Por Phil Galewitz para KFF
A administração Trump ordenou aos estados que investigassem certos indivíduos inscritos no Medicaid para determinar se são inelegíveis devido ao seu estatuto de imigração, com cinco estados a reportarem que receberam juntos mais de 170.000 nomes – um passo “sem precedentes” do governo federal que enreda o programa de saúde estadual-federal na repressão à imigração do presidente.
Os defensores dizem que a pressão sobrecarrega os estados com verificações duplicadas e pode levar as pessoas a perderem cobertura apenas por perderem os prazos de documentação. Mas o administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, Mehmet Oz, disse em uma postagem na plataforma social X em 31 de outubro que mais de US$ 1 bilhão “dos dólares dos contribuintes federais estavam sendo gastos no financiamento do Medicaid para imigrantes ilegais” em cinco estados e em Washington, DC
Mehmet Oz fala na Casa Branca em 22 de setembro.
Os gastos gerais do Medicaid ultrapassaram US$ 900 bilhões no ano fiscal de 2024.
Não ficou claro na declaração de Oz ou no vídeo que a acompanha durante que período os gastos ocorreram, e os porta-vozes do CMS não responderam imediatamente às perguntas, seja para uma versão anterior deste artigo ou após a publicação da declaração de Oz.
Apenas os cidadãos dos EUA e alguns imigrantes legalmente presentes são elegíveis para o Medicaid, que cobre pessoas com baixos rendimentos e deficientes, e para o Programa de Seguro de Saúde Infantil, estreitamente relacionado. Aqueles sem status legal não são elegíveis para cobertura de saúde financiada pelo governo federal, incluindo Medicaid, Medicare e planos por meio dos mercados do Affordable Care Act.
Vários estados contestaram os comentários de Oz.
“Nossos pagamentos para cobertura de indivíduos indocumentados estão de acordo com as leis estaduais e federais”, disse Marc Williams, porta-voz do Departamento de Política e Financiamento de Saúde do Colorado, que administra o programa Medicaid do estado. “O número de US$ 1,5 milhão mencionado hoje pelos líderes federais é baseado em uma conclusão preliminar incorreta e foi refutado com dados de apoio por nossos especialistas do Departamento.”
Ele acrescentou: “É decepcionante que a administração esteja anunciando este número como definitivo, quando é claramente exagerado e as conversas estão na fase de educação e discussão”.
Funcionários do Illinois Medicaid criticaram os comentários de Oz.
“Mais uma vez, a administração Trump está espalhando informações erradas sobre os usos padrão dos dólares do Medicaid”, disse a porta-voz do Medicaid de Illinois, Melissa Kula. “Este não é um reality show e não há conspiração para contornar a lei federal e fornecer cobertura Medicaid a indivíduos inelegíveis. O Dr. Oz deveria parar de promover teorias da conspiração e concentrar-se na melhoria dos cuidados de saúde para o povo americano.”
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A Autoridade de Saúde do Estado de Washington, que administra o programa Medicaid do estado, também foi contundente.
“Os números que o Dr. Oz postou nas redes sociais hoje são imprecisos”, disse a porta-voz Rachelle Alongi. “Ficamos muito surpresos ao ver a postagem do Dr. Oz, especialmente considerando que continuamos a trabalhar com o CMS de boa fé para responder às suas perguntas e esclarecer qualquer confusão.”
Em agosto, o CMS começou a enviar aos estados os nomes das pessoas inscritas no Medicaid que a agência suspeitava que poderiam não ser elegíveis, exigindo que as agências estaduais do Medicaid verificassem o seu status de imigração.
A KFF Health News entrou em contato com agências do Medicaid em outubro em 10 estados. Cinco forneceram o número aproximado de nomes que receberam da administração Trump, com expectativas de mais por vir: Colorado recebeu cerca de 45.000 nomes, Ohio 61.000, Pensilvânia 34.000, Texas 28.000 e Utah 8.000. Mais de 70 milhões de pessoas estão inscritas no Medicaid.
A maioria desses estados se recusou a comentar mais. As agências Medicaid na Califórnia, Florida, Geórgia, Nova Iorque e Carolina do Sul recusaram-se a dizer quantos nomes foram obrigadas a analisar ou não responderam.
Oz disse em seu post X que a Califórnia gastou indevidamente US$ 1,3 bilhão em cuidados para pessoas não elegíveis para o Medicaid, enquanto Illinois gastou US$ 30 milhões, Oregon US$ 5,4 milhões, estado de Washington US$ 2,4 milhões, Washington, DC, US$ 2,1 milhões e Colorado US$ 1,5 milhão.
“Notificamos os estados e muitos começaram a devolver o dinheiro”, disse ele. “Mas e se nunca tivéssemos perguntado?”
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A diretora do Medicaid de Washington, DC, Melisa Byrd, disse que o CMS identificou despesas administrativas para o programa distrital que cobre pessoas independentemente do status de imigração que não deveriam ter sido cobradas do governo federal e sua agência já corrigiu algumas dessas áreas. “Executamos um grande programa que é muito complexo e quando erros ou erros acontecem, nós os corrigimos”, disse ela.
O programa planeja pagar US$ 654.014 ao CMS até meados de novembro.
Todos os cinco estados, mais Washington, DC, são liderados por democratas, e o presidente Donald Trump não venceu nenhum deles nas eleições de 2024.
Nos últimos dias, o secretário adjunto de Saúde e Serviços Humanos, Jim O’Neill, começou a postar fotos no X de pessoas que ele disse serem criminosos condenados que vivem nos EUA sem autorização e que receberam benefícios do Medicaid.
O’Neill não foi encontrado para comentar.
