Não faltam bandas comemorando seus dias de glória à medida que as décadas de aniversários de álbuns passam. No entanto, poucos lançamentos marcantes parecem não apenas novos, mas inovadores, 20 anos depois de terem sido gravados. My Morning Jacket encontrou esse tipo de brilho em outubro de 2004, quando lançou seu quarto álbum de estúdio, “Z”. Ao longo de 10 faixas de rock ‘n’ roll exuberante e cheio de euforia, a banda capturou uma notável mudança de tom em seu som que fundiu Southern rock, folk assustador, soul psicodélico misturado com energia de jam band. É um conjunto de músicas que ainda compõem grande parte dos shows ao vivo da banda. Em setembro, a banda apresentou o álbum completo em um Hollywood Palladium esgotado em seu 20º aniversário.
“Ainda tocamos essas músicas o tempo todo”, disse o vocalista e principal compositor Jim James em uma conversa recente. “Então não é como se tivéssemos terminado depois de lançar ‘Z’ e voltamos 20 anos depois para tocar essas músicas, e é uma viagem e tanto. Nós as tocamos sem parar há 20 anos.”
Pouco depois do lançamento de seu 10º álbum de estúdio, “is”, a banda lançou uma reedição de luxo de “Z” que inclui quatro lados B e um álbum inteiro com versões demo de músicas como “Wordless Chorus”, “Off the Record” e Dodante. Recentemente, James falou ao The Times sobre o poder duradouro de “Z” e a alegria de voltar ao início das origens do álbum para dar a si mesmo e a seus fãs uma nova apreciação pelo som inovador que a banda criou.
O relançamento de “Z” foi prefaciado no início deste ano com um show do álbum completo no Palladium. Como foi revisitar o álbum no palco antes de ele ser lançado (de novo) em vinil e streaming?
Este é o nosso quarto álbum a atingir a marca de 20 anos. Então agora temos alguma experiência fazendo esses shows de álbuns. E é engraçado porque em alguns dos álbuns anteriores não tocamos todas as músicas deles, então tivemos que voltar e reaprender muitas músicas. Mas as músicas de “Z” tocamos praticamente todas as músicas o tempo todo. Portanto, é muito hilário como não envolveu nenhum esforço. Envolveu apenas tocá-los nessa ordem da sequência do álbum. Mas nós meio que rimos disso. Nós pensamos, cara, nós nem precisamos fazer nenhuma pesquisa nem nada. Estávamos todos refletindo sobre o quão gratos estamos por ainda gostarmos de tocar todas as músicas. É uma sensação tão boa tocar músicas por 20 anos e nunca me cansar delas. As pessoas ainda querem ouvi-los e ainda há entusiasmo, e eles ainda se sentem renovados. É realmente uma coisa linda.
Este foi seu primeiro álbum com um produtor externo. Como foi para você, como compositor, entrar em estúdio com John Leckie para ajudá-lo a concretizar sua visão com “Z”?
Foi ótimo, porque eu realmente precisava de alguém que pudesse trabalhar comigo e não deixar nossos egos entrarem em conflito demais. John foi realmente ótimo em vir e respeitar o que eu queria fazer, mas também em expressar sua opinião e o que ele gostava e o que não gostava e quando ele achava que poderíamos fazer melhor. E foi realmente tão revigorante e tão bom para nós tê-lo lá. Quero dizer, o histórico dele fala por si, ele é alguém em quem você pode confiar desde o início, só por causa de todas as coisas que eles fizeram no passado. Ele é um cavalheiro de fala mansa, mas também tem uma honestidade hilária e brutal, o que sempre foi ótimo.
Sua formação também mudou entre o álbum anterior “It Still Moves” e “Z” — adicionando o tecladista Bo Koster e o guitarrista Carl Broemel que ainda estão na banda até hoje. Então foi como entrar em estúdio com os “caras novos” pela primeira vez?
Foi realmente desesperador e emocionante ao mesmo tempo. Tínhamos alguma experiência em turnê com Bo e Carl, então sabíamos que estava funcionando nesse nível, mas nunca havíamos gravado antes, então foi um verdadeiro teste para todos nós. E acho que todos nós sabíamos disso. Então, todos trouxeram seu melhor jogo para a sessão e nós levamos isso muito a sério, mas também nos divertimos muito e realmente nos conhecemos. Foi bom fazer isso no meio do nada, lá em Catskills, no estúdio. Isso nos deu algum tempo para realmente nos relacionarmos, sem que muitas coisas do mundo real entrassem ou outras pessoas entrassem. Então, acho que foi muito importante que tenhamos feito dessa forma.
