Os navios de guerra destacados pelos Estados Unidos e seus aliados do Indo-Pacífico para um exercício conjunto no disputado Mar do Sul da China foram superados em número por navios de guerra chineses na semana passada.
O exercício militar, oficialmente conhecido como Atividade Cooperativa Marítima, ou MCA, demonstrou um compromisso com o fortalecimento da cooperação em apoio a uma região Indo-Pacífico livre e aberta, disse a Sétima Frota dos EUA em um comunicado à imprensa na sexta-feira.
Em resposta, os militares chineses disseram que o jogo de guerra, que envolveu as Filipinas e países não regionais, incluindo os EUA, a Austrália e a Nova Zelândia, “provocou problemas” e “prejudicou seriamente” a paz e a estabilidade no Mar do Sul da China.
Por que é importante
A China reivindicou a soberania sobre a maior parte do Mar da China Meridional com base em “direitos históricos”, sobrepondo-se a reivindicações de outros países, particularmente das Filipinas, um aliado do tratado dos EUA que desempenha um papel fundamental na estratégia de Washington para contrariar os comportamentos assertivos da China. Tais disputas levaram a impasses e confrontos entre forças rivais.
A MCA foi conduzida antes de uma reunião entre chefes de defesa americanos e chineses na Malásia, na sexta-feira, onde o secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, levantou preocupações sobre as atividades da China no Mar da China Meridional, alertando que os EUA irão “defender firmemente” os seus interesses e manter as capacidades para o fazer na região.
O que saber
A Sétima Frota dos EUA disse que o MCA foi conduzido dentro da Zona Económica Exclusiva das Filipinas, que se estende por 370 quilómetros da costa, no Mar da China Meridional, entre quinta e sexta-feira, para fortalecer a interoperabilidade das forças participantes.
Os navios de guerra participantes incluíram o destróier americano USS Fitzgerald, a fragata australiana HMAS Ballarat, o navio de apoio neozelandês HMNZS Aotearoa e a fragata filipina BRP Jose Rizal, juntamente com uma série de aeronaves e helicópteros.
O exercício foi conduzido de acordo com o direito internacional e com o devido respeito pelos direitos e liberdades de navegação de todas as nações, disse a Sétima Frota dos EUA, acrescentando que os países aliados e parceiros defendem a liberdade de navegação e os direitos de sobrevoo.
O Philippine ABS-CBN News informou que durante o MCA, pelo menos cinco navios chineses foram detectados nas proximidades. Um deles foi posteriormente identificado por observadores militares como o navio espião Tipo 815A, visto em uma foto da Marinha dos EUA do Ballarat conduzindo o exercício.
Embora o Comando do Teatro Sul do Exército de Libertação do Povo Chinês, responsável pelas operações militares no Mar da China Meridional, afirmasse ter mobilizado forças em resposta, a Marinha das Filipinas disse que a presença naval chinesa não afetou o MCA.
Enquanto isso, o Comando do Teatro Sul da China disse na sexta-feira que suas forças aéreas e navais patrulharam continuamente as águas territoriais chinesas e o espaço aéreo ao redor de Huangyan Dao, no Mar do Sul da China, em outubro, para fortalecer o controle do país.
Huangyan Dao é o nome chinês de Scarborough Shoal, também conhecido nas Filipinas como Bajo de Masinloc, que fica a 220 quilômetros a oeste da ilha filipina de Luzon. Está sob controle da China com presença constante da Guarda Costeira desde 2012.
O que as pessoas estão dizendo
O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, escreveu na plataforma de mídia social X na sexta-feira sobre sua reunião com o ministro da Defesa chinês, almirante Dong Jun: “Eu destaquei a importância de manter um equilíbrio de poder no Indo-Pacífico e enfatizei as preocupações dos EUA sobre as atividades da China no Mar da China Meridional, em torno de Taiwan, e em relação aos aliados e parceiros dos EUA no Indo-Pacífico.”
O coronel sênior da Força Aérea Chinesa Tian Junli, porta-voz do Comando do Teatro Sul do Exército de Libertação Popular, disse em um comunicado no sábado: “Os fatos provaram que as Filipinas são as encrenqueiras na questão do Mar do Sul da China e as destruidoras da estabilidade regional.”
O que acontece a seguir
Espera-se que os EUA e os seus aliados e parceiros continuem as actividades militares no Mar da China Meridional, sinalizando a sua determinação em contrariar as tentativas da China de alterar o status quo.
