por Ermi Niden, Ar Probanari, E. Mursana Herdarwati, Kharidemo
Crédito: Jimmy Chan da Pexels
A Papua foi responsável por 93% dos 527.000 casos de malária na Indonésia em 2024, uma vez que os esforços de eliminação continuam a enfrentar múltiplos desafios – incluindo percepções locais que normalizam a malária como uma doença comum, enfatizando a necessidade de uma comunicação mais eficaz.
Em vários distritos, incluindo Keerom e Mimika, a transmissão da malária continua a ser alarmantemente elevada, com mais de 40% da população infectada todos os anos. A geografia acidentada da Papua dificulta o acesso aos cuidados de saúde em áreas remotas. Além disso, existem pelo menos sete variantes das espécies locais de mosquitos (Anopheles farauti), cada uma exibindo um comportamento complexo, encontradas em toda a região, incluindo na Papua Nova Guiné.
Outro grande desafio é a crença generalizada entre os papuas de que a malária é apenas uma “doença normal” e não uma ameaça à vida. Algumas crenças locais até atribuem a sua causa aos espíritos ou ao clima, levando muitos a negligenciar tanto a prevenção como o tratamento médico.
Um estudo de 2024 publicado no Malaria Journal concluiu que a compreensão limitada dos riscos da malária é uma das principais barreiras ao tratamento atempado e adequado. Concepções erradas sobre a doença levam a uma fraca adesão à medicação antimalárica e ao uso limitado de redes tratadas com insecticida – ambas comprovadamente eficazes na prevenção de picadas de mosquitos.
Como investigadores em saúde pública e parasitologia, recomendamos estratégias mais direcionadas e específicas ao contexto para acelerar a eliminação da malária na Papua – com foco na comunicação culturalmente responsiva, no envolvimento ativo da comunidade e na integração nos serviços de saúde existentes.
A comunicação é fundamental
Os mal-entendidos papuas sobre a malária são moldados por dinâmicas sociais mais amplas, incluindo uma forte dependência de curandeiros tradicionais, líderes religiosos e anciãos locais.
A desigualdade de género também desempenha um papel. Em muitas comunidades da Papua, os homens normalmente tomam decisões relacionadas com a saúde, enquanto as vozes das mulheres são frequentemente excluídas. Esta dinâmica pode ter consequências graves para doenças como a malária, onde o tratamento atempado é crucial.
Por exemplo, algumas mães evitam levar os filhos a uma clínica sem a permissão do pai se ele estiver ausente para trabalhar. Como resultado, o tratamento é adiado, aumentando o risco de a criança desenvolver malária grave.
Para abordar estes factores sociais, o governo deve mudar a narrativa: a malária é uma doença grave que pode ser fatal se não for tratada rapidamente. Esta abordagem já se revelou eficaz na redução de casos e na sustentação do progresso em partes da Papua Ocidental (como Pegunungan Arfak) e em Timor-Leste.
Cuidados de saúde culturalmente sensíveis e centrados no paciente são essenciais para melhorar a compreensão da comunidade sobre por que é crucial procurar cuidados médicos adequados.
Isto é especialmente verdadeiro porque foi demonstrado que o tratamento formal melhora a saúde das crianças – algo profundamente valorizado nos sistemas de crenças familiares papuas. Por sua vez, a melhoria da saúde infantil pode influenciar positivamente a abordagem das famílias à prevenção e cuidados da malária.
1. Capacitar as mães nas decisões de saúde
Um estudo de 2024 mostra que as estratégias de comunicação sobre a malária são mais eficazes quando as mães são incentivadas a servir como principais decisores de saúde nos seus agregados familiares.
Em muitas famílias, as mães são as primeiras a notar sinais de doença. Desempenham um papel vital na decisão de quando procurar cuidados atempados, garantindo a conclusão do tratamento antimalárico e promovendo o uso consistente de redes mosquiteiras.
2. Envolver figuras comunitárias de confiança
Trabalhar com figuras comunitárias de confiança – como líderes religiosos, professores e profissionais de saúde – provou ser uma estratégia eficaz para reforçar os esforços de eliminação da malária.
Estes indivíduos servem frequentemente como primeiro ponto de contacto para aconselhamento de saúde e possuem uma credibilidade social significativa. No entanto, o seu impacto permanece limitado sem formação e recursos adequados para apoiar o seu papel.
Um estudo da UNICEF na Papua concluiu que quando os líderes comunitários recebem formação eficaz, o número de pessoas que fazem testes e praticam a prevenção da malária aumenta significativamente.
Além de melhorar as competências de comunicação, esta forma de envolvimento comunitário ajuda a impulsionar mudanças comportamentais a longo prazo. Estas iniciativas podem ser integradas em programas de saúde existentes através de redes de igrejas e parcerias da sociedade civil. São de baixo custo e têm impactos duradouros no controlo da malária e na saúde pública.
3. Use comunicação oral e visual
Na Papua, a comunicação oral e visual nas línguas locais funciona melhor do que materiais escritos.
A região tem uma forte tradição oral, com 482 línguas locais, enquanto as taxas de alfabetização permanecem relativamente baixas.
Uma investigação realizada em 2024) mostra que a educação sobre a malária através de histórias tradicionais, canções locais e diálogo face a face é mais eficaz na sensibilização e no incentivo à utilização de mosquiteiros.
Os materiais de informação pública (IEC) sobre a malária devem ser adaptados aos contextos culturais locais. As autoridades devem colaborar com as comunidades para criar materiais culturalmente fundamentados que comuniquem claramente os riscos da malária. Esta abordagem pode criar confiança e sustentar o envolvimento comunitário a longo prazo.
4. Utilize as redes sociais
As redes sociais são uma ferramenta poderosa para alcançar as gerações mais jovens – especialmente a geração Y e a geração Z – com mensagens sobre a prevenção da malária.
Estas plataformas podem ser utilizadas para aumentar a sensibilização sobre a saúde materno-infantil, corrigir a desinformação sobre a malária e incentivar o comportamento de procura de tratamento e a utilização de mosquiteiros tratados com insecticida.
Integração com serviços de saúde mais amplos
Os serviços de saúde fragmentados na Indonésia reduzem a eficiência dos programas contra a malária e aumentam as despesas correntes dos pacientes.
Dadas as restrições orçamentais e de infra-estruturas, os serviços integrados de cuidados de saúde proporcionam uma solução mais prática para melhorar a saúde materno-infantil e, ao mesmo tempo, reduzir despesas desnecessárias.
As evidências mostram que as mensagens sobre a malária são mais eficazes quando integradas em programas – como nutrição, saneamento, cuidados pré-natais e consultas pós-natais. Esta abordagem integrada melhora os resultados tanto no controlo da malária como na saúde materno-infantil.
Fornecido por A Conversa
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Citação: Acabar com a malária em Papua: Por que a comunicação oral é tão importante quanto a medicina (2025, 2 de novembro) recuperado em 2 de novembro de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-10-malaria-papua-oral-communication-medicine.html
Este documento está sujeito a direitos autorais. Além de qualquer negociação justa para fins de estudo ou pesquisa privada, nenhuma parte pode ser reproduzida sem permissão por escrito. O conteúdo é fornecido apenas para fins informativos.
