O ex-astro da NBA e jogador de basquete da LSU, Shaquille O’Neal, provocou uma tempestade no mundo do futebol universitário após sua entrevista para a Us Weekly.
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O’Neal sugeriu que o ex-técnico do Tigers, Nick Saban, conversasse com a LSU durante a busca de treinador nacional do programa.
“Ouvi boatos que eles estavam conversando com Nick Saban”, disse O’Neal em um artigo publicado na quarta-feira. “Seria incrível se pudéssemos trazer Nick de volta.”
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Saban se aposentou como técnico de futebol universitário após a temporada de 2023. Ele ganhou sete campeonatos nacionais, incluindo o título de 2003 com a LSU. Desde que se aposentou do Alabama, Saban tem sido inflexível em não querer voltar aos bastidores como técnico principal.
Na terça-feira, o diretor atlético interino da LSU, Verge Ausberry, abordou o boato do possível retorno de Saban a Baton Rouge durante uma aparição com Matt Moscona da ESPN 104.5.
“Nick Saban e eu conversamos provavelmente a cada duas ou três semanas”, disse Ausberry. “Somos bons amigos, em primeiro lugar. Uma pessoa que admiro muito. E o técnico Saban estava brincando. De jeito nenhum ele vai voltar ao futebol, ok? A senhorita Terry não vai deixar.
“Isso não vai acontecer. Vamos tirar isso do caminho logo, porque se ele estivesse e estivesse interessado, eu iria dirigir e buscá-lo agora mesmo e trazê-lo de volta.”
Não parece provável que Saban aceite o cargo aberto na LSU. No entanto, os Tigres certamente têm interesse no técnico de 74 anos se ele quiser uma chance de voltar e eventualmente conquistar 300 vitórias em nível universitário.
Ausberry disse que suas conversas com Saban foram úteis para o programa, pois ele pôde compartilhar ideias sobre que tipo de infraestrutura ajudaria melhor a próxima contratação.
Saban teve um recorde de 48-16 durante suas cinco temporadas com os Tigers. Ele tem 292-71-1 como treinador principal durante suas passagens por Toledo, Michigan State, LSU e Alabama.
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