Grupos de homens armados que supostamente mataram pelo menos 460 pessoas em um hospital no Sudão atacaram em várias ondas, sequestrando médicos e enfermeiros e depois atirando em funcionários, pacientes e pessoas que ali estavam abrigadas, disse a Organização Mundial da Saúde na sexta-feira.
O ataque de terça-feira na região de Darfur do país fez parte de um ataque relatado pelas Forças de Apoio Rápido, um poderoso grupo paramilitar, que capturou a importante cidade de el-Fasher depois de sitiá-la durante 18 meses.
Testemunhas relataram que combatentes foram de casa em casa, mataram civis e cometeram agressões sexuais.
Muitos detalhes do ataque ao hospital e de outros episódios de violência na cidade demoraram a surgir e o número total de mortos permanece desconhecido.
A queda de el-Fasher anuncia uma nova fase da guerra brutal de dois anos entre a RSF e os militares no terceiro maior país de África.
A guerra matou mais de 40 mil pessoas, segundo dados da ONU, mas grupos de ajuda humanitária dizem que a contagem é inferior e que o número real pode ser muitas vezes superior. A guerra deslocou mais de 14 milhões de pessoas e alimentou surtos de doenças que se acredita terem matado milhares de pessoas.
A fome foi declarada em partes de Darfur, uma região do tamanho de Espanha, e noutras partes do país.
As comunicações estão interrompidas em el-Fasher, localizada nas profundezas de uma região semidesértica, cerca de 800 quilómetros a sudoeste de Cartum, a capital.
Os grupos de ajuda que operavam lá foram em grande parte forçados a sair.
Alguns sobreviventes chegaram a um campo de refugiados a cerca de 64 quilómetros de distância, na cidade de Tawila.
Acredita-se que mais de 62 mil pessoas tenham fugido de el-Fasher entre domingo e quarta-feira, disse a agência de migração da ONU. Mas muito menos conseguiram chegar a Tawila.
Milhares de pessoas foram deslocadas. (AP)
O Conselho Norueguês para os Refugiados, que administra o campo, estimou o número em cerca de 5.000 pessoas, levantando temores sobre o destino de dezenas de milhares de pessoas.
Fatima Abdulrahim, 70 anos, fugiu de el-Fasher com os netos alguns dias antes de ser capturada para escapar do cerco.
Ela descreveu à Associated Press uma jornada angustiante de cinco dias para chegar a Tawila, escondendo-se em trincheiras, esquivando-se de balas e de homens armados atrás de muros e edifícios vazios.
“Corremos pelas ruas, escondendo-nos por dez minutos atrás da berma, depois saímos correndo até conseguirmos sair”, disse ela, acrescentando que continuava caindo e levantando-se em meio a tiros e bombardeios.
Seus companheiros às vezes a carregavam, disse ela.
“A sede quase nos matou”, disse ela, descrevendo a colheita de grama para comer na beira da estrada.
Ao longo do caminho, ela disse que também testemunhou milicianos atirarem e matarem jovens que tentavam levar comida para a cidade.
“As pessoas mortas nas ruas eram incontáveis”, disse ela.
“Continuei cobrindo os olhos dos pequenos para que não vissem. Alguns ficaram feridos e espancados e não conseguiam se mover. Paramos alguns na estrada pavimentada, esperando que um carro viesse e os levasse.”
Ela disse que alguns combatentes a pararam e ao grupo com quem ela viajava, levaram todos os seus pertences e espancaram as crianças.
Pelo menos 450 pessoas foram internadas no hospital em Tawila, algumas sofrendo de desnutrição grave e violência sexual, disse Adam Rojal, porta-voz de um grupo local que trabalha com pessoas deslocadas em Darfur.
O Conselho Norueguês para os Refugiados disse que as pessoas chegavam ao campo com membros quebrados e outros ferimentos, e alguns com ferimentos sofridos há meses.
Muitas crianças chegaram ao acampamento que haviam perdido os pais nos combates.
Das 70 crianças com menos de 5 anos que chegaram a Tawila na segunda-feira, 40 estavam gravemente desnutridas, segundo os Médicos Sem Fronteiras.
Christian Lindmeier, porta-voz da OMS, forneceu novos detalhes sobre as mortes no Hospital Saudita de el-Fasher, que era o único hospital da cidade que ainda prestava serviços limitados durante o cerco.
Os homens armados regressaram às instalações pelo menos três vezes, disse Lindmeier numa conferência de imprensa da ONU em Genebra.
No início, os combatentes chegaram e raptaram vários médicos e enfermeiros, e pelo menos seis ainda estão detidos, disse ele.
Mais tarde, eles retornaram e “começaram a matar”, disse ele.
Muitas crianças chegaram ao acampamento depois de perderem os pais. (NRC)
Eles vieram pela terceira vez e “acabaram com o que ainda estava de pé, incluindo outras pessoas abrigadas no hospital”, disse Lindmeier, sem especificar quem eram os agressores.
Vários vídeos horríveis do hospital circularam online mostrando corpos e pelo menos um lutador atirando em um homem.
A Associated Press não conseguiu verificar de forma independente os detalhes do ataque.
A RSF negou ter cometido assassinatos no hospital.
Na quinta-feira, postou nas redes sociais um vídeo filmado no hospital, mostrando o que dizia serem alguns pacientes do estabelecimento.
Uma pessoa que falou no vídeo disse que os combatentes da RSF estavam cuidando dos pacientes, oferecendo-lhes troca de ferimentos e comida.
Pelo menos um homem ferido falou com o repórter.
Não ficou imediatamente claro quando o vídeo foi filmado, embora um carimbo de data e hora indicasse que era quinta-feira.
A Dra. Teresa Zakaria, chefe da unidade de operações humanitárias da OMS, disse no briefing que o hospital estava oferecendo “serviço limitado” agora.
Mas ele disse que desde a apreensão de el-Fasher no domingo, “não há mais nenhuma presença humanitária de saúde na cidade e o acesso permanece bloqueado”.
Milícia acusada de repetidos assassinatos em massa
El-Fasher foi o último reduto militar sudanês em Darfur e a sua queda assegura o domínio da RSF sobre a maior parte da grande região ocidental.
Isto levanta receios de uma nova divisão no Sudão, com os militares a controlarem Cartum e o norte e leste do país.
A RSF e as suas milícias aliadas foram acusadas de repetidos assassinatos em massa e violações quando controlavam a capital, Cartum, e quando tomaram cidades em Darfur e mais a sul nos últimos dois anos – visando principalmente civis de etnias da África Central e Oriental.
A área ao redor da sede do el-Fasher. (NRC)
A RSF é composta em grande parte por combatentes da milícia árabe Janjaweed, acusada de levar a cabo uma campanha genocida apoiada pelo governo em Darfur, na década de 2000, na qual cerca de 300 mil pessoas foram mortas.
Os Janjaweed foram inicialmente recrutados pelos militares para combater os insurgentes de Darfur, que se rebelavam contra o poder concentrado no norte. A milícia foi posteriormente reorganizada na RSF como uma força oficial.
Os militares e a RSF foram brevemente aliados no governo do Sudão, após protestos populares que depuseram o líder de longa data, Omar al-Bashir. Eles se desentenderam em 2023 em uma luta pelo poder.
