e operaria de forma independente.
Além da Paramount, Comcast, Netflix e Amazon, com sede na Filadélfia, manifestaram interesse em considerar a compra de partes da empresa.
A empresa disse que seu prejuízo de US$ 148 milhões no terceiro trimestre foi resultado de uma despesa de US$ 1,3 bilhão, incluindo custos de reestruturação.
