O presidente Donald Trump Aquisição MAGA do Kennedy Center está apresentando rachaduras. O outrora prestigioso local de artes cênicas já viu artistas se retirame agora as vendas de ingressos estão caindo.
“Gastamos muito em programação que não traz nenhuma receita”, Richard Grenellaliado de Trump e ex-embaixador na Alemanha, contado o Washington Reporter em março, culpando a liderança anterior do centro por estar “muito acordado”. Ele foi nomeado diretor executivo interino e encarregado de reformar a instituição de Washington.
“Vamos salvar o Kennedy Center. Vamos torná-lo incrível”, disse Trump adicionado em junho. “Tem um ótimo som. Os ossos são muito bons.”
Os números contam uma história diferente. Mais de um mês após o início da nova temporada, dezenas de milhares de assentos nos três maiores locais do Kennedy Center não foram vendidos. Entre 3 de setembro e 19 de outubro, cerca de 50 mil assentos permaneceram vazios – cerca de 43% da capacidade total – de acordo com uma análise da O Washington Post. Há um ano, apenas 7% dos ingressos não foram vendidos durante o mesmo período. Em 2023, era de 20%.
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“As vendas de ingressos para os três maiores locais de espetáculos do Kennedy Center são as piores dos últimos anos”, concluiu o Post. “Os assentos vazios são agora uma característica regular do centro nacional de artes cênicas de Washington.”
O Kennedy Center não respondeu imediatamente ao pedido de comentários do Daily Kos.
A queda ocorre quase nove meses depois de Trump instalou-se como presidente do conselho do Kennedy Center, quebrando décadas de precedentes ao transformar uma instituição artística apartidária em uma vitrine política. E os sinais de problemas foram visíveis desde o início: em junho, o The New York Times descobriu que as vendas de bilhetes únicos para abril e maio estavam caídos cerca de 50% em relação ao mesmo período de 2024.
Sob Trump e Grenell, o centro assumiu uma atitude claramente conservadora, incluindo uma onda de “programação cristã” que muitas vezes é gratuita para o público. Essa mudança alienou muitos dos públicos e artistas tradicionais do centro. Programas populares como “Hamilton” ter retiradovários artistas romperam vínculos e executivos de programação de longa data renunciou ou foi afastado.
Os restantes funcionários dizem que o centro agora parece caótico e à deriva. Um ex-funcionário disse ao Post que a reação à liderança de Trump foi mais forte do que as consequências da pandemia de COVID-19.
“Esses números são provavelmente mais terríveis do que parecem”, disse a fonte, observando que eles não levam em conta produções canceladas ou shows transferidos silenciosamente para teatros menores devido à fraca demanda.
Um atual funcionário concordou, dizendo que o problema vai além da programação e afetou o status geral do local.
“Essa crise não se trata apenas de preços ou cronogramas”, disseram eles, falando anonimamente por medo de retaliação. “Parece que está diretamente ligado à mudança de liderança do novo regime e ao clima político mais amplo. Ouvi compradores de ingressos dizerem que estão optando por não comparecer por causa do que o Kennedy Center representa agora. A própria marca tornou-se polarizadora, o que é sem precedentes na minha experiência.”
Grenell continuou a culpar a administração anterior do centro por gastos excessivos e dívidas. Mas o Post descobriu que as decisões da nova equipe estão prejudicando as receitas em um ritmo mais rápido. Com tantos assentos vazios, o centro deixou em cima da mesa mais de US$ 1 milhão em vendas potenciais de ingressos – apenas 45 dias após o início da temporada.
Michael Kaiser, que foi presidente do Kennedy Center de 2001 a 2014, disse que as consequências financeiras poderiam piorar se os doadores acompanhassem o público porta afora.
“A queda nas vendas de ingressos não só causa uma queda nas receitas; também é um presságio desfavorável para a arrecadação de fundos futura”, disse ele ao jornal. “A grande maioria dos doadores são compradores de bilhetes que estão ansiosos por melhorar as suas relações com a organização, fazendo contribuições além de pagar pelos seus bilhetes. Tínhamos 40.000 doadores individuais generosos quando deixei o Centro em 2014. O financiamento proveniente destes indivíduos formou a base para tudo o que conseguimos.”
Entretanto, o Kennedy Center parece estar a encobrir o seu problema de frequência, distribuindo um número crescente de bilhetes gratuitos, ou “comps”, a funcionários, imprensa e convidados. Vários funcionários disseram ter recebido muito mais passes do que nos anos anteriores – um sinal, acreditam eles, de desespero.
“Em suma, não é uma situação sustentável”, disse um deles.
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Antes da intervenção de Trump, “zonas de assentos vazios eram uma visão incomum” nos principais salões do centro, de acordo com o Post. Agora, fileiras de cadeiras de veludo vermelho ficam vazias noite após noite – um símbolo nítido do prestígio cada vez menor do centro.
Para uma instituição construída após o assassinato de um presidente e destinada a representam a unidade nacional e a culturao Kennedy Center agora está espelhando a Washington de Trump: divididopolitizado e perdendo a seriedade uma vez comandou.
