O senador Alex Padilla finalmente colocou de lado os rumores sobre uma possível candidatura a governador da Califórnia: ele não está concorrendo.
“É com todo o coração e ainda mais comprometido do que nunca que escolho não concorrer ao cargo de governador da Califórnia no próximo ano”, disse Padilla num discurso no Capitólio dos EUA na terça-feira, 4 de novembro.
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“Opto não apenas por permanecer no Senado. Escolho permanecer nesta luta porque vale a pena lutar pela Constituição. Vale a pena lutar pelos nossos direitos fundamentais”, disse Padilla.
Padilla rejeitou as crescentes especulações nas últimas semanas de que entraria na disputa pelo cargo de presidente-executivo da Califórnia, dizendo que seu foco estava na Proposta 50, a medida eleitoral de redistritamento diante dos eleitores da Califórnia na terça-feira.
Ainda sem um líder claro e forte surgindo na disputa para governador da Califórnia, Padilla foi considerado um candidato formidável caso tivesse entrado na disputa.
“Os atuais candidatos podem respirar aliviados”, disse Matt Lesenyie, especialista em psicologia política que leciona na Cal State Long Beach.
“Sua entrada teria sido devastadora para suas perspectivas”, disse Lesenyie.
Mas Padilla encerrou essa especulação na terça-feira, castigando a administração Trump e as políticas do presidente no seu discurso.
“Inúmeros californianos pediram-me para fazer tudo o que pudesse para proteger a Califórnia e o ‘sonho americano’ de um presidente vingativo que parece determinado a aumentar os custos para as famílias trabalhadoras, a reverter as proteções ambientais, a cortar o acesso aos cuidados de saúde e a pôr em risco os direitos reprodutivos”, disse Padilla.
O senador dos EUA também lembrou a agora infame conferência de imprensa em Los Angeles, realizada pela secretária de Segurança Interna dos EUA, Kristi Noem, e outros funcionários do governo Trump, em junho, em meio aos esforços intensificados do governo para fiscalizar a imigração no sul da Califórnia.
Padilla foi afastado à força da coletiva de imprensa ao tentar fazer perguntas. O vídeo mostrou Padilla ajoelhado no chão após ser retirado da sala, antes que os policiais o empurrassem no chão e o algemassem com os braços atrás das costas.
“Por mais alarmante que tenha sido essa experiência, não apenas para mim e minha família, mas para a maioria das pessoas que assistiram ao vídeo, inúmeras pessoas me disseram que estou feliz que você esteja lutando por nós. Estou feliz que você esteja aí”, disse Padilla.
Padilla, 52, foi nomeado para o Senado dos EUA pelo governador Gavin Newsom em 2020, quando a cadeira foi desocupada pelo então senador. Kamala Harris se tornará vice-presidente do país. Ele concorreu e venceu um mandato completo de seis anos em 2022, tornando-se o primeiro latino da Califórnia a ocupar um mandato completo no Senado dos EUA.
Criado em Pacoima, filho de imigrantes mexicanos, a entrada de Padilla na política no início da década de 1990 foi alimentada pela política do final da década de 1980 e início da década de 1990, em San Fernando Valley e Los Angeles, em meio à crescente base latina da cidade.
Essas políticas foram definidas em parte por outra era intensa de sentimento anti-imigrante. A Proposição 187, uma iniciativa eleitoral da Califórnia de 1994 aprovada pelos eleitores, visava negar aos imigrantes indocumentados o acesso aos serviços públicos, incluindo educação, cuidados de saúde e serviços sociais. Também exigia a denúncia de suspeitos de imigrantes indocumentados às autoridades.
Os tribunais acabaram por derrubá-lo, mas o fervor impulsionou Padilla e muitos da sua geração para o serviço público. Ele participaria de protestos contra a Proposição 187 no início dos anos 90, acabando por encontrar um caminho para a política e o governo, gerenciando campanhas políticas para vários candidatos legislativos e servindo como representante de campo do então senador. Diane Feinstein.
Uma incursão na disputa para governador de Padilla teria sido uma de suas primeiras disputas competitivas em muito tempo, disse Lesenyie, professor da Cal State Long Beach.
“Mesmo vencer significaria enfraquecer a sua marca política, ao pesar sobre pequenas diferenças entre ele e o campo democrata”, disse Lesenyie. “Ele também teria sido arrastado para lutas de guerra cultural relativamente sem sentido por parte de seus adversários republicanos.”
“Quanto a permanecer no Senado, é uma viagem longa, mas um lugar seguro. Padilla é excepcionalmente talentoso”, acrescentou Lesenyie. “Ele é perspicaz. Dá para perceber que ele lê seus briefings e é bem versado em qualquer política sobre a qual opina.”
Agora que Padilla não está concorrendo – e com Harris também desistindo de concorrer – as atenções se voltam para aqueles que já declararam suas candidaturas.
O ex-secretário de Saúde dos EUA, Xavier Becerra, o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, o ex-apresentador da Fox News, Steve Hilton, a ex-deputada Katie Porter e o ex-prefeito de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, têm apresentado tendência para o topo das pesquisas recentes, embora ninguém tenha se gabado de uma liderança massiva.
Ryan Carter contribuiu para este relatório.
