O ex-vice-presidente dos EUA Dick Cheney, um dos principais defensores da invasão do Iraque, morreu aos 84 anos, disse sua família.
O conservador conservador faleceu ontem à noite devido a complicações de pneumonia e doenças cardíacas e vasculares.
Cheney serviu ao lado do presidente republicano George W. Bush por dois mandatos entre 2001 e 2009, e anteriormente ocupou vários cargos de alto escalão no Partido Republicano.
Ele foi o principal arquitecto da “guerra ao terror” e assumiu o cargo na manhã do 11 de Setembro.
Ele foi descrito como um dos vice-presidentes mais poderosos e polarizadores da história moderna dos EUA.
Anos depois de deixar o cargo, Cheney tornou-se alvo do presidente Donald Trump, que criticou a posição pró-guerra de Cheney.
Sua filha Liz Cheney foi a principal crítica republicana e examinadora de suas tentativas de permanecer no poder após sua derrota eleitoral em 2020.
Num comunicado aquando do seu falecimento, a família de Cheney descreveu-o como um “grande e bom homem que ensinou os seus filhos e netos a amar o nosso país”.
Dick Cheney, o ex-vice-presidente dos EUA, morreu aos 84 anos, disse sua família
Cheney foi o principal arquitecto da “guerra ao terror” e assumiu o cargo na manhã do 11 de Setembro.
Presidente Dick Cheney e sua esposa, Lynn, no Stars and Stripes Gala em 2005
Cheney foi um crítico vocal de Trump nos seus últimos anos e, num anúncio de campanha para a sua filha Liz em 2022, declarou: “Na história de 246 anos da nossa nação, nunca houve um indivíduo que fosse uma ameaça maior para a nossa república do que Donald Trump”.
‘Ele tentou roubar as últimas eleições usando mentiras e violência para se manter no poder depois de os eleitores o terem rejeitado. Ele é um covarde.
E numa reviravolta que os democratas da sua época nunca poderiam ter imaginado, Cheney disse no ano passado que estava a votar na candidata deles, Kamala Harris, para presidente em vez de Trump.
Cheney sofreu problemas coronários durante grande parte de sua vida adulta, incluindo sobreviver a cinco ataques cardíacos, e por muito tempo pensou que estava vivendo com tempo emprestado.
Em 2013, ele declarou que agora acordava todas as manhãs “com um sorriso no rosto, grato pela dádiva de mais um dia”.
E com a sua vice-presidência definida pela era do terrorismo, Cheney revelou que tinha desligado a função sem fios do seu desfibrilador anos antes, por medo de que os terroristas enviassem remotamente um choque fatal ao seu coração.
Durante seu mandato, a vice-presidência não era mais apenas uma reflexão cerimonial tardia. Em vez disso, Cheney transformou-a numa rede de canais secundários a partir dos quais pode influenciar a política sobre o Iraque, o terrorismo, os poderes presidenciais, a energia e outras pedras angulares de uma agenda conservadora.
Fixado com um meio sorriso aparentemente permanente – os detratores chamavam-lhe um sorriso malicioso – Cheney brincou sobre a sua enorme reputação como um manipulador furtivo.
‘Eu sou o gênio do mal que ninguém vê sair do seu buraco?’ ele perguntou. ‘É uma ótima maneira de operar, na verdade.’
Linha dura em relação ao Iraque, que ficou cada vez mais isolado à medida que outros falcões abandonaram o governo, Cheney provou estar errado ponto após ponto na Guerra do Iraque, sem nunca perder a convicção de que estava essencialmente certo.
Cheney é visto com Joe Biden e sua esposa Jill no Capitólio em 2009
Antes de sua vice-presidência, Cheney (à direita) ocupou vários cargos de alto escalão no Partido Republicano, inclusive servindo como Chefe de Gabinete do presidente Gerald Ford (centro).
O falecimento de Cheney na noite de segunda-feira foi recebido com uma resposta divisiva, com os críticos criticando seu histórico de guerra enquanto os proponentes prestavam homenagem à sua vida de serviço à nação.