Você se lembra qual música saiu primeiro das sessões?
“It Beats 4 U” foi o primeiro, porque já havíamos tocado ao vivo antes de começarmos a gravar. Então acho que essa foi a primeira música com a qual começamos a mexer. Mas acho que todos eles estavam ganhando vida na mesma época. Então, quando chegamos lá para começar a desempacotá-los, eu já tinha escrito e feito as demos deles e outras coisas.
É ótimo que você tenha incluído tantas versões demo de suas músicas neste relançamento. Como foi o processo de localizá-los, peneirar e sequenciar quais vocês queriam colocar no álbum?
Bem, eu adoro demos de muitas das minhas bandas favoritas – adoro quando ouço as demos dos álbuns. Então estou sempre guardando todas essas coisas; com meu próprio material estou sempre compilando todas as demos, porque isso é metade da diversão para mim. Porque às vezes você consegue isso como um lindo vislumbre da música. Muitas vezes, acabo gostando mais da demo do que do álbum ou da música em si, porque você tem uma visão totalmente nova dela. Também é interessante quando você está sequenciando para vinil, porque você não tem tempo ilimitado, então você tem que escolher, e isso força você a escolher apenas o melhor. Houve toda uma outra rodada de demos da banda e depois houve as minhas demos, então havia muitas coisas para escolher. Mas meio que me ajuda olhar para isso em formato de vinil. Ainda há algo no limite de tempo do vinil que ajuda no controle de qualidade. Basta escolher aqueles que considero mais eficazes e, em seguida, tentar fazer uma sequência divertida para que, com sorte, se alguém gostar deles, seja como se você ganhasse um álbum bônus para ouvir.
Tínhamos quatro músicas verdadeiras, lados B, que também amamos muito, que não eram demos. Então foi muito bom finalmente divulgá-los, porque estavam em trilhas sonoras diferentes. E então um nem foi lançado. Então eu não acho que eles nem estiveram em streaming ou algo assim por anos e anos. Então é muito legal ter isso em todos os lugares agora, porque eu sempre gostei de todas essas músicas e tive orgulho delas também. E eu acho que a maioria das bandas conhece a sensação de saber quando você grava um disco. Às vezes as músicas simplesmente não cabem no disco, mesmo que você ainda as ame.
MMJ durante a era “Z”.
(Sam Erickson)
Você estava tocando algum deles ao vivo no momento em que lançou o álbum na primeira rodada ou os deixou para depois?
Sempre tocamos “Where to Begin” ao vivo – de vez em quando. Também tentamos “Chills” algumas vezes, e acho que fizemos “How Could I Know” algumas vezes. Nós nunca tocamos “The Devil’s Peanut Butter”, meio que esquecemos que ela existia até todo esse processo (de relançamento do álbum) começar, e eu encontrei aquela música novamente. Então provavelmente jogaremos esse em algum lugar na próxima mão.
Esse processo foi algo que você gostou de fazer, em termos de como reexaminar um álbum?
Eu realmente adoro isso porque me sinto muito grato por alguém doar como -, sabe? Quero dizer, há uma parte de mim que está muito grata por ainda estar no jogo, falando sobre isso. Mas, além disso, é muito legal para mim porque é como pular em uma máquina do tempo e voltar e olhar para aquele ponto da minha vida e ter uma perspectiva de onde estou agora, e ver como cresci e perguntar “onde eu mudei? Onde eu não mudei?” Eu olho para trás e com todos esses álbuns chegando a essa marca de 20 anos, e vejo que sempre fui muito cruel e duro comigo mesmo, com Jim, mas sei que Jim estava fazendo o melhor que podia em cada momento. Essa é a única coisa que sempre fui capaz de ver, de superar, de não ser muito duro comigo mesmo. Eu sei que estava dando tudo o que tinha, então, quer eu mudasse as coisas como estou hoje ou não – todos nós olhamos para o passado, e talvez haja coisas que faríamos de forma diferente, mas me dá muito conforto saber que eu estava tentando o máximo que podia, e todos os caras da banda estavam tentando o máximo que podiam. Isso realmente me faz sentir orgulhoso de nós por apenas investirmos tempo e esforço.
