Dois jovens nova-iorquinos que superaram lesões cerebrais traumáticas – incluindo um que teve que reaprender a andar – estão usando seu novo sopro de vida para correr na maratona urbana de domingo.
Alexa Casciano, 24, e Christian Longo, 26, estão se juntando à corrida bestial para beneficiar a Associação de Lesões Cerebrais do Estado de Nova York em homenagem a outras vítimas de TCE que não conseguem fazer a caminhada de 42 quilômetros.
Christian Longo e Alexa Casciano são sobreviventes de lesões cerebrais traumáticas que correm a Maratona de Nova York deste ano. Roberto Miller
“Acho que as pessoas consideram a capacidade de andar um dado adquirido. Mas temos pernas e reclamamos da quantidade de lances de escada e de todas essas coisas”, disse Longo.
— Por que você está reclamando de coisas assim? Você deveria se preocupar com o fato de que suas pernas aguentam subir tantas escadas. Essas são coisas das quais sempre me lembro, porque realmente sempre podem ser piores.
Concluir a Maratona de Nova York é especialmente inovador para Longo, que precisou reaprender a andar, falar e “todos os princípios básicos” depois de sofrer um terrível derramamento de uma varanda quebrada de Nova Orleans em abril de 2021.
O então veterano da Universidade de Tulane disse que quase não se lembra de nada sobre sua queda de três andares.
Seu crânio foi o único osso que ele quebrou em seu corpo – mas o subsequente hematoma epidural em seu cérebro o deixou com um TCE que alterou sua vida.
“Eu parecia um bebê”, disse Longo, morador de Gramercy.
A maratona é a primeira de Longo, mas a segunda de Casciano. Roberto Miller
“A lesão foi no lado direito da minha cabeça, que controla muitas de suas habilidades cognitivas, como preencher cheques, que horas são, em que ano estamos… até mesmo lembrar: ‘Qual é a palavra para isso, qual é a palavra para aquilo?’ “
O TBI de Longo até o impediu de compreender completamente o trauma pelo qual havia passado: em sua mente, ele ainda funcionava 100%, mesmo enquanto lutava para se comunicar com seus entes queridos que estavam reunidos ao lado de sua cama de hospital.
“Olhando para trás, sei que estava lidando com muitas coisas e não era nem uma fração da pessoa que consegui me tornar hoje”, disse ele.
Longo sofreu um TCE ao cair de uma varanda do terceiro andar em 2021. Roberto Miller
Correr a maratona não era algo que Longo havia considerado antes do acidente, mas ele decidiu colocar sua mente e corpo à prova este ano, a pedido de sua irmã e maior apoiadora, uma mulher chamada Julia.
A dupla arrecadou coletivamente quase US$ 7.000 para beneficiar a BIANYS, uma organização sem fins lucrativos dedicada a apoiar, educar e defender pessoas e famílias afetadas por lesões cerebrais e minimizar lesões cerebrais por meio da prevenção.
“Mesmo que eu esteja fazendo isso, não é para mim”, disse Longo sobre sua próxima corrida. “É para todos que realmente não conseguem correr uma maratona, talvez alguém que teve uma lesão cerebral que o deixou preso a uma cadeira de rodas.
“Deus decidiu me dar uma chance de fazer isso. Não vou desperdiçá-la.”
Casciano sofreu um TCE depois de ser diagnosticada com síndrome de Lumière, uma infecção bacteriana extremamente rara. Roberto Miller
O sentimento é algo que Casciano, 24 anos, pode apoiar.
O residente de TriBeCa segue o lema “Faça por quem não pode” enquanto treina para a atividade atlética.
O TCE de Casciano resultou de seu diagnóstico de síndrome de Lumière em 2018, uma infecção bacteriana extremamente rara que normalmente pode ser tratada com antibióticos, mas quase se tornou uma sentença de morte para o jovem de 16 anos.
Por razões desconhecidas, a infecção se espalhou rapidamente para os pulmões e o cérebro de Casciano. Em um período de 28 dias, ela foi submetida a uma cirurgia dupla de reconstrução pulmonar e a uma cirurgia cerebral de emergência.
A dupla está concorrendo para beneficiar a Associação de Lesões Cerebrais do Estado de Nova York em homenagem a outras vítimas de TCE que não conseguem fazer a caminhada de 42 quilômetros. Roberto Miller
A doença a deixou com um sistema de revestimento de titânio no cérebro que causava dores de cabeça crônicas e muitas vezes debilitantes.
Mas ela também encontrou novas forças em sua provação.
“Passei por essa experiência e tive muita sorte de sair dela vivo e saudável, mas outros não. Mantê-los em mente e agir em nome deles é algo extremamente importante para mim”, disse Casciano.
“Essa foi uma experiência bastante transformadora para mim… Você só tem uma vida, então certifique-se de fazer tudo o que deseja e aproveitar cada dia como se fosse o último e realmente viver a vida ao máximo”, disse ela.
A corrida será a segunda do consultor farmacêutico, que completou a Maratona de Los Angeles em março apenas para treinar para as pontes traiçoeiras espalhadas pela corrida de Nova York.
Casciano continuou treinando durante o verão – até mesmo percorrendo uma corrida de 32 quilômetros apenas quatro dias antes de voltar à faca para finalmente aliviar as enxaquecas que ela passou sete anos sofrendo.
Tal como acontece com Longo, Casciano está concorrendo para beneficiar a BIANYS e já arrecadou mais de US$ 4.000.
“Eu passei por essa experiência de fazer uma cirurgia no cérebro e me recuperar dela, mas entendendo que as pessoas muitas vezes não têm tanta sorte quanto eu de ser capaz de realmente ter uma recuperação completa e ter essa experiência, de poder seguir em frente e inspirar outros”, disse ela.
