Perto do fim da pandemia, ela se mudou para Nova York para prosseguir com sua arte. Seu trabalho apareceu na Vogue, The New Yorker, The Washington Post e na BBC. Em 2020, ela ilustrou um artigo para a Shado Magazine sobre “a guerra ambiental que Israel tem feito contra os agricultores palestinos e suas colheitas”. No Instagram, ela escreveu: “Os presidentes vêm e vão, mas o imperialismo americano nunca muda. Pensando nos palestinos, que sofrem, não importa quem esteja no poder”.
Ela logo conheceu Mamdani, cuja ascensão política estava na infância. No ano anterior, ele havia se tornado deputado estadual. Eles finalmente ficaram noivos e, em fevereiro deste ano, pegaram o metrô de seu apartamento em Astoria até a prefeitura para fechar o negócio.
Na noite de terça-feira, após a votação final ter sido declarada, um pequeno clipe apareceu no Instagram de Mamdani (que é creditado por ter desempenhado um papel crucial em sua vitória) de um par de portas de metrô se abrindo enquanto uma voz diz: “A próxima e última parada é a Prefeitura”.
À medida que a campanha de Mamdani ganhava força, começaram a surgir especulações em torno da própria existência deste misterioso parceiro artista que nunca apareceu ao lado dele, com críticos alegando que ele estava “escondendo” a sua esposa. Em maio, para provar algo, Mamdani postou uma série de fotos do dia do casamento.
“Se você der uma olhada no Twitter hoje, ou em qualquer dia, você sabe como a política pode ser cruel”, escreveu ele. “Eu costumo ignorar, sejam ameaças de morte ou pedidos para que eu seja deportado. Mas é diferente quando se trata daqueles que você ama.
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“Há três meses, casei-me com o amor da minha vida, Rama, no gabinete do secretário municipal. Agora, trolls de direita estão tentando fazer esta corrida – que deveria ser sobre você – sobre ela.
“Rama não é apenas minha esposa, ela é uma artista incrível que merece ser conhecida em seus próprios termos. Você pode criticar meus pontos de vista, mas não minha família.”
Nos comentários, Duwaji brincou: “meu Deus, ela é real”.
Embora ela tenha permanecido fora dos holofotes, diz-se que Duwaji esteve envolvido na campanha de seu marido nos bastidores, ajudando a moldar sua mensagem. Diz-se também que ela trabalhou na iconografia e na fonte atraentes que apresentam cores inspiradas nos Metrocards de Nova York, no Mets e nas famosas placas de estilo retrô usadas pelas bodegas (lojas de conveniência) da cidade.
Em abril, ela disse à revista YUNG que as coisas estavam “sombrias agora em Nova York”, acrescentando que sua arte era um “reflexo do que está acontecendo ao meu redor”.
Na entrevista, Duwaji foi questionado sobre a situação no Oriente Médio, a presidência de Donald Trump e as operações de imigração nos Estados Unidos.
“Neste momento, o que parece ainda mais útil do que o meu papel como artista, é o meu papel como cidadão dos EUA. Com tantas pessoas a serem expulsas e silenciadas pelo medo, tudo o que posso fazer é usar a minha voz para falar o máximo que puder sobre o que está a acontecer nos EUA, na Palestina e na Síria”, disse ela.
Agora, é importante notar que ela já parece estar pegando o jeito de primeira-dama. Ontem à noite, subindo ao palco ao lado do marido, ela usou uma blusa bordada de um estilista palestino-jordaniano e uma saia de um estilista nova-iorquino. Tão mensagem quanto possível para o novo prefeito pró-palestino, e nenhum sinal da onipresente “esposa política”, vestido rígido e aparência de sapato de corte.
Esta foi uma primeira-dama que, para grande parte da população de 30 e poucos anos de Nova Iorque (a idade média na cidade é 38), parece alguém do seu círculo alargado.
Diz-se que Rama trabalhou na atraente iconografia e fonte da campanha que apresenta cores inspiradas nos Metrocards de Nova York, no Mets e nas famosas placas de estilo retrô usadas pelas bodegas da cidade.Crédito: PA
Esta é talvez a chave do poder brando de Duwaji. No mês passado, enquanto seu marido realizava a votação final, ela dirigia oficinas de fabricação de azulejos em Williamsburg, Brooklyn. Por US$ 95 e algumas horas, os artistas iniciantes poderiam “explorar técnicas de subvidraçamento” e “o papel das representações de frutas comumente encontradas na cerâmica da era islâmica”.
Ela pode não ter estado no centro das atenções durante a campanha, mas para os jovens e liberais nova-iorquinos, Duwaji teria um apelo popular – uma aura que o seu marido também fez questão de cultivar durante a sua candidatura ao cargo.
Por outro lado, uma amiga disse ao Times que ela era “nossa princesa Diana dos dias modernos”, o que é ao mesmo tempo um exagero e um sinal de que ela já pode ter transcendido a coisa de “um de nós”.
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Em junho, no dia das primárias, Duwaji postou outro carrossel em seu Instagram. A primeira mostra uma tira fotográfica em preto e branco do casal; a segunda, uma caixa de chocolate em forma de coração com um formulário de registro eleitoral do estado de Nova York. Depois vem uma selfie com um adesivo “Votei cedo” na frente de um pôster de seu marido, um clipe de Mamdani sorrindo para ela em uma calçada de Nova York e, finalmente, uma antiga foto de família de uma jovem Mamdani cambaleando em direção à câmera. A legenda diz: “não poderia estar mais orgulhoso”.
Pisque e você teria perdido. Dias depois, voltou à programação normal. “De qualquer forma…” ela escreveu no próximo post. “Aqui estão coisas que vi em junho que me deram vontade de fazer arte.”
Então, quando a poeira baixar, quando o marido dela prestar juramento e os homens da mudança transferirem seus materiais de arte para a Mansão Gracie, a programação voltará à programação normal? Ou a noite passada foi apenas o começo para a Sra. Mamdani, a nova primeira-dama de Nova York?
