MANCHESTER, Inglaterra – A corrida pelo título da Premier League começou e pode acabar com Erling Haaland superando o Arsenal sozinho para colocar o Manchester City no topo da pilha no final da temporada.
O jogador de 25 anos é agora tão dominante e importante para a sua equipa que se aproxima do mesmo nível incomparável que já foi ocupado por Lionel Messi no Barcelona e Cristiano Ronaldo no Real Madrid. Ambos evitaram lesões e sofreram quedas para levar suas equipes à glória, então Haaland também pode levar o City ao sucesso sozinho?
Mais dois gols de Haaland na vitória em casa por 3 a 1 sobre o Bournemouth levaram o City ao segundo lugar na tabela da Premier League, seis pontos atrás dos Gunners de Mikel Arteta, apesar de um início de campanha pouco convincente, que viu os Citizens já sofrerem três derrotas no campeonato.
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Mas a posição do City na tabela depende inquestionavelmente de um jogador – Haaland – e da sua incrível capacidade de marcar golos. O ala do Bournemouth, David Brooks, disse que Haaland estava imparável depois de vê-lo fugir de seus marcadores em duas ocasiões para marcar.
“O grande homem da frente deles – Haaland – sempre será uma ameaça”, disse Brooks à Sky Sports.
“É quase impossível (preparar-se para enfrentar Haaland). Ele tem 6’5”, forte e uma grande ameaça quando a bola cai para ele. Ele aproveitou bem as chances.”
Os dois gols de Haaland no primeiro tempo contra a equipe de Andoni Iraola foram a base da vitória do City e elevaram seu total de gols para 11 gols no campeonato, cinco a mais do que Igor Thiago, Danny Welbeck, Antoine Semenyo e Jean-Philippe Mateta conseguiram até agora em segundo lugar na corrida pela Chuteira de Ouro.
E o City tem confiado tanto nos gols do internacional norueguês que seu segundo maior artilheiro na Premier League nesta temporada é Maxime Estève, o zagueiro do Burnley, após seus dois gols contra na derrota por 5 a 1 no Etihad, em setembro.
Seria um erro rotular o City de Guardiola como um time de um homem só – eles têm muitos vencedores comprovados no elenco para refutar essa sugestão – mas se você tirar Haaland do time de Guardiola, é difícil imaginar que eles seriam o time com maior probabilidade de desafiar o Arsenal pelo título.
“Sem ele (Haaland), seria difícil”, disse Guardiola aos repórteres, com algum eufemismo.
Erling Haaland, do Manchester City, marcou 13 gols na Premier League nesta temporada. (Foto de Robbie Jay Barratt – AMA / Getty Images)
O Manchester United confiou muito nos gols de Robin van Persie quando a equipe de Sir Alex Ferguson conquistou o título em 2012-13 – o ex-atacante do Arsenal marcou 26 gols em 38 jogos do campeonato – mas Wayne Rooney e Javier Hernández também atingiram dois dígitos na liga naquela temporada.
Cody Gakpo e Luis Díaz desempenharam o papel de Rooney/Hernández para os Reds, também atingindo dois dígitos. Cidade? No momento, não há ninguém nem perto de Haaland em termos de gols no campeonato.
Haaland marcou 11 de seus 20 gols no campeonato. Phil Foden, Rayan Cherki e Tijjani Reijnders têm um cada, mas os atacantes Savinho, Omar Marmoush e Jérémy Doku ainda não marcaram no campeonato nesta temporada.
Isso importa? Quando o Haaland marca e o City vence, isso não importa. Mas é inconcebível que Haaland jogue todos os jogos desta temporada, especialmente depois de um verão movimentado que o viu disputar o Mundial de Clubes da FIFA e ter um intervalo mais curto, por isso, quando ele parar de marcar ou não estiver jogando, alguém terá que intervir e preencher a lacuna.
Mas não há mais Kevin De Bruyne para ocupar o lugar – o ex-capitão do City está agora no Napoli – enquanto Marmoush foi afetado por lesões e Foden continua em busca da forma que o levou a marcar 19 gols no campeonato durante a temporada 2023-24.
O dom de Haaland é a capacidade de transformar boas chances em certezas. Seus dois gols, ambos de fuga com uma finalização hábil, pareciam rotineiros, mas quando Nico O’Reilly teve uma chance quase idêntica, ele errou as linhas e errou.
A grandeza não falha, mas os bons jogadores costumam errar. Haaland é a definição de grandeza.
Quando Marmoush o substituiu aos 82 minutos, negou a Haaland a oportunidade de marcar um hat-trick – ele já tem 11 hat-tricks pelo City – mas com o ex-clube Borussia Dortmund jogando no Etihad na Liga dos Campeões da UEFA na quarta-feira e o campeão Liverpool visitando o City no próximo domingo, cada minuto de descanso é positivo para Haaland.
E dada a sua importância para a equipe, Guardiola também precisa proteger seu craque e artilheiro mais produtivo, pois enquanto Haaland permanecer em forma e em forma, o City pode conquistar o título.
