É assim que será o futuro dos Ilhéus.
Dois gols de Matthew Schaefer, o segundo empatando o jogo a dois faltando menos de um minuto para o final, ajudaram os Islanders a uma impressionante vitória por 3 a 2 sobre os Blue Jackets na noite de domingo no UBS, com Simon Holmstrom encaçapando o vencedor a 37 segundos do fim.
Pela primeira vez desde 1º de fevereiro da temporada passada, na noite em que Mat Barzal machucou a rótula, ele largou na linha superior ao lado de Bo Horvat, permitindo que Cal Ritchie largasse em sua posição natural no centro da segunda linha entre Jonathan Drouin e Kyle Palmieri.
Essa configuração, desde que Ritchie começou a aparecer no campo de treinamento, é aquela que poderia dar aos Islanders seu teto mais alto, mas depende da perspectiva do jovem de 21 anos – convocado para sua estreia nos Islanders na noite de sexta-feira em Washington – ser capaz de lidar com isso.
Matthew Schaefer, do New York Islanders, reage depois de marcar um gol durante o primeiro período, quando o New York Islanders jogou contra o Columbus Blue Jackets no domingo, 2 de novembro de 2025. Robert Sabo para NY Post
Ritchie, pelo menos até agora, está 2 a 2 nesse placar, jogando seu melhor período em DC depois de ser transferido para o centro e parecendo em casa em Long Island na mesma função contra o Columbus.
Os Islanders, portanto, jogaram com um ataque equilibrado, já que o técnico Patrick Roy rolou quatro linhas durante grande parte do jogo.
Isso, no entanto, não tornou a noite fácil.
Enquanto as Ilhas dominaram a contagem de chutes e o jogo no início, o gol de power-play de Schaefer foi seu único avanço.
Com os Blue Jackets por perto, parecia apenas uma questão de tempo até que eles empatassem e, de fato, o redirecionamento de Miles Wood de Adam Fantilli fez o jogo 1-1 aos 15:21 do segundo.
A 7:50 do fim do jogo, Denton Mateychuk avançou, aproveitando o rebote de Kirill Marchenko que saiu dele para fazer o 2-1 para os Blue Jackets. Foi a 20ª tacada da noite para Columbus e, naquele momento, os Islanders estavam com 35.
Alexander Romanov e Tony DeAngelo, que continuam trêmulos desde o retorno de Romanov após lesão na Carolina, foram a dupla pega na defesa para o gol.
O técnico Patrick Roy começou a jogar contra Romanov com Scott Mayfield e Schaefer com DeAngelo em certos momentos dos jogos – especialmente após pênaltis – e não seria uma surpresa se os Islanders tentassem fazê-lo com mais regularidade.
Esse não foi, no entanto, o fim das coisas.
Patinando em seis contra cinco, o chute de Schaefer passou pelo trânsito e saiu do taco de Anders Lee para empatar o jogo em dois.
O ala direito dos Islanders, Simon Holmstrom (10), comemora o gol da vitória no terceiro período contra Imagens de Dennis Schneidler-Imagn
Segundos depois, antes que os Blue Jackets pudessem ganhar um ponto ao chegar à prorrogação, Holmstrom acertou o disco em uma corrida na área para vencer o jogo.
Pelo segundo jogo consecutivo, o pênalti das Ilhas foi perfeito, mantendo o disco em um trio de jogadas poderosas do Columbus no segundo período que poderia ter virado o jogo, e um quarto no terceiro período.
Bo Horvat #14 e Mathew Barzal #13 do New York Islanders lutam pelo disco contra Sean Monahan #23 do Columbus Blue Jackets na UBS Arena em 02 de novembro de 2025 em Elmont, Nova York. NHLI por meio do Getty Images
David Rittich, que surpreendentemente largou à frente de Ilya Sorokin – definido para retornar à rede na terça-feira contra os Bruins – melhorou muito desde sua última exibição no Carolina, parando 20 arremessos.
No geral, porém, este jogo serviu como mais um alicerce de evidência de que Ritchie poderia ser uma opção de longo prazo para centralizar a segunda linha.
O jogador de 21 anos ainda não marcou o placar em dois jogos, mas pareceu sólido em todas as fases e particularmente perigoso na transição. Sua linha desistiu de quase nada defensivamente, um desenvolvimento altamente encorajador para um trio centrado em alguém que estava jogando sua nona partida na NHL, e a segunda com os Islanders.
Se os Islanders tivessem convertido a série de oportunidades iniciais, isso teria parecido muito mais encorajador no placar.
No entanto, uma segunda vitória consecutiva desde que Ritchie foi convocado – e uma segunda vitória consecutiva em que a escalação parecia equilibrada e Ritchie parecia em casa – é um grande alicerce por si só.
