INDIANÁPOLIS – Os Colts não estão perdendo tempo para colocar sua nova estrela em campo e, da mesma forma, não estão evitando o simbolismo de sua grande aquisição.
Sauce Gardner se juntou a seus novos companheiros Colts para o treino de quarta-feira e pretende jogar no domingo contra os Falcons em Berlim se passar pelo protocolo de concussão, de acordo com o técnico Shane Steichen.
Gardner foi negociado para Indianápolis pelos Jets para duas escolhas de primeira rodada no draft e o recebedor Adonai Mitchell pouco antes do prazo final de negociação da NFL de terça-feira. O astro cornerback sofreu uma concussão na vitória dos Jets na semana 8 sobre o Bengals.
Como Nova York estava em uma semana de folga na semana passada, Gardner não teve tempo de esclarecer o protocolo.
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Mas na quarta-feira, em seus primeiros comentários desde a negociação, Steichen foi claro sobre sua intenção de fazer com que Gardner entrasse com uma ação contra Atlanta.
“Esse é o plano”, disse Steichen.
E os Colts, ao que parece, têm planos muito maiores para Gardner e sua equipe em geral.
A negociação de grande sucesso, uma das mais ousadas da história da franquia, enviou uma onda de energia à sede da Colts e ao vestiário, especificamente.
Os Colts, empatados com o melhor recorde da NFL por 7-2, estão sendo vistos como se estivessem fazendo a mudança com a intenção de disputar o Super Bowl nesta temporada. A diretoria e a propriedade tomaram uma decisão de ganhar agora ao desembolsar as escolhas futuras, e os jogadores não fugiram dessa ideia.
“Acho que eles obviamente acreditam em nosso time e no que podemos fazer este ano”, disse o quarterback Daniel Jones. “Este ano jogamos bem. Ainda temos muito pela frente e temos que continuar a melhorar e jogar bem semana após semana.
“Mas nós, como jogadores, quando vemos esse movimento da propriedade, da gestão e dos treinadores, acho que isso definitivamente nos dá confiança”.
A mudança enviou uma onda de energia ao vestiário quando os jogadores voltaram de um dia de folga na manhã de quarta-feira. Eles já têm um dos ataques mais prolíficos da NFL, liderado por Jones e o líder da liga, Jonathan Taylor.
Agora, os Colts esperam poder colocar em campo um dos backfields defensivos mais temidos do jogo com Gardner, o cornerback Charvarius Ward, o slot corner Kenny Moore II e os safetys Camryn Bynum e Nick Cross.
“Esse foi provavelmente o melhor ‘bom dia’ que recebemos em uma reunião de equipe desde que cheguei aqui”, disse o linebacker Zaire Franklin, recapitulando a atmosfera na reunião inicial da equipe na quarta-feira. “É definitivamente uma grande energia saber que a organização e a gestão estão acreditando no que está acontecendo.
“Você quer consertá-los.”
Gardner não falou com os repórteres, de acordo com as diretrizes do protocolo de concussão. Mas seu colega de faculdade e amigo próximo, o recebedor Alec Pierce, disse que Gardner ficará rejuvenescido com a troca.
“Acho que estar neste ambiente e fazer parte de um time que tem um bom histórico, acho que isso vai tirar o melhor dele. Acho que ele jogará de acordo com o padrão”, disse Pierce. “Estou animado para ver o que ele pode fazer.”