O ex-presidente George W. Bush disse num comunicado que a morte de Cheney “é uma perda para a nação e uma tristeza para os seus amigos”.
“Laura e eu nos lembraremos de Dick Cheney pelo homem decente e honrado que ele foi”, continuou Bush.
‘A história irá lembrá-lo como um dos melhores funcionários públicos de sua geração – um patriota que trouxe integridade, alta inteligência e seriedade de propósito a todos os cargos que ocupou.’
Como vice-presidente, Cheney alegou que não existiam ligações entre os ataques de 2001 contra os Estados Unidos e o Iraque antes da guerra. Ele disse que as tropas dos EUA seriam bem-vindas como libertadores; eles não eram.
Ele declarou que a insurreição iraquiana estava nos seus últimos estertores em Maio de 2005, quando 1.661 militares norte-americanos tinham sido mortos, nem sequer metade do número de mortos no final da guerra.
Para os admiradores, ele manteve a fé num período instável, resoluto mesmo quando a nação se voltava contra a guerra e os líderes que a travavam.
Mas já no segundo mandato de Bush, a influência de Cheney diminuiu, controlada pelos tribunais ou pela mudança das realidades políticas.
Os tribunais decidiram contra os esforços que ele defendeu para alargar a autoridade presidencial e conceder um tratamento especial e severo a suspeitos de terrorismo.
As suas posições agressivas em relação ao Irão e à Coreia do Norte não foram totalmente adoptadas por Bush.
Cheney operou a maior parte do tempo em locais não revelados nos meses que se seguiram aos ataques de 2001, mantendo-se afastado de Bush para garantir que um ou outro sobreviveria a qualquer ataque subsequente à liderança do país.
Com Bush fora da cidade naquele dia fatídico, Cheney foi uma presença constante na Casa Branca, pelo menos até os agentes do Serviço Secreto o levantarem e o levarem embora, numa cena que o vice-presidente mais tarde descreveu com efeito cómico.
Cheney, visto ao lado da Conselheira de Segurança Nacional Condoleezza Rice, fotografado na Sala de Situação na manhã do 11 de setembro
Cheney visto prestando juramento ao então senador Barack Obama em janeiro de 2005
Cheney deixa sua esposa Lynne, de 61 anos, e suas filhas Liz e Mary. A família é retratada em 1978, ano em que Cheney foi eleito pela primeira vez para o Congresso
Desde o início, Cheney e Bush fecharam um acordo estranho, tácito mas bem compreendido. Deixando de lado quaisquer ambições que pudesse ter de suceder a Bush, Cheney recebeu um poder comparável, em alguns aspectos, ao da própria presidência.
Essa barganha se manteve em grande parte.
“Ele é constituído de forma a ser o segundo colocado”, disse certa vez Dave Gribbin, um amigo que cresceu com Cheney em Casper, Wyoming, e trabalhou com ele em Washington. “Ele é congenitamente discreto. Ele é extremamente leal.
Como disse Cheney: ‘Quando assinei o contrato com o presidente, tomei a decisão de que a única agenda que teria seria a agenda dele, que não seria como a maioria dos vice-presidentes – e isso foi uma tentativa de descobrir como seria eleito presidente quando o seu mandato terminasse.’
Sua propensão ao sigilo e às manobras nos bastidores tinha um preço. Ele passou a ser visto como um Maquiavel de pele fina, orquestrando uma resposta desastrada às críticas à guerra do Iraque. E quando ele atirou no torso, pescoço e rosto de um companheiro de caça com um tiro errante de espingarda em 2006, ele e seu círculo demoraram a revelar essa extraordinária reviravolta nos acontecimentos.
O vice-presidente classificou-o como “um dos piores dias da minha vida”. A vítima, seu amigo Harry Whittington, se recuperou e rapidamente o perdoou. Os comediantes foram incansáveis durante meses. Whittington morreu em 2023.
Quando Bush iniciou a sua busca presidencial, procurou a ajuda de Cheney, um membro de Washington que era então CEO da empresa petrolífera Halliburton. Cheney liderou a equipe para encontrar um candidato à vice-presidência.
