Pesquisadores do Instituto Indiano de Tecnologia (IIT) de Bombaim estudaram marcadores sanguíneos ocultos para encontrar o risco de diabetes, abrindo caminho para a detecção precoce e tratamentos mais personalizados.
A Índia é frequentemente chamada de capital mundial do diabetes, com cerca de 101 milhões de adultos vivendo atualmente com a doença e outros 136 milhões em risco de pré-diabetes.
Os testes actuais, como a glicemia em jejum, HbA1c, captam apenas uma fracção das complexas perturbações bioquímicas subjacentes à doença e nem sempre conseguem prever quem enfrenta o maior risco.
A equipe do IIT Bombay usou a metabolômica – o estudo de pequenas moléculas no sangue – para encontrar padrões bioquímicos que poderiam ajudar a identificar pacientes com risco de diabetes.
Os metabólitos são pequenas moléculas presentes no corpo que refletem a atividade contínua nas células. Ao analisá-los, podem ser detectadas alterações ocultas na química corporal que precedem os sintomas clínicos.
“O diabetes tipo 2 não envolve apenas níveis elevados de açúcar no sangue. Ele perturba aminoácidos, gorduras e outras vias do corpo. Os testes padrão muitas vezes não percebem essa atividade oculta, que muitas vezes pode começar anos antes do início dos sintomas clínicos”, disse Sneha Rana, doutoranda do IIT B.
Para o estudo, publicado no Journal of Proteome Research, a equipe coletou amostras de sangue total de 52 voluntários no Osmania General Hospital em Hyderabad entre junho de 2021 e julho de 2022.
Os participantes incluíram 15 controles saudáveis, 23 pacientes com diabetes tipo 2 e 14 pacientes com doença renal diabética (DKD). Usando duas técnicas complementares – espectrometria de massa com cromatografia líquida (LC-MS) e espectrometria de massa com cromatografia gasosa (GC-MS) – a equipe escaneou quase 300 metabólitos.
Eles encontraram 26 metabólitos que diferiam entre pacientes diabéticos e controles saudáveis.
Alguns eram esperados, como glicose, colesterol e 1,5-anidroglucitol (um marcador de açúcar no sangue de curto prazo). Mas outros, como a valerobetaína, a ribotimidina e o frutosil-piroglutamato, não tinham sido associados à diabetes antes.
“Isso sugere que o diabetes é um distúrbio metabólico muito mais amplo, além da simples desregulação da glicose”, disse o professor Pramod Wangikar, do colégio.
A equipe descobriu que os padrões bioquímicos também poderiam ajudar a identificar pacientes diabéticos com risco de complicações renais.
Ao comparar pacientes com doença renal com outros grupos, a equipe identificou sete metabólitos que aumentaram constantemente de pacientes saudáveis para diabéticos com doença renal.
Estes incluíam álcoois de açúcar como arabitol e mio-inositol, bem como ribotimidina e um composto semelhante a uma toxina chamado 2PY, que se acumula quando os rins são danificados.
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