FLORHAM PARK, NJ – O gerente geral do New York Jets, Darren Mougey, pediu desculpas aos repórteres por estar rouco na terça-feira, dizendo que foi porque ele falou muito. E negociando.
Em um dia decisivo para a franquia, Mougey trocou os pilares defensivos Sauce Gardner e Quinnen Williams em sucessos de bilheteria separados, essencialmente mudando o foco para 2026 e além.
“Eu não chamaria isso de desmontagem”, disse Mougey cerca de duas horas após o prazo final de negociação da NFL.
Os Jets estão 1-7 e olhando para sua 15ª temporada consecutiva fora dos playoffs, a seca ativa mais longa da liga. Mougey, em sua primeira temporada, disse que não vai desistir de 2025.
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“O objetivo é sempre vencer”, disse ele. “Olha, esses treinadores e jogadores trabalham muito todos os dias, o dia todo, com o objetivo de vencer no domingo. E isso nunca muda porque é isso que os torcedores merecem.
No entanto, as negociações foram impressionantes.
Os Jets negociaram Gardner com o Indianapolis Colts por duas escolhas de primeira rodada (2026 e 2027) e o wide receiver Adonai Mitchell. Eles negociaram Williams com o Dallas Cowboys para uma escolha de segundo turno em 2026, uma escolha de primeiro turno em 2027 e o tackle defensivo Mazi Smith. De acordo com a ESPN Research, os Jets se tornaram o primeiro time na era do draft comum (desde 1967) a fazer várias negociações durante a temporada para adquirir uma escolha de primeira rodada.
O acordo com Gardner foi especialmente surpreendente, considerando que ele assinou uma extensão de quatro anos no valor de US$ 120 milhões em julho. O que mudou?
“Indianápolis ficou cada vez mais rica com seu valor e, eventualmente, era bom demais para deixar passar”, disse Mougey, acrescentando que as negociações aumentaram nos últimos dias.
Os Jets não estavam procurando ativamente negociar Gardner, disseram fontes. Eles estruturaram o seu contrato de uma forma que o tornaria negociável: uma quantia administrável de dinheiro inicial, com garantias contínuas. A extensão de quatro anos do wide receiver Garrett Wilson, no valor de US$ 130 milhões – também assinada em julho – foi concebida da mesma maneira.
“Nunca se sabe como o futuro vai se desenrolar, e sempre quisemos estar em posição de potencialmente negociar esses contratos… (no) caso de você entrar em uma situação em que o valor que você acha que é bom demais para ser deixado de lado”, disse Mougey. “E esse foi o caso aqui.”
O acordo com a Williams foi fechado mais rápido do que o acordo com Gardner. Williams, três vezes tackle no Pro Bowl, estava descontente com a direção da franquia, disseram fontes. Mougey se recusou a dizer se Williams solicitou uma troca, acrescentando: “Não estou aqui para falar sobre rumores e coisas diferentes”.
Mougey disse que o contrato de Williams não foi um fator na decisão. Williams tem contrato até 2027, embora tenha US$ 5 milhões em garantias restantes e haja especulações de que ele exigiria um novo acordo.
O proprietário dos Cowboys, Jerry Jones, disse em uma entrevista de rádio em setembro que ofereceu o pass rusher Micah Parsons aos Jets por um acordo que incluía Williams.
“Vou manter em sigilo todas as conversas que tive com as outras equipes, mas tudo deu certo e foi um bom valor para nós”, disse Mougey.
No espaço de uma semana, os Jets trocaram três defensores – Gardner, Williams e Michael Carter II, todos com 28 anos ou menos. Gardner e Williams combinaram cinco Pro Bowls e três seleções All-Pro.
A vantagem é que os Jets têm duas escolhas de primeira rodada em 2026 e três em 2027. Mougey diz que está “animado” por ter essa flexibilidade.
Os Jets conduziram negociações comerciais envolvendo o running back Breece Hall e o edge rusher Jermaine Johnson, disseram fontes, mas decidiram mantê-los.
Hall será um agente livre após a temporada. Mougey se recusou a dizer se os Jets queriam contratá-lo.
“Através desses processos, conversamos sobre muitas coisas, atendemos muitas ligações e temos valores, e Breece é um jogador talentoso”, disse Mougey. “Ele vai nos ajudar a competir e vencer jogos pelo resto da temporada.”