Bush decidiu que a melhor escolha seria o homem escolhido para ajudar na escolha.
Cheney com o presidente Ronald Reagan em 1982
Cheney e sua filha Liz, vistos juntos em 2022, tornaram-se críticos ferrenhos de Donald Trump nos últimos anos
Juntos, os dois enfrentaram uma prolongada batalha pós-eleitoral em 2000, antes de poderem reivindicar a vitória. Uma série de recontagens e contestações judiciais – uma tempestade que se espalhou desde a Florida até ao mais alto tribunal do país – deixou o país no limbo durante semanas.
Cheney assumiu o comando da transição presidencial antes que a vitória fosse clara e ajudou a dar ao governo um lançamento tranquilo, apesar do tempo perdido. No cargo, as disputas entre departamentos que disputavam uma fatia maior do orçamento limitado de Bush chegaram à sua mesa e muitas vezes foram resolvidas lá.
No Capitólio, Cheney fez lobby pelos programas do presidente em salas por onde andou como membro profundamente conservador do Congresso e segundo líder republicano na Câmara.
Abundavam as piadas sobre como Cheney era o verdadeiro número 1 da cidade; Bush não pareceu se importar e ele mesmo quebrou alguns. Mas tais comentários tornaram-se menos pertinentes mais tarde, na presidência de Bush, à medida que ele claramente assumiu a sua posição.
Cheney retirou-se para Jackson Hole, não muito longe de onde Liz Cheney comprou uma casa alguns anos mais tarde, estabelecendo residência no Wyoming antes de ganhar o seu antigo assento na Câmara em 2016. Os destinos de pai e filha também se aproximaram, à medida que a família Cheney se tornou um dos alvos favoritos de Trump.
Dick Cheney se reuniu em defesa de sua filha em 2022, enquanto ela conciliava seu papel de liderança no comitê que investigava 6 de janeiro com a tentativa de ser reeleita no profundamente conservador Wyoming.
O voto de Liz Cheney a favor do impeachment de Trump após a insurreição rendeu-lhe elogios de muitos democratas e observadores políticos fora do Congresso. Mas esses elogios e o apoio do seu pai não a impediram de perder feio nas primárias republicanas, uma queda dramática após a sua rápida ascensão ao terceiro lugar na liderança do Partido Republicano.
A política atraiu Dick Cheney para Washington pela primeira vez em 1968, quando ele era membro do Congresso. Ele se tornou protegido do deputado Donald Rumsfeld, R-Ill, servindo sob seu comando em duas agências e na Casa Branca de Gerald Ford antes de ser elevado a chefe de gabinete, o mais jovem de todos os tempos, aos 34 anos.
Cheney ocupou o cargo por 14 meses, depois retornou para Casper, onde foi criado, e concorreu à vaga única no Congresso do estado.
Naquela primeira corrida para a Câmara, Cheney sofreu um leve ataque cardíaco, o que o levou a desistir de que estava formando um grupo chamado ‘Cardíacos por Cheney’. Ele ainda conseguiu uma vitória decisiva e conquistou mais cinco mandatos.
Em 1989, Cheney tornou-se secretário da Defesa do primeiro presidente Bush e liderou o Pentágono durante a Guerra do Golfo Pérsico de 1990-91, que expulsou as tropas iraquianas do Kuwait. Entre as duas administrações Bush, Cheney liderou a Halliburton Corp., com sede em Dallas, uma grande empresa de engenharia e construção para a indústria petrolífera.
Cheney nasceu em Lincoln, Nebraska, filho de um antigo funcionário do Departamento de Agricultura. Presidente de classe sênior e co-capitão de futebol em Casper, ele foi para Yale com bolsa integral por um ano, mas saiu com notas baixas.
Ele voltou para Wyoming, acabou se matriculando na Universidade de Wyoming e renovou um relacionamento com a namorada do ensino médio Lynne Anne Vincent, casando-se com ela em 1964. Ele deixa sua esposa, Liz e uma segunda filha, Mary.
