WASHINGTON (AP) – A paralisação do governo está prestes a se tornar a mais longa de todos os tempos esta semana, à medida que o impasse entre democratas e republicanos se arrasta para um novo mês. Milhões de pessoas poderão perder benefícios da ajuda alimentar, os subsídios aos cuidados de saúde estão prestes a expirar e há poucas conversações reais entre as partes sobre como acabar com isso.
O presidente Donald Trump disse numa entrevista transmitida no domingo que “não será extorquido” pelos democratas que exigem negociações para estender os subsídios da Lei de Cuidados Acessíveis que expiram no final do ano para milhões de americanos. Fazendo eco aos republicanos do Congresso, o presidente disse no programa “60 Minutes” da CBS que só negociará quando o governo for reaberto.
Os comentários de Trump sinalizam que a paralisação poderá continuar a arrastar-se por algum tempo, uma vez que os trabalhadores federais, incluindo os controladores de tráfego aéreo, estão prestes a perder contracheques adicionais e há incerteza sobre se 42 milhões de americanos que recebem ajuda alimentar federal poderão ter acesso à assistência. Os democratas do Senado já votaram 13 vezes contra a reabertura do governo, insistindo que precisam que Trump e os republicanos negociem primeiro com eles.
O presidente disse que os democratas “perderam o rumo” e previu que acabarão por capitular perante os republicanos.
“Acho que eles precisam”, disse Trump. “E se eles não votarem, o problema é deles.”
Ele também reiterou seus apelos aos líderes republicanos para que mudassem as regras do Senado e acabassem com a obstrução. Os republicanos do Senado rejeitaram repetidamente essa ideia desde o primeiro mandato de Trump, argumentando que a regra que exige 60 votos para superar quaisquer objecções no Senado é vital para a instituição e permitiu-lhes travar as políticas democratas quando estavam em minoria.
“Os republicanos precisam ser mais duros”, disse Trump na entrevista à CBS. “Se acabarmos com a obstrução, poderemos fazer exatamente o que quisermos.”
Com as duas partes paralisadas, a paralisação, agora no seu 33º dia e aproximando-se da sexta semana, parece provável que se torne a mais longa da história. O recorde anterior foi estabelecido em 2019, quando Trump exigiu que o Congresso lhe desse dinheiro para um muro na fronteira entre os EUA e o México.
Uma semana potencialmente decisiva
A pressão de Trump sobre a obstrução pode revelar-se uma distracção para o líder da maioria no Senado, John Thune, R.D., e para os senadores republicanos que optaram por manter o rumo, à medida que as consequências da paralisação se tornaram mais agudas.
Os republicanos esperam que pelo menos alguns democratas acabem por lhes dar os votos de que necessitam, uma vez que os moderados têm estado em conversações de semanas com os republicanos comuns sobre potenciais compromissos que poderiam garantir votos sobre cuidados de saúde em troca da reabertura do governo. Os republicanos precisam de mais cinco democratas para aprovar o projeto.
“Precisamos de cinco pessoas com firmeza para dizer que nos preocupamos mais com a vida do povo americano do que com a obtenção de alguma influência política”, disse Thune no plenário do Senado, enquanto o Senado deixava Washington para o fim de semana na quinta-feira.
O senador da Virgínia, Tim Kaine, um democrata, disse no programa “This Week” da ABC no domingo que há um grupo de pessoas falando sobre “um caminho para consertar o desastre da saúde” e um compromisso dos republicanos de não demitir mais funcionários federais. Mas ainda não está claro se essas negociações poderão produzir um compromisso significativo.
Distantes nos subsídios do Obamacare
Trump disse na entrevista “60 Minutes” que a Lei de Cuidados Acessíveis – muitas vezes conhecida como Obamacare porque foi assinada e defendida pelo antigo Presidente Barack Obama – é “terrível” e que se os Democratas votarem pela reabertura do governo, “trabalharemos para corrigir os maus cuidados de saúde que temos neste momento”.
Os democratas pensam de forma diferente, argumentando que os mercados criados pela ACA estão a funcionar, uma vez que um número recorde de americanos se inscreveu para a cobertura. Mas querem alargar os subsídios decretados pela primeira vez durante a pandemia da COVID-19, para que os prémios não subam para milhões de pessoas em 1 de Janeiro.
