Tony Vitello conhece bem a tradição da franquia dos Giants.
Vitello era um menino de nove anos sentado nos assentos do campo direito do Busch Stadium quando Will Clark incitou uma briga na limpeza dos bancos depois de cair com força sobre o jogador da segunda base do St. Louis Cardinals, José Oquendo. Ele se lembra de ter assistido ao improvável agarrão de Kevin Mitchell com as mãos nuas e depois de tentar recriá-lo ele mesmo. Décadas depois, Vitello sentou-se atrás do home plate para o Jogo 7 da World Series de 2014 e testemunhou Madison Bumgarner lançar cinco entradas de alívio para entregar a terceira World Series dos Giants em cinco anos.
Vitello, de 47 anos, recitou uma longa lista de nomes durante a coletiva de imprensa introdutória da última quinta-feira, dois deles sendo os futuros membros do Hall da Fama, Bruce Bochy e Dusty Baker. Apesar de não possuir experiência profissional anterior, Vitello assumirá a tarefa de dar um salto sem precedentes da faculdade para o profissional e se juntar a esses ícones.
Vitello não é mais responsável por recrutar jogadores como era no Tennessee – esse é o domínio do presidente de operações de beisebol, Buster Posey. Mas nas próximas semanas ele será responsável por montar sua comissão técnica, uma unidade que pode ajudar a cobrir os pontos cegos de Vitello enquanto ele enfrenta novos obstáculos na liga principal.
“Meu maior objetivo é que todos estejam na mesma página”, disse Vitello. “Puxar a mesma corda é um clichê por um motivo. Conversamos sobre a duração da temporada, por isso é importante ter um grupo de caras que estejam dispostos a estar lá nos bons e maus momentos. É literalmente um casamento para o decorrer da temporada.
“Para mim, não precisa ser o mais brilhante, o melhor, o mais experiente ou o melhor currículo. Precisa ser o cara que vai te apoiar.”
Posey disse no início de outubro, após demitir Bob Melvin, que queria dar ao seu novo técnico agência na criação de uma equipe técnica. Embora haja novos rostos ingressando na organização, Vitello não começará do zero. Vitello disse na quinta-feira que já houve conversas sobre manter membros da comissão técnica do ano passado; Posey acrescentou que espera sobras da comissão técnica anterior.
Entre os que retornarão podem estar o técnico de arremessadores JP Martinez e o técnico assistente de rebatidas Oscar Bernard, ambos com contrato para a próxima temporada. Além de dar continuidade, Martinez e Bernard também são bilíngues. Vitello tem pouca ou nenhuma experiência em treinar jogadores da América Latina, portanto, ter treinadores que falem espanhol no campo de arremesso e na rebatida seria inestimável.
“Quem compõe a equipe é realmente fundamental. Acho também que basta fazer um esforço – o que envolve ética de trabalho – para enfrentar esse desafio em particular”, disse Vitello sobre treinar jogadores da América Latina. “Independentemente da origem das pessoas, quando você está em um ambiente de trabalho, você precisa saber quem são as pessoas e construir relacionamentos. Você também quer construir um nível de confiança de que eles estão dispostos a vir até você com certas coisas.”
Junto com Martinez e Bernard, a lista de retornados pode incluir o técnico da primeira base Mark Hallberg, o técnico do bullpen Garvin Alston, o técnico de captura Alex Burg e o técnico de controle de qualidade da liga principal Taira Uematsu.
Apesar de toda a continuidade, também haverá mudanças notáveis.
Ryan Christianson e Matt Williams não retornarão na próxima temporada depois de servirem como técnico de banco e técnico da terceira base de Melvin, respectivamente. Também resta saber se Pat Burrell retornará pelo terceiro ano como técnico de rebatidas, depois que os Giants tiveram um ataque abaixo da média em temporadas consecutivas.
No que diz respeito a acréscimos, um candidato em potencial é Antoan Richardson, que atuou como técnico de primeira base dos Giants sob o comando do ex-técnico Gabe Kapler. Richardson não retornará ao Mets em 2026 após duas temporadas com o time, e uma reunião em San Francisco pode ajudar a revitalizar o jogo estagnado dos Giants.
Os Giants têm sido o time de roubo menos agressivo desde que a Liga Principal de Beisebol implementou mudanças nas regras que incentivaram o roubo. Desde 2023, São Francisco ocupa o último lugar nos campeonatos em roubos de bola (193) e tentativas (255). Os Giants também não tiveram um jogador roubando pelo menos 30 bases em uma única temporada desde que Dave Roberts fez isso em 2007.
Richardson pode ajudar neste departamento. O Mets teve a velocidade média de sprint mais baixa nos majors na temporada passada, mas ainda assim terminou em quinto lugar nos majors em roubos de bola (147). Juan Soto, em particular, roubou 38 bases, o recorde de sua carreira (seu recorde anterior de carreira foi 12), apesar de estar no 13º percentil em velocidade de sprint.
“Antoan fez um trabalho inacreditável”, disse Soto. “Ele tem me ajudado desde o primeiro dia. Dou-lhe todo o crédito.”
“Estamos analisando nomes, e ele é obviamente um nome com o qual estou familiarizado e pude trabalhar com ele”, disse Posey.
Logan Webb sabe em primeira mão como Richardson pode impactar um jogo. Webb permitiu apenas nove roubos de bola nesta temporada a caminho de ganhar seu primeiro Gold Glove Award, mas três desses roubos foram na partida de Webb contra o Mets no final de julho. Quando os Giants voaram para Nova York na semana seguinte, Webb conversou com Richardson sobre o que viu.
“Ele é um treinador de corrida de base muito bom”, disse Webb.
Outra possibilidade para a comissão técnica de Vitello é Jayce Tingler, que jogou ao lado de Vitello no Missouri.
A experiência de Tingler nas majors seria inestimável para Vitello dada a sua falta de experiência profissional. Junto com o gerenciamento do San Diego Padres em 2020 e 21, Tingler passou quatro temporadas como treinador do Texas Rangers (’15, ’16, ’18, ’19) e passou as últimas três temporadas como treinador de banco do Minnesota Twins sob o comando do recém-demitido técnico Rocco Baldelli. Tingler também fala espanhol e passou algum tempo na Liga Dominicana de Verão e na Liga Dominicana de Inverno.
Com Derek Shelton assumindo o cargo de técnico dos Twins após a demissão de Baldelli, Tingler poderia muito bem aproveitar a oportunidade de se juntar a seu ex-companheiro de equipe em San Francisco como técnico de banco.
Também vale a pena imaginar se Vitello voltará ao jogo universitário para preencher sua comissão técnica. Embora Vitello esteja fazendo um movimento sem precedentes, há exemplos recentes de assistentes técnicos universitários que passaram do jogo amador para o profissional.
O técnico de arremessadores do Detroit Tigers, Chris Fetter, foi o técnico de arremessadores em Ball State (2016) e Michigan (2017-20) antes de ingressar no Detroit Tigers em ’21. Há também o técnico de arremessadores do Cincinnati Reds, Derek Johnson, que foi técnico de arremessadores em Vanderbilt por uma década antes de ingressar na categoria profissional.
Desafios não faltam para Vitello em sua primeira temporada como profissional. Sua equipe técnica será inestimável para ajudá-lo a superar os inevitáveis obstáculos no caminho.