“Estamos muito preocupados porque isto parece, francamente, ser um desperdício de recursos estatais e promove a agenda anti-imigrante da administração”, disse Ben D’Avanzo, estratega sénior de defesa da saúde do Centro Nacional de Lei de Imigração, um grupo de defesa. “Isso duplica o que os estados já fazem”, disse ele.
Como parte da repressão da administração às pessoas sem autorização nos EUA, o presidente Donald Trump instruiu em Fevereiro as agências federais a tomarem medidas para garantir que não obtenham benefícios em violação da lei federal.
Em Junho, os conselheiros do Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., ordenaram ao CMS que partilhasse informações sobre os inscritos no Medicaid com o Departamento de Segurança Interna, desencadeando uma acção judicial movida por alguns estados alarmados com o facto de a administração utilizar as informações para a sua campanha de deportação contra residentes não autorizados.
Robert F. Kennedy Jr. aparece em uma audiência do subcomitê da Câmara em 14 de maio.
Em agosto, um juiz federal ordenou que o HHS parasse de compartilhar as informações com as autoridades de imigração.
As agências estaduais do Medicaid usam bancos de dados mantidos pela Administração da Previdência Social e pelo Departamento de Segurança Interna para verificar o status de imigração dos inscritos.
Se os estados precisarem recorrer aos indivíduos para verificar novamente a sua cidadania ou estatuto de imigração, isso poderá levar alguns a abandonarem a lista desnecessariamente – por exemplo, se não virem uma carta a solicitar documentação ou não cumprirem um prazo para responder.
“Não tenho certeza de que as evidências sugiram que haja realmente necessidade dessa” verificação extra, disse Marian Jarlenski, professora de política de saúde na Escola de Saúde Pública da Universidade de Pittsburgh.
Oz deixou claro que a administração Trump discorda.
“Seja intencional ou não, a conduta dos estados destaca uma realidade terrível: os contribuintes americanos têm pagado a conta da cobertura Medicaid dos imigrantes ilegais, apesar de muitos democratas e a mídia insistirem no contrário”, disse Oz em seu post no X.
Num comunicado de imprensa de agosto, o CMS disse que pediria aos estados que verificassem a elegibilidade dos inscritos cujo estatuto de imigração não pudesse ser confirmado através de bases de dados federais. “Esperamos que os estados tomem medidas rápidas e monitorem o progresso mensalmente”, disse a agência.
Leonardo Cuello, professor pesquisador do Centro para Crianças e Famílias da Universidade de Georgetown, classificou a ordem do CMS para estados “sem precedentes” nos 60 anos de história do programa Medicaid.
Ele disse que o governo federal pode não ter conseguido verificar o status de imigração de certos indivíduos porque os nomes estavam digitados incorretamente ou desatualizados, como quando um beneficiário é identificado pelo nome de solteira em vez do nome de casado. Os nomes também podem incluir pessoas ajudadas pelo Emergency Medicaid, um programa que cobre os custos dos serviços de emergência hospitalares, incluindo trabalho de parto e parto, para pessoas independentemente do estatuto de imigração.
“O CMS está conduzindo análises inúteis do status de imigração para pessoas cujas contas hospitalares foram pagas pelo Emergency Medicaid”, disse Cuello.
Oz observou na sua publicação que a lei federal “permite que os estados utilizem dólares do Medicaid para tratamento de emergência, independentemente da cidadania ou do estatuto de imigração dos pacientes”, e que os estados podem “construir legalmente programas Medicaid para imigrantes ilegais usando os seus próprios impostos estaduais, desde que não sejam usados dólares de impostos federais”.
Todos os estados mencionados por Oz executam seus próprios programas desse tipo.
As verificações criam um fardo adicional para as agências estaduais do Medicaid que já estão ocupadas se preparando para implementar a lei tributária e política que Trump assinou em julho. A medida, que os republicanos chamam de One Big Beautiful Bill Act, faz muitas mudanças no Medicaid, incluindo a adição de uma exigência de trabalho na maioria dos estados a partir de 2027. A lei também exige que a maioria dos estados verifique com mais frequência a elegibilidade de muitos adultos inscritos no Medicaid – pelo menos duas vezes por ano.
“Temo que os estados possam fazer verificações desnecessárias que criem um fardo para alguns inscritos que perderão a cobertura de saúde, o que não deveria acontecer”, disse Cuello. “Vai dar muito trabalho para o CMS e para os estados por muito pouco dinheiro.”
Cuello disse que o esforço pode ter “maior valor político do que valor real”.
Brandon Cwalina, porta-voz do Departamento de Serviços Humanos da Pensilvânia, que administra o Medicaid no estado, disse que o estado já exige que todos os requerentes do Medicaid verifiquem a sua cidadania ou, quando aplicável, o seu estatuto de imigração elegível.
No entanto, disse ele, a directiva emitida pelo CMS “constitui um novo processo, e o DHS está a rever cuidadosamente a lista a fim de tomar as medidas apropriadas”.
Oz não mencionou a Pensilvânia, que Trump venceu em 2024, em seu posto.
Se um residente legal não tiver um número de Segurança Social, o estado confirma o seu estatuto legal verificando uma base de dados da Segurança Interna, bem como verificando documentos de imigração específicos, disse ele.
Outras agências estaduais do Medicaid disseram que também precisavam se reagrupar antes de entrar em contato com os inscritos.
“Nossas equipes acabaram de receber este aviso e estão trabalhando em um processo pelo qual realizaremos essas revisões”, disse Jennifer Strohecker, então diretora do Medicaid de Utah, a um conselho consultivo estadual em agosto.
Renuka Rayasam e Rae Ellen Bichell contribuíram com reportagens.