“Queremos sentar-nos com Thune, com (o presidente da Câmara, Mike) Johnson, com Trump, e negociar uma forma de resolver esta horrível crise de saúde”, disse o líder democrata do Senado, Chuck Schumer, na semana passada.
Sem apetite pelo bipartidarismo
Enquanto os Democratas pressionaram Trump e os Republicanos a negociar, Trump mostrou pouco interesse em fazê-lo. Ele imediatamente pediu o fim da obstrução do Senado após uma viagem à Ásia enquanto o governo estava fechado.
A porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse no “Sunday Morning Futures” da Fox News que o presidente falou diretamente com Thune e Johnson sobre a obstrução. Mas um porta-voz de Thune disse na sexta-feira que a sua posição não mudou, e Johnson disse no domingo que os republicanos tradicionalmente têm resistido a pedir o fim da obstrução porque os protege dos “piores impulsos do Partido Democrata de extrema-esquerda”.
Trump disse no “60 Minutes” que “gosto de John Thune, acho-o fantástico. Mas discordo dele neste ponto”.
O presidente passou grande parte da paralisação zombando dos democratas, postando vídeos do líder democrata na Câmara, Hakeem Jeffries, usando um sombrero mexicano. O site da Casa Branca tem uma página satírica “My Space” para os democratas, uma paródia baseada no site de mídia social que era popular no início dos anos 2000. “Adoramos fazer política com o sustento das pessoas”, diz a página.
Os democratas disseram repetidamente que precisam que Trump leve a sério e opine. O senador da Virgínia, Mark Warner, disse que espera que a paralisação possa terminar “esta semana” porque Trump está de volta a Washington.
Os republicanos “não podem avançar em nada sem a aprovação de Trump”, disse Warner no “Face the Nation” da CBS.
Desligamento recorde
A paralisação de 35 dias que durou de dezembro de 2018 a janeiro de 2019 terminou quando Trump recuou das suas exigências sobre um muro fronteiriço. Isso ocorreu em meio a atrasos cada vez maiores nos aeroportos do país e vários dias de pagamento perdidos para centenas de milhares de funcionários federais.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, disse no programa “This Week” da ABC que já houve atrasos em vários aeroportos “e só vai piorar”.
Muitos dos trabalhadores são “confrontados com uma decisão”, disse ele. “Coloco comida na mesa dos meus filhos, coloco gasolina no carro, pago o aluguel ou vou trabalhar e não recebo?”
À medida que aumentavam os atrasos nos voos em todo o país, o departamento de gestão de emergências da cidade de Nova Iorque publicou no domingo que o Aeroporto de Newark estava sob atraso devido à “falta de pessoal na torre de controlo” e que estavam a limitar as chegadas ao aeroporto.
“O atraso médio é de cerca de 2 horas e alguns voos têm mais de 3 horas de atraso”, publicou o relato. “As notas de planejamento da FAA mostram a possibilidade de uma parada completa mais tarde, se houver escassez de pessoal ou aumento da demanda.”
Crise SNAP
Também no fogo cruzado estão os 42 milhões de americanos que recebem benefícios do SNAP. O Departamento de Agricultura planejou reter US$ 8 bilhões necessários para pagamentos ao programa alimentar a partir de sábado, até que dois juízes federais ordenassem que o governo o financiasse.
O líder democrata da Câmara, Jeffries, DN.Y., acusou Trump e os republicanos de tentarem “transformar a fome em arma”. Ele disse que a administração conseguiu encontrar formas de financiar outras prioridades durante a paralisação, mas está a avançar lentamente na promoção dos benefícios do SNAP, apesar das ordens judiciais.
“Mas de alguma forma eles não conseguem encontrar dinheiro para garantir que os americanos não passem fome”, disse Jeffries numa aparição no programa “State of the Union” da CNN.
O secretário do Tesouro, Scott Bessent, em sua aparição na CNN no domingo, disse que o governo continua aguardando orientação dos tribunais.
“A melhor maneira de os benefícios do SNAP serem pagos é para os democratas – para cinco democratas cruzarem o corredor e reabrirem o governo”, disse Bessent.
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O redator da Associated Press, Aamer Madhani, contribuiu para este relatório.
